去喂她兩口黑糊糊，替她收拾打點(diǎn)一番。她便一口氣撐著(zhù)，也不死透，也算不上活著(zhù)的。人人都說(shuō)她是活不到今年冬至那天的。

因為別院之所以叫冷宮，它的冷是枕春未曾見(jiàn)識過(guò)的，前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的寒冷。

以先帝的三位罪妃為例，尚且算作神志清明的一位張太嬪，便是唯一能用得上炭火的人。她在前朝時(shí)候，開(kāi)罪了少師貴妃，被先帝發(fā)落來(lái)此。后來(lái)莊懿皇太后登頂，故意要與少師一族唱反調，后宮中人也見(jiàn)風(fēng)使舵。據說(shuō)這位張太嬪年輕時(shí)也算飛揚跋扈的主兒，一口唾沫也吐到了少師貴妃的臉上過(guò)。因此掖庭司的人為做討好莊懿皇太后，便也每至冬日便也撥給這位張太嬪一些黑炭。

此事被當做光輝事跡說(shuō)到了莊懿皇太后前頭，人人稱(chēng)贊莊懿皇太后仁慈，掖庭司也討了好兒。因此，整個(gè)別院之中只有張太嬪有炭火用，也成了掖庭的一項約定俗成的事務(wù)。乃至如今莊懿皇太后死了，新負責別院份例的內侍也不知前朝事故，只當張太嬪有什么特殊緣故，仍照樣供著(zhù)。

又說(shuō)今朝的四位更衣里面，有一位周更衣曾是膳房當差負責做兔子糕點(diǎn)的宮女，原本是被元皇后賞臉提拔起來(lái)。后來(lái)侍奉了慕北易才封了更衣，據說(shuō)還得寵過(guò)幾日。后來(lái)因一個(gè)不慎撞了當年宓妃施氏的衣裳，便被設計打入冷宮了來(lái)。

周更衣做更衣前，有個(gè)好姐妹如今還在膳房當差，偶爾偷偷地給周更衣捎些鹽巴或者冰糖來(lái)。遇著(zhù)宮里有節慶的時(shí)候，甚至還有千層糕與咸口榛子酥。

掌握鹽與糖的周更衣，是想與其他人換什么，就能換到的。

更有大薛氏，她那間破屋漏雨、沒(méi)門(mén)、反潮，冬日里下雨的時(shí)候，外頭小雨里頭中雨，外頭大雨里頭暴雨。但她無(wú)所畏懼，因為她的那間屋子門(mén)口，貼著(zhù)墻角，長(cháng)了一顆青皮的蘋(píng)果樹(shù)。大薛氏的青皮果子產(chǎn)量雖不高，也不甜，但勝在物以稀為貴。

而枕春。她仰頭望著(zhù)頭頂從隱逸苑伸過(guò)來(lái)的核桃枝，心里歡喜。她即將成為登頂冷宮別院的女人。雖然……不知何年何月，那核桃才能結下來(lái)。

最先結果子的，是草莓。

那兩株草莓苗，還是枕春徒手伸出墻垣縫隙，從隱逸苑那邊兒連根扒拉過(guò)來(lái)的。一來(lái)一去滿(mǎn)手蹭得俱是鮮血，但她還挺開(kāi)心。甚至……有點(diǎn)羨慕那位傳說(shuō)中的前李朝的妃子。她心中的“結廬在人境”的愿景，不管在世時(shí)有沒(méi)有品嘗過(guò)。但她如今死了，她生前生活的地方，能令別院的這些女人們，遠遠抬頭窺見(jiàn)。這重重金紫宮殿下頭，一塊兒田園隱秘的山水，是一個(gè)女人在深宮中渴望自由，不肯向潑天富貴屈服的靈魂。

草莓苗被枕春扒拉過(guò)來(lái)的時(shí)候，稀稀拉拉地快死了。

她好水好光地將養幾日，每日來(lái)看著(zhù)那葉子祈愿，終于在天熱的時(shí)候，結出了小指甲大小的果子。那青青澀澀的小果子日益在枕春的精心照料下長(cháng)大，雖不泛紅，卻漸漸有了顏色。

枕春以前是不知道草莓如此難以栽種的，總覺(jué)得下頭奉上來(lái)的果子都是個(gè)個(gè)唄兒大唄兒甜。如今見(jiàn)著(zhù)眼前這小小的果兒青青小小的，心里卻愛(ài)得不行。

五月的某一天，她驟然發(fā)現