和地答道，他搖了搖折扇，世宦子弟，風(fēng)度傾染，“我曾多次與父親母親談起過(guò)你，他們聽(tīng)聞你的事后，都覺(jué)得挺賞識你的?！?/br>
“那便好?！本壯朦c(diǎn)頭答應后，又沉思起來(lái)，忽地，他抬首問(wèn)裘烈行：“霧桐那家伙沒(méi)準也會(huì )跟著(zhù)去湊熱鬧，你能跟父母談妥，若在裘府見(jiàn)到霧桐，那便大發(fā)慈悲，不趕他出去嗎？”

“這恐怕……”裘烈行苦笑一聲，終究是答應下來(lái)，“你放心，我會(huì )同父親母親商量一下的，只是能不能談成，那便由不得我了?！?/br>
裘府家宴中，緣央一入其內，便不斷地有小廝和丫鬟躬身向他問(wèn)好，他也一一寒暄回去。那些丫鬟和小廝們雖態(tài)度恭敬，可眼神卻騙不了人——他們多多少少都知道緣央的出身，眼神中也就多少帶了點(diǎn)兒鄙夷，好似站在他們面前的不是一個(gè)活生生的人，而是一潭黃狗射尿后留下的污漬。

家宴熱鬧，可緣央此時(shí)卻只能坐在一旁喝悶酒。

“……？”他一扭頭，只見(jiàn)遠處有一抹火紅色，一看便知是霧桐，他正盯著(zhù)什么東西。緣央稍伸脖頸，仔細一瞧，發(fā)現霧桐正傻愣愣地盯著(zhù)那擺在裘府書(shū)架上的黃金色儲錢(qián)罐。

他輕手放下酒杯，不動(dòng)聲色地踱步至霧桐身后。

“喲，”這突然間一聲，沒(méi)把霧桐嚇得跳起來(lái)，“這不是盼香閣的舞魁大人嗎，今兒這么急，來(lái)裘府催稅??？”

“你才催稅！你帶著(zhù)整個(gè)盼香閣來(lái)催稅！”霧桐認出緣央的聲音后，猛地站起又轉身，叉腰怒目道：“我這是在研究算術(shù)，你懂不懂？！”

“哦？”緣央有些好笑地挑起眉，“你對著(zhù)個(gè)儲錢(qián)罐還虎視眈眈的，我倒想知道，你在研究什么算術(shù)，怎么我學(xué)了這么久，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

“儲錢(qián)罐里有錢(qián)，有錢(qián)就能數，能數……就能練習算術(shù)！”霧桐一邊答還一邊自顧自地點(diǎn)頭。

緣央少見(jiàn)地沒(méi)扯下臉，反倒是大笑起來(lái)。

兩人雖三天兩頭就斗個(gè)嘴，可相處時(shí)卻是格外的自在——霧桐起碼比方才那些小廝和丫鬟們要討喜多了。

“緣央，”遠處傳來(lái)裘烈行的聲音，“父親和母親希望你能過(guò)來(lái)，一同進(jìn)餐?！?/br>
“用餐愉快！”霧桐對他二人寒暄一句，便知趣地離開(kāi)了。

緣央跟上了裘烈行的腳步。

裘府前當家裘英彥、正夫人溫氏溫朝雨都在同一桌，他們正與其他在座的親戚有一句沒(méi)一句地聊著(zhù)。

“這話(huà)倒不對，裘家雖是世宦，可也不過(guò)正四品官級?！?/br>
這官職家室的話(huà)題，緣央自是沒(méi)有興趣，他只得無(wú)聊地晃晃酒杯、掐掐筷子。

“走出去雖不及一品人威風(fēng)，可也不需如煙花地的可憐人兒般馱著(zhù)背?！?/br>
裘烈行的父親裘英彥這一句話(huà)，倒像是在暗諷緣央的出身，后者一聽(tīng)，神色便微微動(dòng)搖。

緣央見(jiàn)餐桌上的人都斜眼看著(zhù)自己，周?chē)€細細碎碎地傳出親戚們的暗聊聲，便恍惚間淡然道：“裘大人盡管放心，勾三搭四這種事，還是去請教霧桐吧，他在行，我不在行?！?/br>
霎時(shí)間，餐桌上安靜了下來(lái)，緣央眼珠子一轉，覺(jué)得自己似乎說(shuō)錯了什么話(huà)，于是順手抓起身旁的酒杯，喝了一口酒，以掩蓋緊張之感。

此后數年，緣央無(wú)數次地想過(guò)，若當初自己沒(méi)有說(shuō)過(guò)這句話(huà)，那霧桐和自己的未來(lái)，將會(huì )是什么樣子？三十歲、四十歲乃至五十歲的霧桐，