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“我是心里擱著(zhù)個(gè)事兒不吐不快，所以前來(lái)叨擾，倒是不麻煩國公夫人再備膳了?！标P(guān)太太笑道：“我家中還有事，就不多打擾了。您好好休息便是?！闭f(shuō)著(zhù)自顧自離去，不讓酈南溪來(lái)送出屋子。

酈南溪知曉關(guān)太太是看她懷了身孕所以不愿她勞累，忙喚了郭mama前去相送。

思量著(zhù)之前關(guān)太太所言，酈南溪讓人將姚娘子給叫了來(lái)問(wèn)話(huà)。

姚娘子是酈南溪嫁過(guò)來(lái)時(shí)所帶的陪房，其夫姚和順正是幫酈南溪照看著(zhù)八寶齋的掌柜。夫妻倆老實(shí)可靠，很得酈南溪重用。姚娘子因著(zhù)慣于侍弄花草，一直在大花園里幫忙。

聽(tīng)聞酈南溪喊去問(wèn)話(huà)，姚娘子就將自己正在栽種的話(huà)暫且擱到了一旁，趕往了石竹苑。待到通稟后就低著(zhù)頭垂著(zhù)眼快步行進(jìn)了屋里。

進(jìn)屋的時(shí)候，酈南溪正侍弄著(zhù)屋里的一盆牡丹花。這是一株重瓣牡丹，淡粉稍紅的花瓣交錯重疊，很是漂亮。

姚娘子也是愛(ài)花之人，行禮問(wèn)安的時(shí)候忍不住多看了那花兩眼，“……不知奶奶尋了我來(lái)所為何事？”

酈南溪剛才正休整著(zhù)花枝，這時(shí)就將小剪刀擱在了一旁，“聽(tīng)聞你娘家是冀州的？”

說(shuō)到自己娘家，姚娘子先前的忐忑已經(jīng)盡數去了，面上帶了笑，“難為奶奶連這點(diǎn)小事都還記得。正是冀州的?！?/br>
“那你多久沒(méi)有歸家了？可知曉杏花胡同最北頭的那一戶(hù)人家？”

“杏花胡同我是記得的，可是最北頭……”姚娘子有些猶豫，“奶奶是為了什么事情問(wèn)起這個(gè)來(lái)？我可是記不清了。不如回去的時(shí)候問(wèn)問(wèn)當家的，然后再來(lái)回了奶奶?！?/br>
酈南溪聽(tīng)聞后搖了搖頭，“這倒不必了。我不過(guò)是偶爾聽(tīng)聞了這一戶(hù)人家所以問(wèn)問(wèn)?！币δ镒蛹沂羌街莸?，姚和順家卻不是。如果姚娘子都不記得杏花胡同最北頭是哪一戶(hù)，姚和順又如何曉得。

姚娘子聽(tīng)聞后福了福身準備退下去。

酈南溪忽地想起一事來(lái)，又喚住了她，“不知杏花胡同那邊住的都是什么人？”

姚娘子不明所以，有些茫然的問(wèn)道：“奶奶怎的想起來(lái)問(wèn)這個(gè)了?！?/br>
酈南溪自然不會(huì )將這些事情詳細與她說(shuō)起，先前也已經(jīng)想好了理由，就道：“聽(tīng)人說(shuō)那里地段不錯所以想著(zhù)在那邊開(kāi)個(gè)鋪子。又聽(tīng)說(shuō)最北頭那戶(hù)好似要賣(mài)，所以多問(wèn)幾句。畢竟旁人的話(huà)不能盡信?！?/br>
見(jiàn)她是這個(gè)目的，姚娘子倒是笑了，“奶奶如果真想知道的話(huà)，不若問(wèn)問(wèn)向mama?！?/br>
“向mama？”聽(tīng)她提起梁太太身邊最得力的人，酈南溪十分意外，“怎的要問(wèn)她？”

“她也是冀州人。倘若我沒(méi)記錯的話(huà)，向mama娘家離那杏花胡同好似沒(méi)有多遠?！?/br>
酈南溪將這事兒記在了心里，笑著(zhù)與她道：“改天再說(shuō)罷。平日里我和向mama沒(méi)甚說(shuō)話(huà)的機會(huì )，若是唐突問(wèn)起來(lái)了，太太怕是要懷疑?！?/br>
梁氏素來(lái)多疑，什么事兒都會(huì )轉個(gè)彎的去想。姚娘子自然也知道。聽(tīng)聞酈南溪這么說(shuō)，她就沒(méi)再提這茬，只歉然道：“可惜我與向mama也不熟悉，不然還能幫奶奶問(wèn)一問(wèn)?！?/br>
酈南溪又和她說(shuō)了幾句有關(guān)養牡丹的事兒就讓她離去了。

認真說(shuō)來(lái)，這事兒倒是