中高緯度地區的天黑得總是太早。

托馬斯挽著(zhù)艾德娜下樓來(lái)，約翰站起身：“辛苦了，艾德娜?！?/br>
“你們看上去簡(jiǎn)直棒極了。艾德娜，你簡(jiǎn)直就像里的沃利斯夫人?！眴讨吻辶恋难劬Χ⒅?zhù)她，毫不吝嗇地贊美。

艾德娜裊裊婷婷走過(guò)來(lái)，動(dòng)作豪放地帶上黑色女式長(cháng)手套，用以搭配她身上的黑色McQueen絲綢及地禮服裙：“謝謝?！?/br>
G坐在沙發(fā)上，背對著(zhù)他們，他回頭瞟了兩人一眼，突然愣了一下，一口喝光杯子里的殘酒，才站起身：“非常好。艾德娜，非常好?！?/br>
托馬斯發(fā)現，可能是燈光太亮，他臉色有點(diǎn)發(fā)白。其實(shí)下樓的時(shí)候，托馬斯就已經(jīng)通過(guò)他映在落地窗上的影子觀(guān)察他的面容——他坐在那里，手握玻璃古典杯，指間夾著(zhù)熄滅的香煙，神情陰郁，眉宇間有尚未消散的淡薄倦意。

艾德娜瞇著(zhù)眼睛笑了笑：“您滿(mǎn)意就好，老板?！?/br>
晚風(fēng)駘蕩徐然。樹(shù)影搖曳。白天下過(guò)雨，空氣濕潤清新，沁人心脾。

布列班特的夏季就要到來(lái)了。

他現在腦海中徘徊不去的，就是里那個(gè)爍古耀今的笨蛋小卡特麗思。

他就是那個(gè)小卡特麗思。

我根本就不應該來(lái)啊臥槽。托馬斯悔恨得想揪頭發(fā)。

——各種尷尬別扭就別提了：燈火通明的大廳，滿(mǎn)場(chǎng)的人，衣香鬢影，寶石金表閃瞎眼，但他幾乎誰(shuí)都不認識——唯一認識的，就是現任首都警察局局長(cháng)——但局長(cháng)又不認識他這個(gè)小角色。在場(chǎng)的人絕大多數是商人和政客，他們看G的目光總帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的忌憚，仿佛他是一只趴伏在這里憩息的獅子——就算知道他不會(huì )咬人，但人怎能不忌憚猛獸的牙齒和利爪？過(guò)來(lái)打招呼的屈指可數，一部分是相熟的議員，一部分是和G有過(guò)些往來(lái)的公務(wù)員。

G在人前就這么介紹托馬斯：“局長(cháng)助理，托馬斯.克勞德先生?！比缓笏麄兙臀帐趾褍删?，托馬斯一直掛著(zhù)微笑，兩頰發(fā)酸，和一堆完全不認識的人相互恭維東拉西扯特別傷害腦細胞，他感覺(jué)自己站得像根筆直的柱子戳在那里，后背僵硬，渾渾噩噩完全記不起來(lái)剛才胡謅了些什么。

但是，當有和艾德娜相熟的女賓過(guò)來(lái)問(wèn)候，艾德娜必要特別熱情地抱住吻來(lái)吻去，對方問(wèn)及托馬斯，艾德娜就會(huì )一臉曖昧地笑著(zhù)暗示：“托馬斯.克勞德先生，老板的甜心助理——局長(cháng)的男伴，我的女伴?！?/br>
艾德娜要是個(gè)男人，托馬斯一定會(huì )忍不住揍他。但他得忍著(zhù)，還要一臉“哎呀艾德娜你真是會(huì )說(shuō)笑哦呵呵呵呵”的愉悅表情逢迎女賓們。

G被首相叫走了，他的挺拔的身形隱沒(méi)在一片黑色禮服里。

托馬斯有點(diǎn)渴，他取了一杯香檳。艾德娜則用銀制雕花自助餐夾子撿了幾塊布朗尼，毫無(wú)形象地拿勺子崴著(zhù)吃，突然，她碰了碰托馬斯，微笑著(zhù)用眼神示意：“喏?！?/br>
托馬斯順著(zhù)他的目光看去，是約翰爵士和喬治，他們正并肩站在一起，滿(mǎn)面笑容地和內政大臣說(shuō)話(huà)。

“天造地設的一對?！卑履荣潎@，“多般配?！?/br>
她突然輕聲說(shuō)：“你的調令，其實(shí)是G簽署的?！?/br>
她的聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，最后的一點(diǎn)余音很快被人們交談的聲浪和室內管弦樂(lè )隊淹沒(méi)。

托馬斯決定裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。