水匪的罪名扣到孫天佑身上，孫家哪怕傾家蕩產(chǎn)，也洗不脫罪名——畢竟瑤江縣大大小小的茶商，都和東湖水寨有牽涉。說(shuō)不定老六已經(jīng)被孟云暉扣下，答應指證孫天佑。

所以，船上之人都把孫天佑當成匪徒，細眼婦人才會(huì )以為李綺節是從水寨逃生的良家婦。

李綺節曾經(jīng)認為，孟云暉是和自己一樣的人。

他們都知道自己想要什么。

她想要自在，為了自在，她放棄融入這個(gè)時(shí)代。

孟云暉追求仕途，為了仕途，他連親生父母都可以放棄。

他們對各自的選擇心領(lǐng)神會(huì )。

不必開(kāi)口問(wèn)，李綺節明白孟云暉不會(huì )因為幼時(shí)的感情耽誤自己的前途，孟云暉也知道她不會(huì )做一個(gè)委曲求全的小女子。

但是他們其實(shí)并不相同。

李綺節一旦放棄，就不會(huì )回頭。

孟云暉得到想要的一切，還想轉身抓住根本不屬于他的東西。

魚(yú)與熊掌，他都想要。

李綺節聽(tīng)著(zhù)潺潺水浪聲，輾轉反側一夜。

翌日，大船忽然靠岸。

陸陸續續有年輕婦人下船，兵卒們盡忠職守，依舊牢牢看守各層艙房。

小丫頭為李綺節換藥，“那些婦人，真難纏！一會(huì )兒要這個(gè)，一會(huì )兒要那個(gè)，昨天還尋死覓活，今天就想著(zhù)要買(mǎi)脂粉！說(shuō)變就變！”

小丫頭絮絮叨叨，說(shuō)個(gè)不停。

李綺節撩起眼皮，看到一雙淺底皂色靴子，目光往上，一角茶褐色袍衫。

細膩的南繡針?lè )?，繪出精致的雄雞牡丹紋，雄雞代表功名，牡丹寓意富貴，他都得到了。

可他還不滿(mǎn)足。

“孟大人今天怎么沒(méi)穿官服？”

李綺節語(yǔ)帶譏誚。

孟云暉掃了小丫頭一眼，小丫頭立刻噤聲，端著(zhù)茶盤(pán)出去。

“你放心，寶珠和進(jìn)寶安然無(wú)恙，世伯們也很安全，我已經(jīng)把他們送到武昌府妥善安置?！?/br>
孟云暉面容冷峻，一開(kāi)口，說(shuō)的卻是安撫的話(huà)。

“孫府呢？”

孟云暉眉頭輕皺，“我答應過(guò)你，不會(huì )為難孫天佑?！?/br>
“如果你的話(huà)能信，我怎么會(huì )在這兒？”李綺節拍拍脖子上的傷口，提醒孟云暉，“你猜五嬸曉得你這么對我的話(huà)，會(huì )怎么辦？”

孟云暉眼眸微垂，受傷的右手輕輕顫抖。

兩人相顧無(wú)言。

李綺節眼眸黑沉，打破沉默，“魏先生什么時(shí)候去世的？”

孟云暉怔了一下，半晌，方啞聲道：“去年冬天?！?/br>
魏先生死的時(shí)候，不肯合眼。

他花了那么多精力，準備了三十多年，失敗過(guò)，氣餒過(guò)，絕望過(guò)，結果卻無(wú)意間在一個(gè)窮鄉僻壤中，發(fā)現一棵好苗子。他把所有合符標準的男童接到身邊親自教養，嘔心瀝血，辛苦多年，終于大浪淘沙，培養出和年輕的自己如出一轍的孟云暉，供他實(shí)現自己夭折的政治理想。

然而，當他終于把孟云暉帶到京師，終于幫孟云暉娶到楊閣老的孫女，眼看離目標越來(lái)越近，近到一抬手就能夠到勝利的果實(shí)時(shí)，他卻一病不起，撒手人寰！

出師未捷身先死，魏先生終其一生，為了一個(gè)目標費盡心血，最后卻沒(méi)能等到心愿達成的那一天。

再多的恨意，隨著(zhù)先生的逝去，已然煙消云散。

孟云暉聲音干澀：