學(xué)中的代儒，一月有二兩銀子的收入，雖蔣釗母親早逝，生活上倒也過(guò)得過(guò)去。蔣釗還有一個(gè)哥哥，或是因幼兒時(shí)從床上摔下來(lái)，磕著(zhù)了腦袋，長(cháng)大了便變得有些呆呆傻傻。

說(shuō)是呆呆傻傻，正經(jīng)裝扮起來(lái)也與常人無(wú)異，只是略微的孩童心性罷了。

三男之家，父親酸儒，大哥單純，蔣釗從小便受了不少同齡兒童的欺負，性格自然懦弱了。

這日云起出門(mén)辦事，確定了自行車(chē)的全部事宜，就待二月初的黃道吉日一到，這車(chē)便要正式售賣(mài)起來(lái)了，這會(huì )子回來(lái)，天正暗，眼看著(zhù)一個(gè)清瘦的身影從從項府大門(mén)出去，看背影分外寂寞，便喚了門(mén)人來(lái)問(wèn)話(huà)。

“那是誰(shuí)？來(lái)這做什么？”

“說(shuō)是族學(xué)代儒之子，名蔣釗，來(lái)尋大少爺的?！?/br>
云起聽(tīng)是尋項景昭的，回頭又多看了一眼，道：“大少爺出府還沒(méi)回來(lái)……那人可說(shuō)了尋大少爺所為何事？”

門(mén)人本就看蔣釗穿著(zhù)寒酸，沒(méi)應付許多就將人打發(fā)了，哪里問(wèn)了這些話(huà)？只道沒(méi)說(shuō)。

云起想了想，確實(shí)聽(tīng)項景昭提起過(guò)一個(gè)姓蔣的少年與他能對的上號，但那都是幾年前的事了，這一兩年全沒(méi)從項景昭口里聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，便道只是個(gè)不打緊的人，上門(mén)來(lái)攀龍附鳳的，故而不追問(wèn)，自進(jìn)府去了。

若是他問(wèn)了，又哪里有后來(lái)的荒唐事？

這邊蔣釗從項家被不甚客氣地請了出來(lái)，心里不由全沒(méi)了指望，他這時(shí)也不想回家，便在街上閑逛，腳步時(shí)正時(shí)偏，眼看已亂了全部心神了。

原來(lái)問(wèn)題出在他那癡傻的哥哥身上。

蔣釗的哥哥名作蔣鍵，如今二十二歲，還未娶親，平日里只游手好閑地在巷子里胡混，瞧見(jiàn)誰(shuí)家需要勞力的，上去搭把手，還能混口午飯吃。

蔣鍵如今都二十二了，還沒(méi)能娶上媳婦，全因這副腦瓜子。他又總聽(tīng)街坊鄰居拿一些嫁娶的事來(lái)同他取樂(lè )，漸也明白過(guò)來(lái)了那么一點(diǎn)理。

等到了年紀，又從旁人那里得了法子，偶爾也會(huì )去巷子深處的窯子里去找找樂(lè )子。

這一來(lái)二去，倒與其中一個(gè)**看對了眼。那**名叫巧姐，生的倒還算端正，被賣(mài)進(jìn)窯子也有幾年了，本是攢夠了贖身的銀子的，剛要出得這門(mén)，突然就碰上了蔣鍵。

她看蔣鍵這樣癡呆，身上又還算有些錢(qián)財，便起了心思，假意勾搭，準備臨走之前再套上一筆。

蔣鍵卻是個(gè)癡心的，眼瞧著(zhù)滿(mǎn)城的姑娘也就巧姐樂(lè )意與他說(shuō)上幾句話(huà)，當時(shí)就存了心思，想著(zhù)以后就迎巧姐入門(mén)。偏這時(shí)又有人透信給他，這姑娘們的贖身銀子貴著(zhù)呢，老鴇單靠攥著(zhù)這幫姑娘的賣(mài)身契轉錢(qián)，哪里肯輕易放人？

待問(wèn)，贖身要多少錢(qián)？

答：五十兩。

五十兩可不是個(gè)小數目啊，蔣鍵登時(shí)就犯了難。本想著(zhù)要去向代儒要錢(qián)，可一想代儒一月才二兩銀子，哪里能幫得上忙——他也是個(gè)實(shí)心的，壓根想不到攢錢(qián)這種事，即便能攢銀子，這些年代儒供著(zhù)兩兒子，也沒(méi)多少積蓄的。

巧姐兒聽(tīng)說(shuō)他攢不到銀子，又是一陣哭鬧，說(shuō)自己果然是個(gè)命苦的，眼看著(zhù)遇到了天定的可心人兒，原來(lái)還是不能相守的。

蔣鍵哪里忍心聽(tīng)巧姐這樣說(shuō)呢？當即保證定要想辦法湊夠銀子將她贖出來(lái)。

話(huà)是說(shuō)了，可到底要怎樣做呢？蔣鍵著(zhù)實(shí)犯了難。

這日他正在街上一邊走一邊苦想賺錢(qián)的法子，忽