京官們走馬燈般川流不息，伙計見(jiàn)人多也不敢造次，耐著(zhù)性子招呼來(lái)客，開(kāi)水都送了好幾趟。好不容易挨到天欲向晚，客人漸漸散了，幾位青年軍官卻又拖著(zhù)蘇懿上酒樓吃飯去?；镉嫶敉?zhù)他們離去的背影，把手里的汗巾子往肩上一搭，朝地上狠“啐”了一口，直道晦氣，只好明日起早候著(zhù)吧。

那幾位年輕軍官與蘇懿雖是初次見(jiàn)面，但彼此年紀相仿，倒也談得來(lái)。有兩個(gè)是一同參加選拔后自愿留在軍中效力的，一位叫趙栩，二十三四歲年紀，皮膚白皙，文質(zhì)彬彬，倒不似習武之人。還有一位叫蕭智，年紀稍長(cháng)，唇上一撇短須，細眼疏眉，心思縝密。另三位都是軍中老油條，入伍只為有飯吃。隨著(zhù)謝錚南征北戰后，如今也混到了五品的游騎將軍。但看蘇懿年紀輕輕，寸功未立，卻直接做了正三品的征東大將軍，話(huà)里話(huà)外便透著(zhù)些艷羨和不滿(mǎn)。

六人在都城最好的上陽(yáng)樓二樓找了個(gè)大包間，極品的鼎湖春喝了六七壇，新鮮的鱖魚(yú)，秘制的河豚，炙烤的鹿rou，海外運來(lái)的鮑魚(yú)牡蠣，深山挖出的野菌毛筍，還有窖藏的冰糕，剛摘的果蔬，一氣上了十來(lái)個(gè)菜。美酒佳肴滿(mǎn)桌，大家邊吃邊聊，談笑風(fēng)生，倍覺(jué)意氣相投，差些兒要結拜兄弟。蘇懿趁機打聽(tīng)了下朝廷官員間的各種利害關(guān)系，目前姜國的國內形勢，以及東南流寇的詳情。

眾人多喝了幾杯，少了許多顧忌，簡(jiǎn)直是知無(wú)不言，言無(wú)不盡，竹筒倒豆子，什么都說(shuō)了。朝廷上實(shí)權自然是在攝政王手里，而左相何箓本是先王的左膀右臂，先王死后，不得重用，一直怨憤難平。謝錚能打進(jìn)都城，多虧了他里應外合，策動(dòng)了一批舊臣。

新朝建立后，何箓本與謝錚和睦無(wú)間，卻在一事上起了罅隙。事情起因是這樣的，何府里有一片櫻花林，初春時(shí)節，花開(kāi)得美輪美奐。何箓覺(jué)得此等美景，須得邀人共賞才有意境。于是擬了個(gè)帖子，請了攝政王，右相及其長(cháng)公子，楊尚書(shū)及其兩位公子，國師，以及朝中幾位年輕才俊，濟濟一堂,極為風(fēng)雅。

大家在櫻花樹(shù)下，品酒作詩(shī)，看著(zhù)輕紅淺粉的花瓣，一片片雪花般飄飄灑灑，籠罩天地。此情此景，如夢(mèng)似幻。謝錚抿了口浮著(zhù)櫻花花瓣的清酒，心想：這等絕美景致，封凌一定愛(ài)極，只可惜她不能來(lái)。不如回宮去找花匠開(kāi)一片更大的櫻花林，以后花開(kāi)的時(shí)候，她在花下彈琴起舞，他在樹(shù)下鼓瑟相和，人生樂(lè )事莫過(guò)于此。

他在那里想入非非，卻不知何箓請他們來(lái)，除了賞花，還別有深意。何箓膝下無(wú)子，只有三個(gè)女兒，老大已經(jīng)嫁了，老二老三待字閨中。他一心想給女兒們尋個(gè)好夫婿，給自己結個(gè)好親家。于是經(jīng)過(guò)仔細調查打聽(tīng)后，選了這幾位人品家世都好的未婚青年到府中作客，讓自己的女兒們能好好挑選一番。

為人父母，愛(ài)女心切，無(wú)可非議。偏偏不湊巧的是，何箓最?lèi)?ài)的小女兒看上了攝政王謝錚。何箓滿(mǎn)心歡喜，主動(dòng)托楊尚書(shū)向攝政王提出結親。想著(zhù)自己于謝錚有恩又有功，如今親上加親，謝錚定會(huì )滿(mǎn)口答應。誰(shuí)知楊尚書(shū)剛一說(shuō)完，謝錚斷然就給拒絕了，連一句客套的場(chǎng)面話(huà)都沒(méi)說(shuō)。何箓大失面子，小女兒在家又哭又鬧，更添心煩，從此就對謝錚生了芥蒂。

如今朝中便分成了兩派，一派隨同謝錚出生入死的，大多忠心耿耿。一派朝中舊臣，覺(jué)得自己受到排擠，心中暗暗不滿(mǎn)。

至于國內局勢，除了東南一帶，其余地界都已安定，其實(shí)所謂東南流寇，乃是先王王后率舊部出逃后，固守一隅形成的，并非真的盜匪。當年先王死后，王后扶持自己的娘家侄兒坐了王位。這侄兒那時(shí)年紀才七八歲，朝政依舊由王后把持。十年后謝錚攻進(jìn)都城，她連侄兒也沒(méi)管，自顧著(zhù)逃命去了。

十幾歲的孩子并無(wú)過(guò)錯，謝錚也沒(méi)打算殺他，將他貶為庶人，改名換姓流放到西北，交給謝釗監管。但對王后，他卻是恨之入骨，誓要捉住她千刀萬(wàn)剮以報滅門(mén)之仇。只是苦于大局初定，封凌的王位亟需他輔佐，才不得已將復仇大計擱置了一段時(shí)間。

東南多海島，天氣變化無(wú)常，時(shí)漫彌天大霧，時(shí)掀滔天大浪，王后藏身之島不知蹤跡。謝錚雖早派軍隊多次查探，亦無(wú)功而返。

蘇懿聽(tīng)了這些話(huà)，心下也犯嘀咕：看來(lái)這征東大將軍不是那么好當的。此次領(lǐng)了這項大差事，不知是福是禍，大約總靠老天眷顧，憑運氣而已。若是運氣不好，三年五載回不來(lái)不說(shuō)，恐怕還得落個(gè)無(wú)能的罪名，被謝錚揪住把柄，日后再難見(jiàn)封凌。想到這，頓生無(wú)限煩惱，遂擼袖端杯道：“不提那些，莫辜負了這良辰美景奈何天，且今朝有酒今朝醉罷?！闭f(shuō)完率先一飲而盡，其余人也紛紛舉杯。

夜色漸深，眾人都喝得酩酊大醉。酒樓的跑堂進(jìn)來(lái)，小心翼翼地問(wèn)：“哪位爺有空給結下帳么？小店馬上要打烊了?！币徽f(shuō)到結賬，大家醉得更厲害了，有人甚至打起了呼嚕。只有趙栩問(wèn)了一句：“多少錢(qián)？”跑堂的立刻湊到他身邊，將賬單遞給他看：“一共是一百二十五兩?！壁w栩吃了一驚道：“吃了那么多？這個(gè)……我今日出來(lái)得匆忙，身上并無(wú)這許多現銀，不如先掛個(gè)帳，記我名上，改日我取了銀子再同你清帳?！?/br>
跑堂“嘿嘿”一樂(lè )，心說(shuō)：我知道你是哪個(gè)？掛你名上，你好大的臉呢！嘴上依舊恭恭敬敬道：“這個(gè)，不是小的不給您面子，只是本店概不賒欠，還望爺體諒?！壁w栩被駁了個(gè)無(wú)趣，心里很不痛快，正想拿出御林軍的腰牌嚇唬嚇唬他，又想這都城里的跑堂什么大官沒(méi)見(jiàn)過(guò)，只怕沒(méi)用，伸進(jìn)懷里的手頓時(shí)停住了。

跑堂的還以為他掏銀子呢，卻磨磨蹭蹭不見(jiàn)掏出來(lái)，只得放了耐心等。蘇懿此時(shí)正端了杯酒在窗邊的木榻上賞那月牙兒，見(jiàn)本來(lái)說(shuō)要請他吃飯的一干人，竟無(wú)人肯結賬了，心中頗覺(jué)好笑。他一向于錢(qián)財處并不在意，前幾日雖有些潦倒，這日卻得了女王賜下的許多金銀珠寶。臨出門(mén)前，特意在身上揣了一錠黃金，兩錠銀子。

他叫過(guò)跑堂，給了他一錠金子。跑堂見(jiàn)是黃金，分外謹慎，對著(zhù)光又照又瞧，初步鑒定后，又拿下去給酒樓掌柜的檢驗。驗過(guò)確認無(wú)誤，方笑嘻嘻地上來(lái)對蘇懿說(shuō)：“這位爺，讓您久等了。您那錠金子一共是二兩，這里是找您的七十五兩銀子。您收好?！?/br>
蘇懿淡笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，隨手撿了最小的一錠五兩銀子，賞了跑堂的：“今夜你伺候得辛苦了?！迸芴玫牧ⅠR接過(guò)，點(diǎn)頭哈腰道：“幾位爺都喝醉了，小的給您們叫幾頂轎子送回去吧?！?/br>
半夜三更，客館里靜悄悄的，都在熟睡中。醉醺醺的蘇懿進(jìn)了院子，憑著(zhù)一點(diǎn)殘存的清醒，取了鑰匙開(kāi)門(mén)，進(jìn)了屋隨手閂了門(mén)，倒在床上便呼呼大睡。酒真是個(gè)好東西，幾杯下肚，天大的煩惱都拋之腦后。

朦朦朧朧中，他做了個(gè)夢(mèng)，