輕腳退了出去，還掩上了門(mén)。

何枯道：“霍大人應當知道，這成批的木頭如今就擱置在揚州碼頭，一日一日的，等到下河的那一天，都是要交稅的?！?/br>
霍水仙為人雖然軟弱不剛，但他腦子不蠢，何枯一開(kāi)口，他已經(jīng)大概明白這位內廷太監的來(lái)意。他說(shuō)：“何大人的意思，下官也明白個(gè)一二分，但檢查站收稅有專(zhuān)人管理，知府派幾人，另有工部分司郎中監督，何大人若是想省下這批木材的貨物通行稅，恐怕是行不通?！?/br>
朝廷在漕河上設了檢查站，阻攔過(guò)往所有私船，并且派專(zhuān)人征收貨物稅。征收實(shí)物稅的貨物包括：木材、竹子、鑄鐵、石灰、麻、煤，還有桐油。而何枯的船里，就是木材。

何枯圓臉微微笑，“霍大人講規矩，在下也懂規矩，不過(guò)這貨物稅是針對私船，何某人為朝廷辦事，船也都是工部的船，于公于私，都不應該征收這貨物稅才是?！?/br>
他頓一頓，“霍大人，在下說(shuō)得可有道理？”

何枯歪說(shuō)一氣，工部在臨清、濟寧、徐州、夏鎮、揚州、南旺和清江浦都分設了機構，專(zhuān)程征收工部所需的實(shí)物稅，收稅的官員也由工部尚書(shū)直接任命，這貨物通行稅稅收一事，幾乎與地方官扯不上關(guān)系。若說(shuō)有關(guān)系，也只得地方通判保管賬冊這一單而已。

這何枯明知故犯，工部在揚州征實(shí)物稅，另有戶(hù)部沿著(zhù)河道征稅，是為運河通行稅。揚州既在運河又在漕河上，兩者在揚州皆有交集，何枯想要將稅避過(guò)去，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。

霍水仙嘆口氣，他說(shuō)：“何大人既然知道規矩，也應該知道漕河上貨物通行稅是受漕運總督大人直接管轄的，收據和賬簿都由他簽發(fā)，收據和賬簿的所有頁(yè)碼也要蓋上總督大人的官印才有效，何大人若要說(shuō)情，說(shuō)也應該說(shuō)到陳瑄陳大人那里去才對。再者，漕河稅事一項，款項票據都是由通判保存的，完全不經(jīng)由在下的手?！?/br>
霍水仙又看一眼何枯，“何大人有所求，在下理應相幫，無(wú)奈在下官職低微，又不理漕事，減免稅事這一樁，實(shí)在是有心無(wú)力，望何大人見(jiàn)諒?！?/br>
在漕河和位于江南的運河地帶，必有水路通行稅，漕河從南京到北京，明廷將漕河分成五段征稅，若有運載能力為一百石的船只，每過(guò)一段，就要按照政府票據繳納十貫錢(qián)。例如這種運載能力為一百石的船只，在京城與留都之間不停的航行，就要繳納五十貫銅錢(qián)的貨物稅。

此種通行稅并不管貨物的價(jià)值幾何，完全根據船只的運載能力來(lái)征收稅款。照何枯此次購買(mǎi)木材的重量，以及他托運木材所用工部快船的制式，這一路通過(guò)漕河的主要河段，除開(kāi)必須繳納實(shí)物稅的收稅站和一些可以?xún)稉Q成銀兩繳納的收稅站，何枯這一批木材需要繳納的通行稅起碼價(jià)值原有貨物價(jià)值的兩成。

何枯仔細盤(pán)算了這筆生意，現下買(mǎi)個(gè)宅子不過(guò)千兩銀錢(qián)，而這批木頭只要下水，就避不過(guò)去的要交稅抽份和繳納船鈔，要下漕河，揚州收稅站就是第一站。

他本想打點(diǎn)那位新來(lái)的那位毛知府，誰(shuí)知毛溪精于算計，就像那糞坑的石頭，又臭又硬，他腦子一動(dòng)，便將主意打到這位靠著(zhù)岳丈吃飯的揚州府守備身上來(lái)了。

何枯將木匣子放在桌上，笑得客氣又豪氣，“霍大人坦誠，何某人也不是那不知好歹之人，這宅