：“我老眼昏花的，遠了也瞧不清。乖孩子，到近前來(lái)叫我老太太瞧個(gè)清楚?！?/br>
初念見(jiàn)蕭榮含笑向自己微微點(diǎn)頭，臉微微發(fā)熱，便朝鄭國太去。國太抓住她手，上下仔細了，呵呵贊道：“果然是個(gè)標致的孩子，還生就了福氣相。這耳垂和手心手背，一見(jiàn)便知是有福的。是魏國公家的媳婦吧？”

廖氏見(jiàn)提到了自家，只好起身，干笑著(zhù)應了聲，“便正是我家老大娶的媳婦兒。老國太莫再夸。她年少，怕當不起夸。倒是方才，臣婦聽(tīng)娘娘提了幾句三花庵的舊事。我這兒媳婦，既已到了跟前，娘娘若是有話(huà)，盡管問(wèn)便是?！?/br>
原來(lái)方才，一干婦人閑話(huà)時(shí)，話(huà)到了香火佛事上頭?；屎笫挊s似被觸動(dòng)，便提到年前自己奔老太后的喪回京，從此滯留京中的事。剛開(kāi)始那會(huì )兒，行動(dòng)還未受限制。為排時(shí)光，她便常去城外的廟庵里拜佛。附近百十里內的水月庵、上同庵、三花庵等等處所，無(wú)不去過(guò)。正她說(shuō)到三花庵時(shí)，當時(shí)服侍在側的安俊接道：“可巧了。奴雖在宮里，卻也聽(tīng)說(shuō)魏國公府徐都督的婚夫人自小便養于三花庵。不曉得娘娘當年路過(guò)時(shí)，可曾見(jiàn)過(guò)她？”

蕭榮仿似記了起來(lái)。道：“被你一說(shuō)，我恍惚覺(jué)得有些印象。仿似那會(huì )兒確實(shí)在庵里撞見(jiàn)過(guò)一個(gè)□歲的女孩兒。我見(jiàn)她穿得和庵里姑子一樣，頭發(fā)卻蓄留著(zhù)，樣貌又出色，和別的姑子瞧著(zhù)大不相同，便順口問(wèn)了句。記得那師太說(shuō)，仿是城里一富貴人家的，怕在家養不活，這才打小便送了過(guò)去的。當時(shí)我也沒(méi)多問(wèn)，難道竟就是徐卿的婚夫人？這可真是有緣了?！?/br>
皇后這么一說(shuō)，邊上人便立刻叫把魏國公府的媳婦喚來(lái)，這才有了安俊下樓請初念的一幕。

蕭榮此時(shí)了眼廖氏，便對著(zhù)初念問(wèn)道：“你和徐卿婚，我卻一直忙碌，也未賞賜。只方才聽(tīng)說(shuō)，你小時(shí)寄養的那庵，便是三花庵？”

初念知道戲rou來(lái)了。雖事先并未從蕭榮處得過(guò)提點(diǎn)，但此種情狀之下，自然曉得如何應答，便應了是。

蕭榮仿佛陷入往事回憶，道：“我記得庵里的大師父，法號叫……”

“圓修師太?！背跄顟?。

蕭榮嘆道：“正是圓修師太。真真光陰似箭，一晃眼，便這么多年過(guò)去了……師太如今可還安好？”

“師太安好?！?/br>
蕭榮點(diǎn)頭，她一眼，笑道：“方才我才想起來(lái)，當年我去三花庵時(shí)，停了半日。當日你□歲大。不曉得你可還有印象？”

初念輕聲道：“我那時(shí)膽小，蒙娘娘垂愛(ài)問(wèn)話(huà)，卻慌里慌張的，應了什么也想不起。只記得娘娘溫恭備美，印象深刻。如今瞧著(zhù)，和從前還是一模一樣?！?/br>
蕭榮輕笑起來(lái)?！罢媸莻€(gè)會(huì )說(shuō)話(huà)的孩子！”隨即嘆了口氣，道，“□年的功夫過(guò)去了，我也經(jīng)歷了無(wú)數人間事，一晃就老了，怎么可能還和從前一模一樣……”

她方才和初念這樣一問(wèn)一答，只把旁人聽(tīng)得目瞪口呆。此時(shí)聽(tīng)她發(fā)出這樣的感概，安太監忙勸道：“娘娘怎的無(wú)端又愁煩起來(lái)？娘娘如今身居萬(wàn)歲之側，統理內治，寬仁待下，又正值千秋壽日，合該歡喜才對?！?/br>
眾人醒悟過(guò)來(lái)，知道皇后是在感嘆她從前被扣為人質(zhì)那段經(jīng)歷，忙順著(zhù)安太監的話(huà)，說(shuō)起好話(huà)。卻見(jiàn)蕭榮擺手笑道：“說(shuō)起來(lái)，我還欠這圓修師太一份人情。我記得當年我走遍大小廟庵，每逢占卜，卦象必定為兇。我正心灰意冷之時(shí)，偶路過(guò)這三花庵，卻拈出了個(gè)上上靈簽。記得師太當時(shí)還贈我一偈語(yǔ)，道水窮云起，心意隨緣。我當時(shí)還不大懂。如今細細想來(lái)，竟真是這個(gè)理兒?！?/br>
鄭國太道：“清修之地，不乏世外高人。當日這話(huà)說(shuō)的，正合娘娘一路經(jīng)歷啊?！?/br>
眾人紛紛點(diǎn)頭。蕭榮便笑道：“正是。今日若非這么巧，見(jiàn)到從前庵中的故人，我被俗務(wù)纏身，一時(shí)怕也想不起這三花庵當年與我之緣分了。安俊——”

安太監應：“娘娘有何吩咐？”

“明日你攜香火代我去三花庵還個(gè)愿，也算圓滿(mǎn)了當年的這一段佛緣?！?/br>
安太監忙遵命。剩余之人都紛紛贊嘆不已。蕭榮含笑不語(yǔ)，一眼初念。

這一刻，初念才真正明白過(guò)來(lái)蕭榮為自己“撐腰”所指為何了。有了今日這樣一幕，外頭正在流傳的關(guān)于她身份的質(zhì)疑，就算不能徹底被壓下，但至少，她這個(gè)司初儀的身份，得到了皇后的證實(shí)。若再有人質(zhì)疑她的來(lái)歷，那就等同于質(zhì)疑皇后。在這一點(diǎn)上，蕭榮與她站在了一起。

初念知道既有今日這樣的一番對話(huà)，接下來(lái)三花庵里的事，根無(wú)需她擔心。蕭榮或者徐若麟，一定會(huì )安排好一切，不至于會(huì )出現什么紕漏的。

她回了蕭榮一個(gè)無(wú)聲的感激眼神，再次恭恭敬敬地恭賀過(guò)后，告退而出。經(jīng)過(guò)廖氏身邊的時(shí)候，見(jiàn)她直愣愣地盯著(zhù)自己，神情怪異至極。腳步并未停頓，便從她面前過(guò)去了。

初念在周遭各種探究目光的注視之下回自己那張筵席，還沒(méi)來(lái)得及呼出一口氣，忽然見(jiàn)樓道口有一俊秀少年正在朝里張望，與她四目相對的時(shí)候，那少年猛地睜大眼睛，先是露出歡喜之色，朝她拼命招手，隨即又猶豫了下，像是想起什么，訕訕地放下了手。

這少年，正是兩年前與她有過(guò)一面之緣的山東芷城蘇家蘇世獨。如今她雖大了不少，應該有十五歲了，但初念仍是一眼便認出來(lái)了，心中也是又驚又喜。

蘇家的爵位是郡伯，女眷不在此次入京之列。只是蕭榮仰慕蘇家先祖魏弦玉，前次又聽(tīng)初念提過(guò)蘇世獨，想要一見(jiàn)，此次便特意召她入京。剛昨日才到的。蕭榮一見(jiàn)便十分喜歡。安排她暫時(shí)住自己的側殿。喜她性子憨直，見(jiàn)她不習慣穿女裝，便也由她仍是男裝打扮。因剛到，知道的人不多，連初念都沒(méi)聽(tīng)徐若麟提起過(guò)，大約他也不知道。

樓道口雖位置靠偏，又有傳菜宮女往來(lái)不斷，但男裝的蘇世獨出現在九華樓里，一下便引起了旁人注意。初念聽(tīng)見(jiàn)身邊的幾個(gè)婦人已經(jīng)在交頭接耳，紛紛詢(xún)問(wèn)這是哪家的公子，怎的如此不懂禮數闖到這里。

初念知道蘇世獨性子直。怕自己再不過(guò)去，她便真的要闖過(guò)來(lái)了。壓下心中的驚喜，忙朝她過(guò)去。人剛出大廳，見(jiàn)她便睜大了眼，急著(zhù)要開(kāi)口說(shuō)話(huà)的樣子，忙伸指到嘴邊噓了下，示意她不要出聲。領(lǐng)她下了九華樓，一直帶到附近一處少人的假山旁，這才停下腳步，轉身對她微微一笑。

蘇世獨怔怔打