式，“應配軟舞，前后十八拍，又四花拍，共二十二拍，曲節抑揚，舞亦隨之?！?/br>
霍青棠已不是當日那個(gè)不通舞樂(lè )的粗莽姑娘，閔夢(mèng)余傾力相授，霍青棠初時(shí)只能明白一二分，大半年過(guò)去，青棠已能理解五六分。閔夢(mèng)余幾度起手、踏旋，青棠瞧他動(dòng)作，與曲譜一和，她心中又多明白一分。

曲畢，閔夢(mèng)余點(diǎn)評，“不功不過(guò)?！?/br>
石榴端了點(diǎn)心茶水進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“石榴聽(tīng)著(zhù)，姑娘比過(guò)去彈得好多了，只是......”

“只是什么？”

石榴只是隨口一說(shuō)，想不到閔先生接了她的話(huà)茬，道：“只是什么，你說(shuō)說(shuō)?！?/br>
“大姑娘彈得是不錯的，只是缺了點(diǎn)感情。嗯，缺了一點(diǎn)投入進(jìn)去的感情，石榴雖不懂什么深奧要義，但石榴覺(jué)得，大姑娘可以彈得更好?！笔裾f(shuō)完，馬上去瞧霍青棠臉色，閔夢(mèng)余笑一笑，“這丫頭耳朵真是好，會(huì )聽(tīng)?！?/br>
青棠給閔夢(mèng)余遞上一盞新茶，說(shuō)：“閔尚書(shū)如今好嗎？”

見(jiàn)青棠要說(shuō)正事，石榴端著(zhù)托盤(pán)，低頭下去了。

閔夢(mèng)余倒是笑，“你不想接話(huà)茬子，也不用端尚書(shū)大人出來(lái)威懾，她一個(gè)小丫頭片子，到時(shí)候嚇到人家，嗯？”

青棠擦一擦手，道：“她一個(gè)小丫頭，懂什么感情不感情，你倒好，跟她起哄?！?/br>
閔夢(mèng)余說(shuō)：“她說(shuō)得對，我沒(méi)有反駁的道理?！?/br>
青棠笑一笑，將一盤(pán)新蒸的百花糕端過(guò)來(lái)，上頭還綴著(zhù)熬好的糖絲，那頭還有一碟子蟹黃包和一籠蝦餃，閔夢(mèng)余吃了一塊百花糕，“太甜了，你不能吃甜，怎的還落這么多糖？”

青棠將有些清苦的雀舌遞給他，說(shuō)：“明瑰愛(ài)吃這個(gè)，喏，喝這個(gè)，立馬就不甜了?！遍h夢(mèng)余飲一口茶，道：“孟微冬要納妾，半個(gè)南京城都熱鬧，你想不想去瞧瞧？”

納妾，是的，孟大都督要納妾，納的還是藍家的女兒。青棠搖頭，“我不去了?！?/br>
閔夢(mèng)余放下茶盞，瞧她一眼，“怎么，霍姑娘如今長(cháng)大了，不愛(ài)湊熱鬧了？”

閔夢(mèng)余這話(huà)絕不是無(wú)的放矢，他認識霍青棠的時(shí)候，這姑娘愛(ài)笑愛(ài)鬧，一切姑娘家喜歡的東西她都喜歡，姑娘家不喜歡的東西她也喜歡，例如賭錢(qián)，例如打架？可不就是打架，兩人初次見(jiàn)面，霍青棠就把閔夢(mèng)余的胳膊給卸了一條。

霍青棠是個(gè)活潑女子，閔夢(mèng)余一直這么認為，不知什么時(shí)候開(kāi)始，她就變得郁郁，心事重重。認真想來(lái)，似乎是從天香樓賭船以后，或者是寶珠茉莉中毒之時(shí)，樁樁件件，閔夢(mèng)余都在她身旁，她的絲毫改變，他也都看在眼里。

“怎么不去，孟大都督娶親，半個(gè)南直隸的盛事，你也好去瞧瞧，什么才是真正的十里紅妝?！?/br>
閔夢(mèng)余笑話(huà)霍青棠沒(méi)有見(jiàn)識，霍青棠也不知在想些甚么，她說(shuō)：“孟微冬和外祖父有什么過(guò)節？”

孟大都督和戶(hù)部侍郎史大人有什么過(guò)節，閔夢(mèng)余停了一瞬，回答得頗為認真，“巡撫大人過(guò)去與孟微冬的事情我不清楚，但史大人接任應天巡撫并不久，過(guò)節談不上。若說(shuō)交集，也只有一樁是扯得上關(guān)系的?！?/br>
青棠側頭，“哪一樁？”

時(shí)光悄悄的過(guò)，轉眼間，冬月就過(guò)去了。

臘月來(lái)臨，臘月初八，就是孟府的吉日。

范明瑰在家里求了又求，說(shuō)想去南京城見(jiàn)識孟大都督娶親的風(fēng)光，范夫