的彈劾只是針對少數為虎作倀的之徒，被攻訐之人自然也要為自己辯解一二，順帶歷數一番政敵的不干不凈之事。一來(lái)二去間，戰火波及到的范圍越來(lái)越廣，連逢年過(guò)節互相拜會(huì )這樣的事情也成了諂附之舉。

會(huì )典的編纂官趙士賢，天景二年進(jìn)士，庶吉士出身，在朝為官二十余年間始終在幾個(gè)閑職上兜兜轉轉，官做得不大，但在文壇上卻頗有聲望，也是由于這個(gè)原因才被點(diǎn)選為會(huì )典編纂官。這樣一個(gè)人，本來(lái)是和結黨這樣的事情八竿子打不著(zhù)的，但壞就壞在他偏偏還寫(xiě)得一手好字，名聲傳開(kāi)了之后，官場(chǎng)上的同僚上級紛紛以求得他寫(xiě)的墨寶為榮。憑心而論，拿過(guò)趙士賢寫(xiě)的帖子的人，這些年來(lái)沒(méi)有一千也有八百。但既然那其中有兩任東廠(chǎng)督主，結黨營(yíng)私的罪名便牢牢扣在他頭上跑也跑不掉。

“真是荒唐，要是真的是和程公公一黨，趙大人早就連閣都入了，哪里還會(huì )來(lái)當什么會(huì )典編纂官這樣無(wú)足輕重的差使……”說(shuō)到這里，那謄錄忍不住說(shuō)，“無(wú)非就是因為現在宦官倒臺了，皇上又從不處罰上書(shū)言事者，這些言官覺(jué)得，上一道折子沒(méi)準就能扳倒幾個(gè)一二品的大官，所以就像蒼蠅似的，但凡沾了點(diǎn)腥的就上前一通亂咬……”

“錢(qián)兄，”沈殊突然問(wèn)，“你可記得在趙大人這件事上，上折子的有哪幾個(gè)？”

“方大人，外面有一位自稱(chēng)姓沈的公子求見(jiàn)?！?/br>
“哦，是沈文哲家的公子……請他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
當方明山接過(guò)下人遞上的拜帖時(shí)，那上面寫(xiě)著(zhù)的名字讓他有些詫異。身為吏部文選司郎中，府上來(lái)送禮請托的自是不少，后生晚輩前來(lái)拜會(huì )想要謀個(gè)臉熟的也不乏其人，但那個(gè)年輕人……

他是認得那曾擔任過(guò)應天府尹的沈彥的，也早已聽(tīng)說(shuō)過(guò)沈殊的名字，但那多半是為了嘆惋或者是譏諷。在朝廷里做官，同鄉之間不免往來(lái)密切，會(huì )稽沈氏乃禮樂(lè )簪纓之家，而那年輕人更是素有才名，卻始終專(zhuān)注于游蕩江湖而無(wú)半點(diǎn)功名在身。但無(wú)論是哪種情況，每每談起那年輕人時(shí)，眾人心中多少都有些畏懼——那是一種自己苦心維護的一切卻在另一個(gè)人眼中被棄若敝屣時(shí)的動(dòng)搖。

——難道說(shuō)，那年輕人終于想明白了？

正在他思量對方來(lái)意的時(shí)候，下人已經(jīng)帶著(zhù)沈殊進(jìn)了來(lái)。

“小侄見(jiàn)過(guò)世伯?！?/br>
沈殊深深一揖，抬起頭來(lái)之際，視線(xiàn)與方明山相交，后者不由得吃了一驚。他見(jiàn)過(guò)的訪(fǎng)客不少，日子久了，也能夠分辨出每個(gè)人的來(lái)意。那眼神不是來(lái)求告之人會(huì )有的，不知為什么，他內心竟有些忐忑，下意識地對下人揮了揮手示意他們下去。

“不必多禮……異之，你深夜造訪(fǎng)，所為何事？”

“世伯既然開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，小侄便也不多客套了……小侄今天確實(shí)是有一事相求?！?/br>
“哦？”他不動(dòng)聲色地問(wèn)，“你居然也會(huì )有事相求老夫……只是不知所求何事？”

“小侄希望世伯能夠及早收手?！鄙蚴饣卮?。

一瞬間，方明山以為自己是聽(tīng)錯了，但眼前那個(gè)年輕人的聲音分明清清楚楚地傳入他耳中。

——果然不是來(lái)求告的……

他心中涌起一種一直以來(lái)的不為人知的弱點(diǎn)被人精確無(wú)誤地踩中時(shí)的恐懼感，但面上依然裝作不明就里的樣子：“異之，老夫有點(diǎn)糊涂了，