下彼此的大小、形狀和顏色樣式，比來(lái)比去，誰(shuí)都不肯服誰(shuí)，一言不合廝打起來(lái)。

曹氏哭笑不得，牽著(zhù)姐妹倆離開(kāi)。

李子恒坐船去鎮上請來(lái)大夫為李綺節看診，又自告奮勇去熬藥，自責道：“都怪我昨天光顧著(zhù)看戲法，沒(méi)照看好三娘?！?/br>
進(jìn)寶和招財知道內情，沒(méi)敢吱聲。

寶珠私下里抱怨：“都怪楊九少爺！要不是他使壞，故意把船劃到對岸去，咱們放了河燈就能回集會(huì )，三娘你就不會(huì )生病了?！?/br>
李綺節才吃過(guò)藥，擁著(zhù)暖厚的被褥，發(fā)鬢松散，昏昏欲睡：“嗯，都怪他?！?/br>
病來(lái)如山倒，病去如抽絲，只是一場(chǎng)小小的傷風(fēng)感冒，李綺節竟然在床上躺了好些天，直到后院柿子樹(shù)的枝頭掛滿(mǎn)新芽，大夫才允許她出門(mén)走動(dòng)。

清明前后禁煙火，忌吃熟食，家里一天三頓都是涼食。李綺節在病中，不能吃油膩辛辣之物，倒還罷了。李大伯、李乙和李子恒等人也被迫不沾葷腥，接連吃了好幾天的稀粥醬菜。

等李綺節終于病愈，劉婆子使出渾身解數，做了一大桌雞鴨魚(yú)rou的大菜，一來(lái)給李綺節去晦氣，二來(lái)正好給一家人開(kāi)葷。

李大伯、李乙和李子恒幾天不知rou味，饞得厲害，三雙筷子圍著(zhù)一碗油亮光滑的跑油rou直打轉。連周氏、李昭節和李九冬都專(zhuān)挑夾沙rou、板栗燒臘鴨、粽香排骨幾道rou菜吃。

李綺節天天吃藥，胃口不好，粟米飯吃不下，頓頓都是七寶素粥。桌上的菜琳瑯滿(mǎn)目，她只能過(guò)過(guò)眼癮，聞聞味道，唯有一道素菜，開(kāi)春剛冒尖的嫩筍、枸杞芽和豆苗葉子，洗凈后用菜油快炒，只擱一些鹽粒，什么調料都不加，爽脆鮮嫩，她一個(gè)人吃了小半盤(pán)。

吃過(guò)飯，李乙帶著(zhù)李子恒回城，李綺節剛病了一場(chǎng)，李乙怕她再受涼，讓她留在宅中休養。

李乙父子走后，張氏和小沙彌也提出要走，周氏苦苦挽留，張氏是寡居的婦人，為了避嫌，堅持要走。最后還是李綺節提出一個(gè)辦法，把李宅背面一處空置的院落收拾出來(lái)，讓張氏母子搬過(guò)去住，張氏起先不肯，等李綺節讓賬房立下租賃契約后，她才點(diǎn)頭。

那個(gè)小院子原本和李宅相通，請了匠人把小門(mén)砌上，就成了獨門(mén)獨戶(hù)，張氏母子很快搬遷過(guò)去。

張氏年輕時(shí)美名在外，如今再度守寡，還是有人上門(mén)探問(wèn)她愿不愿意再嫁。張氏每天關(guān)閉門(mén)戶(hù)，除了偶爾和周氏在一處閑話(huà)做針線(xiàn)，再不理會(huì )任何人。饒是如此，仍然擋不住狂蜂浪蝶和一些地痞閑漢，漸漸的便傳出一些不好聽(tīng)的話(huà)來(lái)。

周氏氣急，撥了兩個(gè)婆子過(guò)去照應，又請來(lái)幾位里甲老人給張氏當靠山。里甲老人本來(lái)不愿多管閑事，收了李家送去的兩擔柴炭、五匹綢布，這才開(kāi)了金口，當眾訓斥了好幾個(gè)在背后嚼舌根的三姑六婆。

隨著(zhù)天氣愈發(fā)暖和，家家戶(hù)戶(hù)忙著(zhù)伺弄田地莊稼，李家又招了一批短工采茶、炒茶，針對張氏的流言也悄悄平息。

周氏嘆息道：“張老太爺未免太絕情，別人都欺負到十八娘家門(mén)口了，他愣是裝不知道?！?/br>
李綺節附和了一句，沒(méi)把媒婆跑到張老太爺跟前給張氏做媒，被張老太爺啐了一臉唾沫星子的事說(shuō)出口。

她這幾日身上不耐煩，心口總覺(jué)悶悶不舒，人便懶懶的，和周氏說(shuō)了一會(huì )兒閑話(huà)，信步走