就再沒(méi)給過(guò)王文淵一個(gè)正眼，繃著(zhù)臉到了大宅，徑直去找俞如眉。王文淵目送她進(jìn)了內宅，自己不便進(jìn)入，遂去大廳拜見(jiàn)霍青城了。

“娘！娘！”等周?chē)鷽](méi)了外人美娘才露出驚慌失措的表情，撲進(jìn)房間緊緊拽住俞如眉，“二哥沒(méi)死??！沒(méi)死！”

俞如眉也嚇了一跳：“你說(shuō)什么？！”

于是美娘把來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍，又道：“嚇死我了，一開(kāi)始我還以為自己見(jiàn)鬼了！王文淵比從前更難纏了，聽(tīng)他的口氣似乎大胡子還想讓我嫁給他！您給大胡子說(shuō)說(shuō)，我才不嫁，否則我寧愿去死！”

“呸呸呸，大吉大利的日子怎么說(shuō)這些?！庇崛缑及参康溃骸澳惴判陌?，老爺心疼你，不會(huì )勉強你的。只是我也不曾想到那人竟是文淵，先前老爺說(shuō)有個(gè)手底下后生不錯，想讓你瞧瞧再說(shuō)，這才讓他過(guò)去接你，真是沒(méi)想到啊……”

美娘還是心有余悸，拍著(zhù)胸脯自言自語(yǔ)：“最近一個(gè)兩個(gè)怎么都陰魂不散，老來(lái)纏我……”

“什么一個(gè)兩個(gè)？還有誰(shuí)纏你？”俞如眉不解。

美娘連忙否認：“沒(méi)有沒(méi)有！就是隨口說(shuō)說(shuō)，娘，等會(huì )壽宴一結束我就回去，改天再來(lái)陪您和謙謙?！?/br>
漕幫勢力遍布全國，霍青城是總舵主，手底下還有五個(gè)分舵主，其勢力分布在不同區域，通常以東南西北劃分，而最關(guān)鍵的通往京城的航線(xiàn)，則由單獨的一個(gè)分舵主掌管，此人便是韓宋。韓宋也是霍青城的心腹，倆人幾十年的交情也極為深厚。

壽宴開(kāi)始以后，韓宋喊過(guò)王文淵給霍青城念祝壽詞，霍青城滿(mǎn)意地摸了摸胡子，問(wèn)他：“見(jiàn)過(guò)小女了？”

王文淵恭謹有禮：“大小姐溫婉賢淑，晚生十分傾慕?！?/br>
溫婉賢淑？霍青城想起美娘指著(zhù)他鼻子罵的樣子，嘴角抽了抽，只得打哈哈道：“她被老子寵壞了，可能與一般女子不太相同，哈哈……”

王文淵顯得很真誠：“若是能娶大小姐為妻，在下一定全心全意相待，絕不讓大小姐受委屈?！?/br>
“這個(gè)再說(shuō)?！?/br>
霍青城不著(zhù)急表態(tài)，雖說(shuō)美娘是“寡婦”，寡婦再嫁也只能湊合，但他霍老大的女兒就是有資格挑三揀四，不是最好的不要。他還要考驗這個(gè)叫文淵的年輕人一番，各方面合格了才能做他漕幫的女婿。

壽宴結束以后，美娘沒(méi)要任何人送，自己帶黃鶯坐了條小船回店鋪。她前腳剛走，王文淵后腳就追了出來(lái)，卻只看到水面上余留的漣漪。他有些失落地望向漸行漸遠的小船，忽然肩頭一沉。

“年輕人，你是落花有意，可別人流水無(wú)情啊?！?/br>
王文淵回頭，看清這人拱手見(jiàn)禮：“晚輩見(jiàn)過(guò)南舵主?！?/br>
此人正是分舵主之一，喚作陳英杰，平素管著(zhù)南方的漕運，故而人稱(chēng)南舵主。陳英杰四十出頭體格精瘦，黑紅的臉龐掛起笑容，熱情邀請道：“剛才在席上沒(méi)喝夠，走，再跟我去畫(huà)舫喝幾盅！我做東！”

王文淵遲疑了一下，還是允了：“南舵主請?！?/br>
當看見(jiàn)熟悉的院門(mén)漸漸清晰，美娘心里懸著(zhù)的石頭終于落地，她長(cháng)長(cháng)舒了一口氣，臉上表情也不自覺(jué)生動(dòng)活潑起來(lái)。

“黃鶯，等會(huì )兒把帶回來(lái)的酒菜拿給那個(gè)人吃?！?/br>
黃鶯低笑：“姑娘心疼他挨餓嗎？”