原烽與葉宜彬一同居住，卻并不張揚。兩人白天日日相對，入夜則分房而居，纏綿燕好也是避人耳目，并不叫人知道。

原烽公務(wù)上有疑難困惑，兩人便一同參詳。官場(chǎng)中勾心斗角、權謀計較，原烽也為之數度煩惱，幸有意中人安撫開(kāi)解，令他靜下心來(lái)，沉著(zhù)應付，用心辦好公務(wù)。

閑暇時(shí)，兩人便對棋撫琴，一起讀些感興趣的書(shū)，笑著(zhù)探討心得；或是出門(mén)游賞，看山水，觀(guān)寺廟，過(guò)街市，了解風(fēng)土民情、百姓營(yíng)生。在彼此看來(lái)，日子過(guò)得都似神仙一般。

唯一缺憾，是節慶時(shí)葉宜彬總要回到滎陽(yáng)葉府，待上幾日，留原烽一人形單影只。原烽便越來(lái)越不喜歡過(guò)節。雖然葉宜彬回來(lái)之后總會(huì )對他極盡撫慰，但他心中依然有些失落，每當節日將至便覺(jué)氣短。

端午，七夕，中秋……本以為長(cháng)相廝守，結果來(lái)到豫中這么久，竟連一個(gè)佳節都沒(méi)能跟意中人過(guò)上。

也知道子林的母親記掛心切，子林自己又對父母抱疚，過(guò)節回家陪伴，于情于理都是應當，因此他也只有打消奢望，默默等待節日過(guò)去。

可這一次卻有些不對頭。往常子林回家過(guò)節，兩三日便回，至多也就四日。這個(gè)重陽(yáng)節，他卻足足等了七日，也沒(méi)見(jiàn)人回來(lái)。

這是怎么回事？若是子林遇上突發(fā)之事要遲歸，他也總能稍個(gè)口信過(guò)來(lái)，怎會(huì )一連多日晾著(zhù)自己？

不，他不會(huì )這樣。一定是出了什么事。原烽想到這里，頓時(shí)焦躁不已，坐立難安。

要不然，先派人到葉府打探一下，再作安排？

不，恐怕也用不著(zhù)打探了。能讓他既不回來(lái)、也不見(jiàn)消息，還能是什么事？原烽心中一沉。在學(xué)生家里一住就是半年，過(guò)節才回自家，過(guò)了節又匆匆回返，也委實(shí)太怪異了，哪里的師生也沒(méi)見(jiàn)這樣！葉府不起疑，那才怪了！

他們知道了嗎？他們會(huì )怎么對子林？他忽然心中發(fā)慌，無(wú)法繼續等待，吩咐仆從：“備馬！”

“是！”

他要親上葉府一趟。葉府會(huì )怎樣為難的種種情形瞬間在他心中過(guò)了一遍，他皺了皺眉，卻面色冷靜接著(zhù)往外走。

迎面一個(gè)管事匆忙趕來(lái)，向他稟報：“滎陽(yáng)葉府老夫人登門(mén)拜訪(fǎng)！”一面捧了帖子上來(lái)。

原烽一驚，不及多想，連忙往門(mén)前迎接。

到得大門(mén)，葉老夫人已下了車(chē)。她當年隨夫在京，受封為二品誥命夫人，此刻衣著(zhù)首飾雖不怎樣華麗，卻不減雍容之態(tài)。她眉眼柔和，慈藹近人，在一眾丫頭仆婦的簇擁下，向原烽微微頷首。

“原大人休要怪我來(lái)得冒昧，”她溫言含笑，“你是子林的得意門(mén)生，連子莊也對你大加稱(chēng)贊，如此人才，若不能親眼見(jiàn)見(jiàn)，必是憾事?！?/br>
原烽鄭重行禮：“老夫人言重了！謬贊不敢當。自該是在下到貴府登門(mén)拜望，怎敢勞動(dòng)大駕？夫人請！”

浩浩蕩蕩入了廳里，葉老夫人坐下。原烽親自奉茶。

葉老夫人連忙道：“這讓下人做就是了，原大人如何這樣多禮？”

“葉先生是我師長(cháng)，老夫人是先生之母，我理應如此侍奉。這既是尊師之道，也是晚輩孝道?！痹榈?。

葉老夫人微微一笑，接了茶。輕輕品了一口，便望向一眾仆婦侍女，示意她們退去。原烽情知她要單獨說(shuō)話(huà)，便也令自己家仆退下。

仆從退盡后，廳上靜得只聞輕風(fēng)擺葉、鳥(niǎo)雀微啼，原烽自己無(wú)心喝茶，看看對面的老夫人，心中急切起來(lái)，卻不敢妄自開(kāi)口。

葉老夫人喝了兩口，將茶盞放下，望向他，含笑道：“