陳釀與七娘一時(shí)思及，心中自是五味雜陳。

二人雙雙了然，自不必有甚言語(yǔ)。若驀然提起，也不過(guò)徒添一分傷感。

行過(guò)勾欄瓦舍，再轉過(guò)一角，便是應天府有名的書(shū)房街。

所謂書(shū)房街，并非指街上多做文房四寶的生意。此間旅社頗多，價(jià)格亦公道。又因背離主街，很是清靜。

從前舉子們往汴京應試，多在此處歇腳。當時(shí)的府尹為附庸風(fēng)雅，遂將這條街更名做“書(shū)房街”。

那年，陳釀自揚州往汴京趕考，途經(jīng)應天府，亦是落腳于此處。

如今故地重游，當真別有一番滋味在心頭。

陳釀將萬(wàn)般情緒接壓在心底，只轉頭向七娘道：

“咱們在這條街上先尋個(gè)旅舍住幾晚。我昨日算過(guò)，節省出的船錢(qián)，勉強能租輛小驢車(chē)。待拾掇好了，咱們便回揚州去?！?/br>
他們在對岸耽誤得太久，所剩銀錢(qián)，七娘心中亦有數。

她只道：

“也不知應天府的驢車(chē)價(jià)錢(qián)幾何？回揚州的路上，總還需別的花銷(xiāo)，只怕難以維持?！?/br>
聽(tīng)她言語(yǔ)，陳釀心下生出一絲酸楚。

從前，她哪知銀錢(qián)為何物呢？一擲千金之事，不過(guò)是她取樂(lè )的法子。如今，她也會(huì )細細計算，為銀錢(qián)擔憂(yōu)了！

陳釀理了理她的發(fā)帶，安撫道：

“不打緊，從前我路經(jīng)應天府，也認得些人。明日便出門(mén)想法子，也不是甚難事。你且寬些心?！?/br>
七娘微微蹙了蹙眉，只看他一眼，抿著(zhù)唇不言語(yǔ)。

陳釀?dòng)謳е?zhù)七娘朝前行去，忽一座偌大旅舍映入眼簾。匾額上大書(shū)個(gè)三行楷大字“狀元樓”。

其間人來(lái)人往，在本就清靜的書(shū)房街顯得尤其熱鬧。

那旅舍高出四周許多，前頭還有一座朱紅雕花門(mén)樓。那等氣派，一看便是個(gè)有來(lái)歷的，并非旁的旅舍可比。

七娘一時(shí)好奇，遂向陳釀問(wèn)道：

“釀哥哥，這間旅舍看上去，似乎大有來(lái)歷?！?/br>
陳釀看向狀元樓，一時(shí)心有感慨。

他只道：

“這座旅舍有些年頭了。本也不足為奇的，因在太祖朝時(shí)出過(guò)一位狀元郎，故而喚作‘狀元樓’。而后自有考生追捧，便越做越大，成了如今的模樣?！?/br>
七娘忽想起，釀哥哥本是為赴考才至汴京，遂又笑問(wèn)道：

“釀哥哥從前路過(guò)，可是住的此處？”

陳釀微微一怔，只搖了搖頭，玩笑道：

“若住了此處，怎的還不曾得個(gè)狀元回來(lái)？”

他雖玩笑言語(yǔ)，七娘卻聽(tīng)得認真。他不曾得個(gè)狀元，到底是為了她！

陳釀?dòng)挚戳藸钤獦且谎?，掌柜依舊是從前的掌柜，好幾年了，也不見(jiàn)什么大的變化。

他自迎來(lái)送往，很是周到。想來(lái)，狀元樓這般興盛，除了那狀元的名氣，與掌柜的費心經(jīng)營(yíng)亦是息息相關(guān)。

陳釀忽憶起，從前他趕考路過(guò)，掌柜亦是熱心招客。那掌柜見(jiàn)他意氣風(fēng)發(fā)，直好言應承，說(shuō)住了便能中狀元！

不過(guò)，狀元樓名氣大、氣派大，房?jì)r(jià)更非別處可比。

當年陳釀念著(zhù)錢(qián)袋里的孔方兄，只婉拒了掌柜。況且，堂堂狀元之尊，豈是住一夜店便能有的？

如今想來(lái)，那掌柜的倒是一語(yǔ)成讖。

頭名的狀元，果然是與自己無(wú)緣的！

七娘見(jiàn)陳釀久不言語(yǔ)，才知自己?jiǎn)?wèn)了個(gè)蠢問(wèn)題。

那件事本已