“教孩子射箭的是我一位老友，”燕子恪坐在椅子上一本正經(jīng)地對他爹媽撒謊，“性子乖僻，不喜與人交際，日常隱居世外，數年前曾因事到過(guò)京都一回，見(jiàn)著(zhù)幼時(shí)的小七，便覺(jué)投緣，收了小七做徒弟，教習箭法，卻不許小七對外人說(shuō)起，故而也未向家中透露?！?/br>
燕老太爺是錦繡書(shū)院出來(lái)的老師，對女孩子學(xué)箭一事的看法也是相當開(kāi)放的，何況騎射本就是國民運動(dòng)，因而捻著(zhù)胡須點(diǎn)頭：“這是好事，尋常時(shí)可強身健體，非常時(shí)可保家護國。想當年，開(kāi)國皇后吧啦吧啦吧啦……”

半個(gè)小時(shí)過(guò)去，燕子恪道：“然而我那位老友近日忽動(dòng)了遠游的心思，意欲將這有生之年盡付于大好河山，怕是不會(huì )再回原籍終老，只這一身射箭的本事總不能令之失傳，前兒致信于我，有意將一生所學(xué)盡授予小七這個(gè)關(guān)門(mén)弟子，卻因他不喜京都繁華，不肯入京教授，便與我商量，想令小七前去就他，學(xué)上個(gè)兩三年，承了他的衣缽，他也就可了無(wú)牽掛了。我想著(zhù)這是好事，便是去了也不影響什么，先在這邊辦個(gè)休學(xué)，那邊也有教私塾的女先生，然若小七一個(gè)女孩兒自行前往終究不妥，不如讓小九一并跟著(zhù)，據說(shuō)大儒郭子敬便同我那老友比鄰而居，有這樣難得的老先生單獨教授小九，想來(lái)不但不會(huì )耽誤學(xué)業(yè)，反而更有進(jìn)益?！?/br>
老太爺想了半天大儒郭子敬是誰(shuí)，到最后也沒(méi)想起來(lái)，但琢磨著(zhù)既然兒子說(shuō)好，那就一定是不錯的，因此也未多疑，掂度了一陣，最終點(diǎn)了頭，和燕九少爺道：“切不可放縱了自己，一日三省己身，勤勉刻苦，吧啦吧啦吧啦……”

燕九少爺躬身應是。

燕老太太在旁邊聽(tīng)著(zhù)，待老太爺囑咐完燕九少爺，招手將燕七叫到跟前，拉住燕七的手在臉上細細打量，末了嘆了一聲，道：“這些年苦了你們姐弟兩個(gè)，如今要去外頭，千萬(wàn)當心身體，但凡覺(jué)得不好，就趕緊回家來(lái)，要時(shí)常往家里寫(xiě)信，莫讓我和你們祖父惦念，在外頭多吃些好的，該花的錢(qián)不要舍不得花……恪兒，”轉頭和燕子恪道，“去公中的賬上支五百兩銀子，拿去錢(qián)莊里兌上四百九十兩的銀票，剩下的十兩換成散碎的銀子，倆孩子身上各裝一些，包袱里裝一些，”說(shuō)著(zhù)又轉回頭和燕七道，“先拿著(zhù)花，看著(zhù)快要不夠時(shí)便寫(xiě)信回來(lái)要，切莫委屈著(zhù)自己?！?/br>
五百兩銀差不多相當于十五萬(wàn)人民幣的價(jià)值，老太太關(guān)鍵時(shí)刻也是大氣得很。后頭又把燕九少爺叫到跟前，一手拉著(zhù)一個(gè)，千叮嚀萬(wàn)囑咐。

從四季居上房出來(lái)，又去了抱春居，和燕大太太打了個(gè)招呼，燕大太太雖是驚訝，卻也沒(méi)有多說(shuō)，讓人從自己賬上亦取了四百兩銀子出來(lái)，“不敢和老太太平齊，減了一百兩，且先拿著(zhù)用，若是不夠只管往家里寫(xiě)信?！币贿呎f(shuō)著(zhù)一邊又讓貢嬤嬤記著(zhù)，明兒讓針線(xiàn)房的人來(lái)給姐弟倆量身子，再細細地做上幾套衣服好帶著(zhù)上路。

將姐弟倆送出了門(mén)，屋里一時(shí)只剩了燕大太太和貢嬤嬤兩個(gè)，不由相視半晌沒(méi)有言語(yǔ)。

“忽然間為的什么要走？”燕大太太心中起疑。

“莫不是……那符水起了作用，以致她不得不……”貢嬤嬤壓低聲道。

“極有可能，”燕大太太若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“若果是如此，也算咱們沒(méi)白費力氣，就不知他們這一走要多久，三五年還好，走上幾個(gè)月再回來(lái)，還得重新來(lái)過(guò)?！?/br>