太太冷哼了一聲，命二人站起來(lái)，又長(cháng)長(cháng)吸了一筒子的煙：“我瞅著(zhù)這丫頭也是大膽，怕是強逼她不行。強逼她，她越發(fā)不肯和我們硯青一條心，末了早晚還得惹出事兒……得想個(gè)辦法，斷了她念想?！?/br>
林嬤嬤兜著(zhù)袖子，支吾著(zhù)道：“奴才早也想過(guò)辦法，先頭怕老太太怪罪，便一直瞞著(zhù)沒(méi)有說(shuō)。那窮小子走的時(shí)候，我和張二嬸曾給過(guò)差官一筆銀子打點(diǎn)，那差官們心狠手辣，他就是算逃，怕是也逃不出多遠，這會(huì )兒多半是活不成了的?！?/br>
老太太凝著(zhù)眉頭久久不說(shuō)話(huà)，末了磕了磕煙管：“你辦的不錯，那小子是該死。只是若讓她曉得人已經(jīng)死了，她怕是更加不肯安生……我琢磨著(zhù)，不如派個(gè)口信去南邊老家，叫那邊廂發(fā)封信過(guò)來(lái)給她。狠是狠了點(diǎn)，終歸是叫她自己死了心，倒不至于反過(guò)來(lái)恨我們。這事就交給張二嬸去辦……今日的話(huà)誰(shuí)也不許說(shuō)出去，倘若出一點(diǎn)兒紕漏，不怪我割了她舌頭！”

老太太的手段一家子上下無(wú)人不曉，張二嬸子拭著(zhù)額頭上的汗珠，惴惴點(diǎn)著(zhù)頭道：“明白、明白。小的即刻親自去辦，一定做得密不透風(fēng)?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，桂婆子領(lǐng)著(zhù)小桃紅進(jìn)來(lái)謝罪。

一襲寬長(cháng)的半舊灰襖，雙手揪著(zhù)衣角孤零零立在青磚地上，星星點(diǎn)點(diǎn)的雪花兒落在那瘦削肩頭，人是蒼白的，眼神是沉靜的，空落落……呵，她倒是連命都豁得出去。

老太太眼梢一抬，吧嗒著(zhù)煙嘴不說(shuō)話(huà)。

一眾的丫頭們頓時(shí)噤聲，連呼吸都緊促了。

“卑妾……罪該萬(wàn)死?！毙√壹t心中一狠，低著(zhù)頭，屈下雙膝跪在地上。

一路上心思百轉千回，那愛(ài)恨交加，那入地無(wú)門(mén)，到了此刻反而看開(kāi)了。饒不過(guò)祈裕對她的羞辱，這宅子既然逃不出，那便受下吧。

“抬起頭來(lái)~~”老太太的聲音拖得老長(cháng)。

“是?！毙√壹t抬起下頜，半垂下眼簾。

那膚色凈白，紅唇微腫，分明是落魄，然而瀲滟雙眸里卻好似包著(zhù)一汪水兒，不用言語(yǔ)便已經(jīng)勾住人心腸……自古紅顏禍國的可不都是這一番長(cháng)相？

老太太心中火氣，然而此刻后悔也沒(méi)有用，自個(gè)的孫子已經(jīng)中了她的毒，便不再說(shuō)話(huà)，只沖林嬤嬤努了努嘴。

“老太太……”張二嬸子有些慌。

“咳?！迸滤忠嘧烨笄?，林嬤嬤趕緊壓低嗓子咳了咳。

小丫鬟送上“鐵牛筋”。那是內宅的家法，軟而韌的長(cháng)條狀物，打在身上不破皮、不傷膚，卻能夠讓你痛得銷(xiāo)魂噬骨，痛得連牙根兒都咯咯打顫。

一眾的仆人們紛紛吸了一口冷氣，有膽小的暗暗捂住眼睛。

“去吧?！崩咸嘀?zhù)臉，尖長(cháng)的金色指甲套剔了剔煙灰。

“得令?！绷謰邒呤直厶?，“啪——”一鞭子重重煽了下去。

“……嗯！”小桃紅渾身一顫，嘴角頓時(shí)溢出一縷鮮紅。

那鐵牛筋軋在皮膚上，脊背便像是被活生生骨rou剝離開(kāi)一般，剝卻又剝得不徹底，藕斷絲連，rou沾著(zhù)絲的痛，痛得牙關(guān)都咬不緊。

雙手緊緊扣住膝蓋，只是低著(zhù)頭：“鸞枝…甘愿受罰！”

“……”老太太吸著(zhù)煙嘴不說(shuō)話(huà)。

林嬤嬤手腕一頓，一鞭子頓時(shí)便又揮了下去。

“啪——”

“啪——”

“啪、啪——”

……

自古人性里的惡最是貪婪，那惡一旦從意念里被縱容，倘若不加以制衡，漸漸便失了控制。

婦人結實(shí)的臂膀揮得久了，速度與力道反倒越發(fā)穩實(shí)，那一鞭子下去沒(méi)有哪次是虛。

“嚶……”角落里的小丫頭咬住帕子，開(kāi)始憋不住聲兒。

作孽啊，張一句嘴又怎么了？張二嬸子眼睛一紅，忙顛著(zhù)帕子自去辦事。

“……唔?！毙√壹t只是咬著(zhù)嘴唇，將指甲狠狠摳進(jìn)地縫里。

瞅著(zhù)那蒼白手背上的纖秀青筋，老太太的眼神不由沉斂下來(lái)。竟料不到這丫頭有這般硬骨，倘若不慎被旁人利用，怕是九頭牛也牽不回來(lái)……她心中不由生出一絲新的計較。

便抬起手臂揮了一揮。

“呼——”林嬤嬤一鞭子收將不住，整個(gè)人差點(diǎn)晃倒在地上。

老太太見(jiàn)了便有些不高興，低頭凝了小桃紅一眼，拖長(cháng)語(yǔ)氣道：“我們沈家是方圓幾百里有名的規矩人家，那外頭只有想進(jìn)來(lái)的，還沒(méi)有肯出去的。換做是旁人，只怕今日便要將你賣(mài)到那窯子里去，一輩子讓你翻身不得。我念你初來(lái)乍到，不曉得我們北面人家的規矩，這次便饒你一回，你如今是服還是不服？”

“……鸞枝、知錯?！毙√壹t指甲掐進(jìn)rou里，用力咬住下唇。身體早已經(jīng)沒(méi)有半絲力氣，只是緊緊扣住膝蓋，支撐著(zhù)自己不倒下。

“你們都下去吧，去外頭等著(zhù)?！睍缘眠@是個(gè)吃軟不吃硬的，老太太便將眾人揮退。

偌大個(gè)屋子頓時(shí)只剩下她一老一少兩個(gè)人。

一雙細眸老眼將面前的十五新婦上下打量，那胸兒是翹的，臀兒是飽-滿(mǎn)的；配自己的孫子，年紀亦是恰恰好的……她還指望她給沈家添丁生子呢。

怪林嬤嬤不識臉色。

末了長(cháng)嘆一口氣：“你曉得我的苦心就好。我本也不愿看到這些，然而家法那是祖宗定的，不能到了我這一輩就亂了章法。下人們的眼睛都看著(zhù)呢，我不好獨獨就包庇你一個(gè)人?！?/br>
“是?！毙√壹t不動(dòng)聲色，只是木木然聽(tīng)著(zhù)。

老太太看在眼里，知道她心中其實(shí)還是在恨，凝眉思忖了片刻，忽然挑明了道：“也怪張二嬸子，來(lái)之前沒(méi)有與你說(shuō)清硯青的腿疾……然而你即便看不上他，他已經(jīng)做了你的丈夫。我們沈家也不是平白的濫好心，你爹上千兩外債我們替你還了，屋子也替你修了，也給你的娘親請了上好的大夫，這些你不是沒(méi)看到。即便是一場(chǎng)尋常的交易，也斷沒(méi)有一方倒貼的道理。你便是想走，也須得將你乙方的義務(wù)償清了才能自由?！?/br>
小桃紅手心微微一顫，料不到老太太竟然與自己這樣赤白白的算賬……這是什么意思，一場(chǎng)交易嗎？那交易的條件又是什么？

更或是套著(zhù)自己的話(huà)兒？

面上便只是逼迫自己斂藏，低著(zhù)聲兒裝作聽(tīng)不懂：“伺候少爺是卑妾的本分，不會(huì )再給大人們添堵?！?/br>
老太太本是孤注一擲，這會(huì )兒便明白自己這一招原是走對了。

當下又道：“怕是你也聽(tīng)說(shuō)，我們硯青先前已經(jīng)娶過(guò)兩房妻室。他身體不好，旁人能做的他做不得，兩個(gè)女人都沒(méi)能夠留得住。然而他亦是個(gè)坎坷的，一生下來(lái)便沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一回親娘，我憐他刻苦堅毅，不忍心他一輩子孤單凄涼……那算命的說(shuō)，你與他八字最為相合，兩人好上幾年，那夫妻間陰陽(yáng)互補，身子骨漸漸就能夠好全。我也不要求你更多，