房里提心吊膽地等待，不一會(huì )兒外面傳來(lái)乒乒乓乓的響動(dòng)，但很快重歸寂靜，隨后黃鶯來(lái)喊她。

“姑娘，人逮住了，您的金鐲子也找著(zhù)了，被落在草叢子里，家賊是芳梅！”

美娘讓香槐守在柴房外，自己帶著(zhù)黃鶯去審芳梅。芳梅跪在地上被五花大綁，額頭臉面都有傷痕，嘴里還塞著(zhù)帕子。

芳梅一見(jiàn)美娘出現就“嗚嗚”地叫，那表情大概是在說(shuō)自個(gè)兒是冤枉的。

美娘無(wú)動(dòng)于衷，而是吩咐黃鶯：“先扇她二十個(gè)大嘴巴?！?/br>
黃鶯擄起袖子就動(dòng)手，啪啪啪幾下過(guò)去，直把芳梅打得頭昏眼花，臉也腫得像饅頭。打完以后美娘才讓黃鶯把她嘴里的帕子拿出來(lái)，冷冷問(wèn)道：“你剛才干嘛去了？”

“姨娘饒……命……”芳梅被打得口齒都不清楚了，磕頭哭道：“奴婢是起夜去小解，奴婢真的沒(méi)有偷東西……”

“還嘴硬，給我繼續打，打得她肯說(shuō)老實(shí)話(huà)為止?！泵滥锊桓济窂U話(huà)，讓黃鶯接著(zhù)打，“拿帕子塞住她的嘴，留半口氣就成?！?/br>
黃鶯撿起柴棍子噼噼啪啪一陣亂揍，把芳梅打得叫苦不迭，最后只得哭著(zhù)點(diǎn)頭，表示愿意吐實(shí)話(huà)。

美娘一下抽掉帕子，冷聲道：“最后給你次機會(huì )，你要還敢糊弄我，我便讓外頭的人把你扔去井里淹死！反正今晚上的事沒(méi)幾個(gè)人知道，意外死了個(gè)把丫頭爺也不會(huì )在意，你想死還是想活，全看你自個(gè)兒了?！?/br>
芳梅嚇得渾身篩糠似的亂抖，忙不迭道：“奴婢說(shuō)實(shí)話(huà)、說(shuō)實(shí)話(huà)！是初柳約奴婢見(jiàn)面，她給了奴婢五兩銀子，讓奴婢在明晚中秋宴的時(shí)候，想法子把姨娘您帶到水榭那邊去?！?/br>
初柳？二姑媽院子里的那個(gè)大丫鬟？

美娘詫異：“帶過(guò)去之后呢，她想干什么？”

芳梅搖頭：“奴婢這就不知道了……姨娘，奴婢真的沒(méi)有偷您東西，不信您搜，我身上只有五兩銀子，是初柳給的?！?/br>
黃鶯探手在她懷里一摸，果然搜出一塊銀錠。美娘凝眉須臾，又問(wèn)：“你從前還幫哪些人做過(guò)類(lèi)似的事？給我從實(shí)招來(lái)！”

芳梅堅決否認：“沒(méi)了！真的沒(méi)了！姨娘，是奴婢被豬油蒙了心，奴婢不該貪這點(diǎn)小便宜，您饒了奴婢吧，饒了奴婢……”

美娘再問(wèn)：“藥呢？是不是你換的？”

芳梅一臉迷茫：“什么藥？”

美娘不置可否，轉身出了柴房，吩咐香槐：“把她鎖在這兒，好生看著(zhù)，等明天過(guò)了再發(fā)落?！?/br>
水榭是侯府里據說(shuō)最不吉利的地方，水塘里淹死過(guò)人，初柳想誘她過(guò)去，是想作甚么？裝鬼嚇她？美娘想不明白，眉頭緊鎖。

黃鶯追上來(lái)：“姑娘，芳梅怎么辦？難道咱們就這么算了？”

“算什么算，今晚上咱們捉賊人贓并獲，過(guò)兩日用這個(gè)理由把她發(fā)賣(mài)出去就是了?！泵滥镆桓碧觳慌碌夭慌碌臍鈩?，“在這之前，咱們先驗證一下她說(shuō)的話(huà)是不是真的，初柳打的什么主意，我還真想弄個(gè)明白?！?/br>
黃鶯提議道：“芳梅是劉嬤嬤買(mǎi)進(jìn)來(lái)的，姑娘您不是討厭劉嬤嬤嗎？咱們還可以借此擺那老婆子一道，就說(shuō)她們串通一氣吃里扒外！”

美娘“撲哧”一笑：“你啊你，越來(lái)越鬼靈精了！”

黃鶯得意洋洋：“那是姑娘教