，走上仕途，但科舉考試并不是讀書(shū)人的全部。沒(méi)看到清高如孟舉人，都曉得開(kāi)館授徒，掙些銀兩束脩養家糊口么？孟云暉得中秀才之后，也沒(méi)有繼續沉醉書(shū)本，而是迅速走出家門(mén)，和本縣文人結交往來(lái)，為將來(lái)鋪路。

連李大伯和周氏這樣的老百姓都曉得，讀書(shū)人想要更進(jìn)一步，靠的不全是從書(shū)本上領(lǐng)會(huì )的學(xué)識，他們的生活，也不僅僅只是一場(chǎng)場(chǎng)考試。

可看張氏教育李南宣的法子，分明是壓抑李南宣的一切需求，把他培養成一個(gè)只知道讀書(shū)考試的工具。

張氏這頭聽(tīng)不進(jìn)任何勸說(shuō)，李大伯和周氏只能從李南宣身上想辦法，他們并不想阻止李南宣為父爭光，但也不想看著(zhù)李南宣踏上他父親的老路。人活著(zhù)，需要一個(gè)想頭，但也不能為了一個(gè)虛無(wú)飄渺的想頭而陷入瘋魔。

李大伯的方法簡(jiǎn)單粗暴：先試著(zhù)讓李南宣接觸李家的家務(wù)事。柴米油鹽醬醋茶，生活中的繁瑣小事，看似簡(jiǎn)單尋常，其實(shí)哪一樁都飽含世情學(xué)問(wèn)，李南宣就像一個(gè)無(wú)欲無(wú)求的苦行僧，渾身上下，找不到一絲破綻，讓他沾染一些煙火氣，才能打破他身上的禁制。

無(wú)奈李南宣性子冷清，又是在寺中長(cháng)大的，養出一副冰山性情。李大伯使出渾身解數，依然不能從這個(gè)嗣子身上找到其他波動(dòng)情緒，不過(guò)李大伯一點(diǎn)都不泄氣，依然樂(lè )此不疲地為軟化李南宣努力著(zhù)。

至于曾在張氏面前立下的、不會(huì )阻止李南宣認祖歸宗的許諾，李大伯壓根沒(méi)放在心上。

一來(lái)，每屆科舉考試，能夠大浪淘少得中前兩百的，個(gè)個(gè)都是人中龍鳳，隨便拎一個(gè)出來(lái)，無(wú)不是出口成章、才思敏捷，前三甲哪有這么好考的？哪怕偏心如李大伯，也沒(méi)奢望過(guò)李南宣能夠拔得頭籌。

二來(lái)，瑤江縣以往的進(jìn)士老爺們，幾乎都是白發(fā)蒼蒼的老者。假如李南宣果真能考中前三名，怎么說(shuō)也得有四十好幾了，那時(shí)候他肯定已經(jīng)兒女成群，連孫子、孫女都能滿(mǎn)地跑了，就算他要認祖歸宗，也不會(huì )真的把一大家子全帶走，怎么著(zhù)也得給自家留下一兩個(gè)兒孫吧？

三來(lái)，退一萬(wàn)步說(shuō)，假若李南宣果真如張氏如愿，考中前三，那可是響當當的狀元榜眼和探花??！連知縣老爺都得好好奉承的人，日后必定前途無(wú)量。到時(shí)候只要他不忘李家對他的養育之恩，肯提攜一下李家，足夠李子恒和李綺節受益一輩子，不管他認不認祖歸宗，李家還不是占到好處了？攔著(zhù)不讓他認祖歸宗，白白得罪一個(gè)前途無(wú)量的大老爺，不是自找死路嗎？

所以，李家人對李南宣考中前三之事不抱任何希望，但李南宣真的考中了，他們也會(huì )替李南宣高興，畢竟他的辛苦和投入，他們全部看在眼里。

如果李南宣能夠在讀書(shū)之余，適當地放松一下自己，李大伯和周氏會(huì )更滿(mǎn)意。

于是在張氏又一次對李南宣施壓過(guò)后，眼看著(zhù)好不容易露了幾回笑臉的李南宣再度回到以前那種麻木枯槁的狀態(tài)，周氏忽然突發(fā)奇想，要李南宣放下書(shū)本，和她一起張羅李綺節的出嫁事宜。

“官人和我年紀大了，能照管你們到幾時(shí)呢？你們兄弟姊妹幾個(gè)，唇齒相依，只有互相扶持、守望相助，才不會(huì )被外人欺負。三娘是咱們家頭一個(gè)出嫁的，后頭還有四娘和五娘，你雖是男伢，不管里頭的事，也得跟著(zhù)看看章程，心里有個(gè)大致的譜兒，以后外頭遇到麻煩才不會(huì )慌手慌腳