家一時(shí)鼎盛。

既得盛寵，陳瑄的后院亦豐富起來(lái)，既有下屬敬獻的花魁瘦馬，也有上峰贈與的良家貴妾，陳七小姐的母親齊氏原本一直站在后院制高點(diǎn)，因為她出身極好，娘家榮耀比起夫家來(lái)亦是只多不少。

齊氏大家出身，齊氏之父齊淮曾在洪武建文兩朝官拜工部尚書(shū)。

洪武年間，齊淮組織大量人力物力重挖運河，洪武帝曾笑嘆：“自是，天下利于轉輸?！?/br>
永樂(lè )帝登基之后，有意重整內河漕運，以解決漕糧運輸的問(wèn)題。

原本工部尚書(shū)齊淮就是最佳人選，奈何齊淮認為燕王登基不是大統，任憑永樂(lè )帝再三挽留，齊淮執意辭官歸鄉。

齊氏原本在陳瑄內院中是個(gè)說(shuō)一不二的人物，一來(lái)是因為齊尚書(shū)余威尚存，二來(lái)就是因為陳瑄還沒(méi)發(fā)達的緣故。

直到永樂(lè )十九年，這是齊尚書(shū)辭官的第十三個(gè)年頭，也是陳瑄真正發(fā)跡的第一年，這一年，齊氏已經(jīng)三十四歲，這一年，永樂(lè )帝賜了個(gè)二十出頭的女官給陳瑄做平妻。

女官站著(zhù)給齊氏奉茶，齊氏將茶盞往桌上重重一擱，厲聲道：“妻是妻，妾是妾，何來(lái)平妻一說(shuō)？敬茶可以，你自稱(chēng)一聲妾，跪下罷?！?/br>
那女官自持身份，既不肯承認自己是妾，也不肯跪下奉茶，齊氏冷冷一笑，將一甜白盞輕輕掃到地上，盞杯里的大紅袍濺了那女官粉色的裙擺一潑赭色。

不等陳瑄來(lái)興師問(wèn)罪，齊氏已經(jīng)攜十三歲的姑娘陳七回了洛陽(yáng)。

齊氏早年嫁與陳瑄并未過(guò)什么好日子，那時(shí)陳瑄官職低微，薪俸寥寥，家中人情來(lái)往多半需要齊氏用自己的嫁妝打點(diǎn)經(jīng)營(yíng)。齊氏過(guò)得疲憊，小產(chǎn)了一個(gè)男胎，又過(guò)數年，齊氏產(chǎn)下陳七，陳家七小姐自生下來(lái)便患有麻痹之癥。

陳七姑娘天生不足，一只腳有麻痹之癥，數年湯藥不斷、大夫不歇，她卻將將養的只能緩慢拖延行走。

齊氏攜了女兒回娘家，陳瑄既惱齊氏不識大體，又心疼女兒要受那長(cháng)途跋涉之苦，這么一番周折，齊氏與陳七在洛陽(yáng)齊府一住就是四年。

齊尚書(shū)表示歡迎女兒與外孫女的到來(lái)，齊氏的母親亦表示女兒愛(ài)住多久就住多久，兩位老人的生活很寂寞。

齊氏很高興，陳七卻過(guò)得很吃力，因為她的腿疾又嚴重了。

陳七有時(shí)也會(huì )想，自己與母親在陳家后院受磋磨，或許亦可算作是圣上對外祖不識趣的告誡與敲打。

齊氏無(wú)子，陳七無(wú)兄無(wú)弟，齊尚書(shū)老年所有的心力都放到了外孫女身上，陳七不會(huì )繡花捻針、畫(huà)畫(huà)分茶，她只學(xué)會(huì )了漕運賦稅、河脈水利。外祖母曾勸阻外祖，女孩子始終要嫁人，應該貞靜溫順，學(xué)做一兩樣點(diǎn)心或是一兩種樂(lè )器都總是好的。

陳七搖頭道：“那便與家中瘦馬小妾并無(wú)不同了?！?/br>
這句話(huà)惹得外祖母喟嘆流淚，亦惹得齊氏咬牙切齒，外祖卻說(shuō)還要領(lǐng)她去黃河和長(cháng)江都看看。

陳七看著(zhù)自己殘敗的腿，只覺(jué)得今生所有的好運道都聚集在了住在外祖家的這四年里。

陳七小姐十七歲了，她那位已經(jīng)官居正三品的父親給她來(lái)了一封信，信上說(shuō)她那位賢良的庶母給她看好了一門(mén)親事，對方是老牌勛貴魏北候家的庶子。此子少有才名、姿容上佳、風(fēng)評甚好，信上還斥責了齊氏為人母的粗心，女兒已臻婚齡，齊氏卻毫不關(guān)心，此為失職。

齊尚書(shū)幾眼掃完了這封不知所謂的家