那樣虔誠的佛教徒，便是她知道有新年祈愿鐘這么一回事，在家時(shí)也從來(lái)不曾特特在除夕夜里跑去廟里聽(tīng)鐘。她家人倒是更經(jīng)常跟著(zhù)教坊里參加祭祀的隊伍，跑去看官府的新年祭祀大典。

因此，梁冰冰這會(huì )兒很有些一心二用，一邊又想去報國寺聽(tīng)祈愿鐘，一邊又想看看京城的新年祭祀大典跟廣陵城的有什么不同。

此時(shí)，和郭霞、梁冰冰、阿愁共擠在一輛馬車(chē)里的，還有郭霞小朋友的幾個(gè)“狐朋狗友”，比如某將軍府的大娘子，某公爺家里的三娘子等人。

同為貴女出身的這幾位小娘子，往年都曾有機會(huì )隨皇后參加新年的祭天大典，因此，沒(méi)一個(gè)對那在天壇舉辦的祭祀感興趣，倒是對梁冰冰所說(shuō)的廣陵城的祭祀大典頗感興趣，便你一言我一語(yǔ)地問(wèn)著(zhù)梁冰冰廣陵城里的熱鬧。

阿愁先還默默想著(zhù)自己的心思，想著(zhù)回去后她要怎么應對李穆，漸漸地，聽(tīng)著(zhù)梁冰冰說(shuō)著(zhù)廣陵城里的事，便叫她心里暗暗生了些“每逢佳節備思親”的惆悵來(lái)。

年前，莫娘子和阿季叔曾給阿愁來(lái)過(guò)一封信。因知道阿愁不能回去一同過(guò)年，莫娘子便在信中感慨，今年一家人再去惠明寺里聽(tīng)祈愿鐘，卻是要比往年少了一人了……

想到寺廟的祈禱鐘，阿愁不由就又想到那下落不明的凈心來(lái)。

凈明再三說(shuō)，凈心不可能跟人私奔?？衫钅滤较吕飭?wèn)了官府派去做調查的老捕快，那經(jīng)年的老捕快卻拍著(zhù)胸脯保證，凈心失蹤的那片山林里沒(méi)留下任何打斗掙扎過(guò)的痕跡——就是說(shuō)，便是凈心真是被人綁走了，她也不曾有過(guò)任何反抗——加上凈心平常最寶貝的幾樣東西也都隨著(zhù)她一并失蹤了，所以官府才得出這么一個(gè)“私奔”的結論。

這些年，只要莫娘子帶著(zhù)阿愁去圣蓮庵，那聽(tīng)不懂經(jīng)文的阿愁便總會(huì )避到菜園子里去找凈心。雖然凈心也修著(zhù)閉口禪，二人在一起時(shí)常常都是各自保持沉默，甚至很多時(shí)候都是各自做著(zhù)各自的事，不可否認的是，阿愁心里還是當凈心是個(gè)朋友的。

以阿愁的觀(guān)點(diǎn)看來(lái)，如果凈心真是心甘情愿跟人走的，她覺(jué)得，便是找不回來(lái)也沒(méi)什么，怕只怕凈心不是自己情愿的……

胡思亂想中，馬車(chē)到了護國寺門(mén)前。

那郭霞和將軍家大娘子一樣，從不拿自己當淑女看的。一下馬車(chē)，這二位就呼嘯著(zhù)，拉著(zhù)那和她們相比較為秀氣的三娘子，三人一并飛奔向了鐘樓。

而，雖然那三位貴女都替自己弄到了參與敲鐘的“緣法”，也替梁冰冰和阿愁兩個(gè)弄到了進(jìn)鐘樓近距離參觀(guān)的資格，可就阿愁的本性來(lái)說(shuō)，她并不喜歡這樣的特權。她覺(jué)得，與其擠在一堆貴人中間，倒不如和鐘樓外那些等待新年鐘聲的普通人站在一處更為自在。

梁冰冰也頗為認同她這話(huà)，于是，原本都已經(jīng)跟著(zhù)郭霞她們進(jìn)了鐘樓的梁冰冰，便這么著(zhù)，拉著(zhù)阿愁又退了出去。

郭霞等三人大概也想到了這一點(diǎn)，倒并沒(méi)有強求她倆非要跟著(zhù)她們。于是，五人就這么分了兩邊，一邊上了鐘樓，一邊則在鐘樓下轉悠著(zhù)。

那鐘樓外的空地上，被各種燈火照得一片通明。最靠近鐘樓的地方放著(zhù)供桌等物。供桌前，則是兩排長(cháng)長(cháng)的莆團。和尚尼姑分左右坐在供桌兩邊的莆團上，敲著(zhù)木魚(yú)念著(zhù)經(jīng)文。圍繞在這些出家人四周的，則是那些等候新