請鑰匙開(kāi)羅柜，隨取隨用。

劉婆子想起爐子上的綠豆湯，一拍腦袋，道：“我去拿鑰匙?！?/br>
寶珠朝李綺節擠擠眼睛：“總算走了！“

李綺節接過(guò)她手上的湘竹柄團扇，笑而不語(yǔ)。

劉婆子啰里啰嗦，說(shuō)了這么多朱家的瑣碎，無(wú)非是想拐著(zhù)彎替朱盼睇賣(mài)個(gè)好。周氏近來(lái)已經(jīng)不再親自管家務(wù)上的事了，家里勢必還要再添丫頭。朱盼睇聽(tīng)說(shuō)后，一心想到李家尋個(gè)差事：一來(lái)，李家簽的是活契，她不用賣(mài)身給大戶(hù)人家當奴才；二來(lái)，到李家幫工，她能夠就近照顧家里的幾個(gè)meimei；三來(lái)，李家和朱家是多年的近鄰，不管是周氏，還是家里的下人，都不會(huì )真把她當丫頭看。她不僅不用干粗活，說(shuō)不定還能天天領(lǐng)賞錢(qián)呢！

朱盼睇越想越覺(jué)得李家的差事千好萬(wàn)好，當即舍下臉皮，親自求到周氏跟前。

周氏還真有些意動(dòng)，劉婆子等人憐惜朱盼睇姐妹的處境，更是幫著(zhù)說(shuō)了一車(chē)又一車(chē)的好話(huà)，連李昭節都撒嬌發(fā)癡，說(shuō)想要朱家幾個(gè)jiejie給她作伴。

最后事情傳到李綺節耳朵里，她二話(huà)不說(shuō)，當場(chǎng)就駁回了。

笑話(huà)，招進(jìn)來(lái)一個(gè)朱盼睇，后邊一扯四五個(gè)朱家小娘子，一個(gè)個(gè)眼巴巴守在門(mén)外，他們家是管還是不管？管吧，心里窩氣，不管，朱家幾個(gè)小娘子坐在李家門(mén)前哭天抹淚的，鄉里人還不得戳他們家脊梁骨？

等朱盼睇在李家扎下根，再往后，說(shuō)不定連老阿姑和朱娘子都要跟著(zhù)占李家的便宜。而且他們家后面還有一個(gè)吃喝嫖賭的朱大郎，那更是不能沾惹的。

李綺節現今管著(zhù)家里的內務(wù)，周氏有心讓她在下人跟前立威，一般事體都交給她拿主意，只要她處理得當，周氏都無(wú)條件支持，哪怕有時(shí)候她考慮不周到，只要不太出格，周氏也不會(huì )反對，還會(huì )替她描補。

她堅決不允許管家雇朱盼睇幫工，周氏自然不會(huì )同她唱反調。

朱盼睇的算盤(pán)打得順順當當的，結果卻在李綺節跟前碰了釘子，只能偃旗息鼓，另謀出路。

劉婆子、曹氏等人私下里嘆息良久，覺(jué)得李綺節對朱盼睇似乎太無(wú)情了，她們當然不會(huì )說(shuō)李綺節是公報私仇，故意使性子為難朱盼睇，但嘀咕還是難免的。

這不，劉婆子找著(zhù)機會(huì )，就要在李綺節跟前把朱家的種種辛酸可憐事拿出來(lái)念叨一遍，盼著(zhù)她能回心轉意，重新考慮接納朱盼睇。

丫頭提起吊籃，取出涼津津的西瓜，剖成薄薄的小片，盛在葵口白瓷碟子里，送到李綺節跟前。鮮紅的瓜瓤里浸了水汽，咬起來(lái)有點(diǎn)綿綿的，不過(guò)依然很甜。

微風(fēng)吹拂著(zhù)廊檐前幾株蓊郁的老樹(shù)，樹(shù)影婆娑，濃蔭匝地。細碎的日光斑影落在肩頭發(fā)梢，像某種調皮的小獸。李綺節咬下一口瓜瓤，輕輕搖動(dòng)團扇，環(huán)顧一圈，眼風(fēng)四下里一掃，大熱的天，她的眼神像摻了冰凌，寒光閃爍。

原本探頭探腦、偷偷打量她神色的丫頭們嚇得一顫，連忙垂首侍立，不敢吱聲。

李綺節淡笑一聲，收回眼神，招呼寶珠和進(jìn)寶一起吃西瓜。

朱盼睇能夠鼓起勇氣反抗重男輕女、刻薄冷酷的祖母和母親，能不畏生死，跳進(jìn)河去救她的小meimei，確實(shí)令人敬佩，也值得別人的同情。

但那又如何？

朱盼睇姐妹的不幸，是朱大郎、老阿姑和朱娘子造成的，和他們李家有什么相干？<