自前去看。

剛到后苑子，便看見(jiàn)了木棉穿著(zhù)一身霜色素衣裳，瞧著(zhù)幾分纖細美態(tài)，此時(shí)正在和一高個(gè)子男子在籬笆后頭躲著(zhù)悄悄說(shuō)話(huà)。枕春擋在竹叢后頭，兜頭兜腦地看。

只聽(tīng)見(jiàn)那男子聲音急切：“你若去了那內宮，皇家庭院深深，我們何時(shí)才能再見(jiàn)？”

這男子枕春是知道的，可是見(jiàn)得少，正是前院族學(xué)里陪二哥哥讀書(shū)的小廝阿立。阿立父親是個(gè)管事，得了個(gè)兒子聰明肯讀書(shū)。大哥哥見(jiàn)了阿立，便叫他陪著(zhù)二哥哥讀，若爭氣考個(gè)秀才，也能為他謀一份好差。

木棉聽(tīng)了低低聲帶著(zhù)哭腔，答道：“可那樣的地方日子難熬，總不能叫小姐自個(gè)兒去?！?/br>
“你不是說(shuō)桃花心中很是想陪著(zhù)小姐入宮嗎，便讓她去便可好？你母親在府中做事，你若去了，你母親誰(shuí)來(lái)孝敬？那桃花是夫人家來(lái)的，她在安府無(wú)父母照顧，素日又心直口快，便是留下了也沒(méi)有親人庇護，少不得要受府中管事教訓?！?/br>
木棉搖頭，一壁抹淚：“正是桃花無(wú)父母照顧，她便想著(zhù)同小姐一道入宮，也不必嫁人，索性伺候小姐到老！她雖未讀過(guò)甚么書(shū)，性子也不妥帖，可卻有這份心思忠心小姐，我便更不能躲在府里了?！?/br>
阿立一聽(tīng)便急了：“那你母親怎么辦，那我……怎么辦。我已托了父親去請少夫人幫忙說(shuō)合，你母親若同意了，我便向你提親！我馬上便要考功名了，若得了秀才，便謀一份賬房先生的差事，每月的工錢(qián)我拿九成給你……不不不，全部給你。你想要胭脂首飾盡管去買(mǎi)，你也不必漿洗衣裳做菜燒飯，我全都會(huì )學(xué)！”

木棉聽(tīng)著(zhù)破涕笑了：“你這呆子，我不做菜燒飯你來(lái)不成?！闭f(shuō)完又傷心起來(lái)，“你不必勸我，我定會(huì )跟著(zhù)小姐進(jìn)宮，我實(shí)在舍不得她一人在那深宮，這漫長(cháng)日子如何度過(guò)……”于是便伏在阿立懷中哭泣起來(lái)。

待到入宮那一日，枕春是帶著(zhù)桃花走的。

她上馬車(chē)前將自己頭上一只成色最好的滴翠寶碧玉花簪貫在木棉發(fā)髻上，只輕輕拍著(zhù)她的手說(shuō)，這是給她嫁妝添箱的。

隨后便上了馬車(chē)。

木棉哭得沒(méi)有聲音，只對著(zhù)馬車(chē)走的方向跪下來(lái)，不斷磕頭。

枕春最后掀起簾子回看，只看到安府在晨曦下漸遠，木棉額頭撞在石板街上的聲音愈發(fā)聽(tīng)不見(jiàn)了。

到了右銀臺門(mén)的時(shí)候，已有掖庭司的內侍在候著(zhù)了。戶(hù)部迎禮的大臣念了名字，枕春由桃花扶著(zhù)下馬車(chē)，在宮門(mén)前站定，抬頭正看見(jiàn)一片云彩舒開(kāi)，如此三月，春暖花開(kāi)。

“給寶林小主請安?！蹦莾仁痰挂补ЧЬ淳?，“這會(huì )兒正到了吉時(shí)，請吧?！?/br>
長(cháng)街上與采選那日的熙攘不同，如今只有接枕春的一輛馬車(chē)，顯得孤零零的。桃花張嘴就想問(wèn)，還未來(lái)得及開(kāi)口，便讓周嬤嬤說(shuō)了：“寶林位份的小主就咱們一位，如此也是清凈的?！毖韵轮?，高位的新秀已經(jīng)進(jìn)去了。

枕春頷首：“多謝周嬤嬤數日教導?！?/br>
桃花縱是單純，也能明白枕春的意思，忙將裝著(zhù)銀錠的香囊遞給周桂。

枕春住在西六宮里永寧宮的棲云軒，從右銀臺門(mén)走過(guò)去，走了好長(cháng)一段時(shí)辰。一路