力的最好方式，也是對我們家族最好的選擇?！毖σ箒?lái)說(shuō)，心里忐忑不安?；实郛斎粫?huì )明白他真正的意思——他想得到皇帝的親口應允，承認他可以行使薛家族長(cháng)的權力；同時(shí)也把他自己放在離皇帝最近的地方，以自己為“人質(zhì)”，盡量打消皇帝對薛家的顧慮。

這可能不是一步好棋，但他沒(méi)有其它的選擇。要么大著(zhù)膽子做點(diǎn)什么來(lái)自我拯救，要么就只好坐以待斃，等待大家同歸于盡的時(shí)刻降臨。

他很清楚，關(guān)于薛家今后權力歸屬的問(wèn)題，皇帝眼下不可能給予他任何明確而正式的答復。但哪怕只有皇帝的口頭表態(tài)，或者僅僅是某種模棱兩可的默許，就可以產(chǎn)生巨大的影響。

“你不必進(jìn)入憲兵隊?！被实郯l(fā)話(huà)了。

薛夜來(lái)的心一沉。然而隨即又聽(tīng)見(jiàn)皇帝說(shuō)：“要是我沒(méi)記錯，你們家族里有一個(gè)叫薛如衡的人就在憲兵隊，對吧。這樣好了，在你認為有必要的情況下，可以以家族名義知會(huì )他，我想他會(huì )給予你恰當的協(xié)助?！?/br>
“您是說(shuō)……以家族的名義？”薛夜來(lái)抬起頭，重復了一遍。

“是的?！被实埸c(diǎn)點(diǎn)頭，又一次走到桌前拿起了銅壺，宣告這場(chǎng)談話(huà)到此為止。

“多謝陛下?！毖σ箒?lái)心頭掠過(guò)一陣欣喜。盡管皇帝的措辭很隱晦，但他明白，這就是他在等待的那個(gè)默許。所謂“以家族的名義知會(huì )薛如衡”，即是說(shuō)，薛夜來(lái)有權調遣薛如衡所帶領(lǐng)的憲兵小分隊。而什么樣的情況才算是有必要，薛夜來(lái)可以自行把握。

換言之，皇帝以一種宛曲的方式，授予了薛夜來(lái)有彈性的族長(cháng)權力。至于彈性的尺度到底有多大，最終解釋權自然仍舊歸屬于皇帝。

離開(kāi)皇宮之后，薛夜來(lái)立即用通訊器“知會(huì )”了薛如衡，轉達了皇帝剛才的話(huà)。

屏幕上的薛如衡沉默了一下，微笑道：“那么，如果需要，我隨時(shí)聽(tīng)候差遣?！?/br>
“我要召開(kāi)一次家族會(huì )議。就在明天?！毖σ箒?lái)突然發(fā)現，自己的口吻已經(jīng)在不知不覺(jué)中變得有底氣，“我不需要你做什么，只希望你在場(chǎng)?！?/br>
“明白了?！毖θ绾庖琅f不溫不火，“以家族的名義，這個(gè)場(chǎng)子，我會(huì )幫你撐住?！?/br>
第49章

從來(lái)沒(méi)有正式處理過(guò)家族事務(wù)的大少爺，竟然要召開(kāi)家族會(huì )議。

這個(gè)消息一傳開(kāi),薛家的每個(gè)人都議論紛紛。

由于薛家公館被封禁,開(kāi)會(huì )地點(diǎn)改在一處臨時(shí)會(huì )議廳,距離候補賢者合宿的集體公寓不遠。

一聽(tīng)說(shuō)這個(gè)地點(diǎn)，許多人心里不由暗自揣度：選在這種地方開(kāi)會(huì ),怎么看都像是匆忙之間決定的。十有八|九，大少爺是對薛家這個(gè)爛攤子手足無(wú)措，打算正式向長(cháng)老們移交族長(cháng)權力了。這也難怪，畢竟他是個(gè)嬌生慣養的公子哥,沒(méi)經(jīng)歷過(guò)事情。權力這種東西，放在別人掌中可以翻云覆雨，而在他掌中，只不過(guò)是一塊燙手的山芋罷了。

翌日,快到預定的時(shí)間,簡(jiǎn)陋的會(huì )議廳里只有薛夜來(lái)一個(gè)人。

薛夜來(lái)一點(diǎn)也不著(zhù)急,蹺著(zhù)腳坐在椅子里不緊不慢翻閱著(zhù)一本書(shū),仿佛他來(lái)這里就是為了讀書(shū)。

白楊坐在門(mén)口,守著(zhù)簽到的懸浮屏。每一個(gè)與會(huì )者的頭像都排列在屏幕上,通過(guò)面部掃描自動(dòng)確認身份。

最先到達的是一些負責雜務(wù)的底層管事。這些人遠離權力中心，不論薛家的當家者是誰(shuí),對他們都沒(méi)有太大影響，他們也并不關(guān)心。薛夜來(lái)非?？蜌獾卣埶麄內胱?，端茶倒水，與他們閑聊。

陸陸續續又來(lái)了一批中層的管家,代表各自的家主。薛家是一個(gè)龐大的概念，內部分為許多小家族，分管各個(gè)領(lǐng)域的事務(wù)。論輩分，薛夜來(lái)應當稱(chēng)那些小家主為伯父或叔父。對他們派來(lái)的管家，也應當以同樣的禮節相待。

然而今天情況不同。薛夜來(lái)沒(méi)有跟他們當中的任何一位打招呼，盡管其中有些人是他從小就非常熟悉的。

又過(guò)了一會(huì )兒，第一位重量級的人物緩緩現身了。

大長(cháng)老身穿袍服，手里拿著(zhù)一本制作成羊皮卷模樣的書(shū)?；旧?，這是一個(gè)類(lèi)似于手杖的道具，代表賢者的智慧和慈悲。他對薛夜來(lái)點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐在了上手第一把座椅上。在他旁邊，那兩個(gè)本應由另外兩位長(cháng)老來(lái)填補的的席位仍然空著(zhù)。

對于大長(cháng)老的到來(lái)，薛夜來(lái)一點(diǎn)也不吃驚。昨天，他通知其他人開(kāi)會(huì )的時(shí)候用的都是郵件，唯獨在通知大長(cháng)老的時(shí)候直接使用了視頻電話(huà)。通話(huà)過(guò)程很短，他連一個(gè)多余的字也沒(méi)有說(shuō)。但大長(cháng)老必然會(huì )認出，他身后的背景是什么地方，也必然會(huì )明白，他在暗示什么內容。

大長(cháng)老不愿讓其他人看出他提前知情，故而姍姍來(lái)遲，卻又并沒(méi)有遲到很久，給薛夜來(lái)足夠的面子。

薛夜來(lái)向敞開(kāi)的窗戶(hù)外面斜了一眼。遠處有幾個(gè)影子在探頭探腦地觀(guān)望，一看到大長(cháng)老出現，立即縮到樹(shù)后不見(jiàn)了。

“會(huì )議開(kāi)始吧?！毖σ箒?lái)向大長(cháng)老示意。

大長(cháng)老打開(kāi)那本羊皮卷封面的書(shū)，讀了一段例行的開(kāi)場(chǎng)白：

“……星河在上，愿帝國的榮耀長(cháng)存于宇宙，愿家族的福祉綿延于后代?！?/br>
讀到最后這一句時(shí)，所有人都舉起帶有家族紋身的右手，面向族長(cháng)，做出宣誓般的姿態(tài)。

在這短短的一個(gè)瞬間，薛夜來(lái)忽然感覺(jué)到奇妙的暈?！鞘囚酆狭吮У淖院?。他不禁想象著(zhù)另外一個(gè)場(chǎng)面：一百年前，在帝國與家族危難之際，每一個(gè)薛家的族人都懷著(zhù)虔誠的心境集結在城下，以神靈之名向家國效忠。那一刻，所有的隔閡都不存在，所有的差異都被消除。

那樣的景象，是否還可能重現？

這想象如同漩渦般將他吞沒(méi)，但僅僅一霎便又退散。

剛剛完成了這個(gè)簡(jiǎn)單的開(kāi)場(chǎng)儀式，門(mén)口又走進(jìn)來(lái)一伙人。帶領(lǐng)他們的是一個(gè)身材壯實(shí)的賢者，走路的姿態(tài)有著(zhù)顯而易見(jiàn)的傲慢。當他從薛夜來(lái)面前經(jīng)過(guò)時(shí)，會(huì )場(chǎng)里有幾雙眼睛悄悄露出準備看好戲的神色。誰(shuí)都知道，第二長(cháng)老的兒子薛鴻是個(gè)難纏的角色。

薛夜來(lái)靜靜看著(zhù)這個(gè)耀武揚威的家伙。當對方打算在上手第二張椅子里坐下時(shí)，他開(kāi)口了：“那是第二長(cháng)老的席位。我想，你并沒(méi)有資格代替你父親坐在那里?！?/br>
“哦？”薛鴻仿佛聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)笑話(huà)，“說(shuō)這句話(huà)之前，薛大少爺自己是不是該先換個(gè)座位？你坐的地方，好像是族長(cháng)的位置嘛?？墒俏覀兊淖彘L(cháng)現在在哪兒呢？”

他夸張地做出一個(gè)極目遠眺的動(dòng)作，面朝的方向正是鮮血之塔所在之處。

薛夜來(lái)迅速而不露痕跡地掃視了全場(chǎng)，把每一個(gè)人微小的表情都記在心里。

“我今天召開(kāi)這個(gè)會(huì )議，就是為了公開(kāi)宣布這件事。我已經(jīng)正式接任了族長(cháng)的職位?！毖σ箒?lái)