天氣晴好，春風(fēng)盈盈吹過(guò)院落，吹過(guò)一叢叢結了花苞的牡丹。葉宜彬正在院中，親手給牡丹澆灌，輕柔仔細。

“子林?！?/br>
葉宜彬微微轉臉，看向儒雅穩重的兄長(cháng)?！按蟾??！?/br>
“昨晚父親的話(huà)，你可不要放在心上……”葉宜重輕嘆了一聲，面上有一絲尷尬，“父親的脾氣一貫如此，如今上了年紀，就更……”

葉宜彬淡淡一笑，溫言道：“父親的脾氣我知道的?！?/br>
葉宜重點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又嘆了一口氣。

——昨日合家晚飯時(shí)，因自己的幼子到了讀書(shū)的年紀，他便在席間提了一句“子林才學(xué)好，讓他幫著(zhù)教導”，結果話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就被老爺子迎頭呵斥，說(shuō)“不許帶歪了孩子”。一時(shí)間席上氣氛無(wú)比僵硬，人人默不作聲。他尷尬下看了看子林，但見(jiàn)其神色平靜，眉間舒展，唯獨執筷的手微微抖了一抖，卻又恢復如常。

他知子林性情如此，溫和心細，委屈不肯外露，全憑自己開(kāi)解。偏偏老爺子脾氣執拗，對多年前的事耿耿于懷，當年連書(shū)信也不許家中人寫(xiě)給子林一封，如今就算默許讓人回來(lái)，也是整日冷臉以對。昨晚是自己提得莽撞了，不慎連累子林。

他連忙笑道：“母親這幾年身體健朗，也是你陪伴的功勞。近日天氣好，你若悶了，不妨出去走走?！?/br>
在家里，父親對子林正眼也不瞧，好話(huà)更沒(méi)有，子林住著(zhù)大約也是悶悶不樂(lè )。要不是因為母親記掛，他在江南教書(shū)恐怕還比在這公卿府邸自在些。

“是，春日晴好，我心里高興，是打算出門(mén)走走的?！比~宜彬微笑道，“澆了花就去?！?/br>
葉宜重不禁心中感慨。這弟弟才學(xué)出眾，人又知禮，性情寬和言語(yǔ)溫柔，沒(méi)有一處不好的，怎么偏偏就在那件事上……他忍不住開(kāi)口：“父親做法雖有些不通人情，可心底也是盼你好……你若有了意中人，不妨告訴家里。不管你意中女子什么來(lái)歷，為兄都一定盡己所能，替你勸服父親?！?/br>
葉宜彬靜了片刻，道：“我知大哥的好意。若是有了，一定會(huì )說(shuō)；若是沒(méi)有，那也無(wú)妨，大哥不必為我掛心的?！彼恍?。

葉宜重還想再說(shuō)什么，忽聞管事來(lái)報：“提刑按察僉事到了，在府門(mén)等候?！?/br>
葉宜重有些疑惑，父親致仕這幾年，即便有官場(chǎng)中人拜望，也是些故舊知交，可并未與提刑按察使司有所來(lái)往，為何……難道是葉府出了什么差錯不成？他整整衣袖，快步走了出去。

府門(mén)外，一頂轎子停在正中。轎簾一掀，新任提刑按察僉事跨了出來(lái)。他身著(zhù)青色官袍，上繡白鷴，身姿修長(cháng)健拔，形貌甚美，神采奪人。他望著(zhù)滿(mǎn)臉疑慮的葉宜重，含笑施了一禮。

葉宜彬被匆忙傳話(huà)的家仆請來(lái)，進(jìn)了前廳，第一眼望過(guò)去，就愣住了。

他一動(dòng)不動(dòng)，望著(zhù)廳上的客人，看到那雙漆黑眼眸里，見(jiàn)了他便亮起熱切的光芒。

葉宜重見(jiàn)他發(fā)愣，不由開(kāi)口：“子林……”

“先生！”原烽上前幾步，來(lái)到他面前。

葉宜彬的心強烈跳動(dòng)著(zhù)，眼中滿(mǎn)是喜悅，臉上微微泛紅：“你……你來(lái)了？”

“先生一向可好？”原烽行禮。

“子林，”葉宜重笑道，“你昔日學(xué)生記掛你，前來(lái)拜訪(fǎng)?！边@位提刑按察僉事言明此番是以學(xué)生身份拜望老師，進(jìn)得門(mén)來(lái)是處處有禮。

坐下看茶，三個(gè)人寒暄閑話(huà)。說(shuō)了幾句，葉宜重便覺(jué)這年輕人才思敏捷，對答如流，暗暗有幾分贊賞，想這定是子林的得意門(mén)生。轉看葉宜彬，卻發(fā)現他比往常沉默，仿佛見(jiàn)了自己學(xué)生，倒有些不好意思似的。

用了茶，原烽道：“學(xué)生此來(lái)，備了些薄禮，還望先生不棄?！?/br>
他的隨從同葉府家丁一道，把裝了幾車(chē)的十數個(gè)大箱子搬到廳上來(lái)，一一排開(kāi)，里頭分別是上等筆墨紙硯、古玩字畫(huà)、玉器珊瑚、明珠錦緞、香茗美酒、沉香檀香等等。

葉宜重一看，這在王公貴族之家亦算十足的厚禮。不過(guò)是學(xué)生來(lái)瞧老師，怎么封了這么重的禮！他看向弟弟，偏偏葉宜彬怔著(zhù)沒(méi)作聲，不知在想什么，他只得自己開(kāi)口：“這禮太過(guò)貴重，使不得。你尊師重道，有份心意足矣?！?/br>
原烽神情誠懇：“此言說(shuō)得正是。心意為重，錢(qián)財不過(guò)身外物。先生悉心教導，這份恩情勝過(guò)金銀何止千萬(wàn)？由此看來(lái)，這些東西哪里稱(chēng)得上貴重？”

葉宜重一時(shí)語(yǔ)塞。原烽又望著(zhù)葉宜彬笑道：“禮雖不貴重，