的采選官員是故交,或許也還輾轉連著(zhù)親事。薛蟠打了馮家少爺倒是不妨事,但是若事情鬧大了,馮家人不肯吃虧,興許就會(huì )把這事鬧到負責小選的采選官員面前，寶釵參加小選的事,恐怕就要興出波瀾了。

自從寶釵出生,展現出自己的美貌和聰明之后,薛家人就一直對她寄予厚望，隨著(zhù)年紀的增長(cháng)，寶釵行事也愈發(fā)沉穩——她是硬逼著(zhù)自己往那個(gè)框架中塞,而讓寶釵進(jìn)宮，更是已故的薛家大老爺的遺愿。這兩年,為了這事，薛家上上下下耗費了不少人力財力，眼看著(zhù)這個(gè)小選參選的名額就拿到手了，若是薛蟠在此時(shí)鬧出什么事來(lái)——不說(shuō)事情大小，哪怕稍微有可能波及到寶釵的名聲，或是薛家的名聲，就是在給他meimei扯后腿了。

薛蟠雖然表面上看起來(lái)呆傻，行事也只憑自己高興，但是卻不是真的是那等蠢笨之人，若是哪件事讓他上了心，也是能辦得好的。初聽(tīng)柳湘蓮的話(huà)的時(shí)候，他還有些不屑一顧，但是很快就回過(guò)味來(lái)——畢竟事涉寶釵，薛蟠縱有千般不好，對自己的母親、對自己的親meimei的感情卻并不淡薄，在想通了這件事可能會(huì )對寶釵造成的害處后，他就偃旗息鼓，沒(méi)真的將這件事鬧大。

那丫鬟再合自己心意，也比不上meimei重要，在此事之后，他本就對提醒他的柳湘蓮心存感激，有意邀請柳湘蓮回家做客。不想，一眾人在回薛宅的路上，走到一半的時(shí)候又被柳湘蓮發(fā)現了幾個(gè)尾隨的小毛賊——據說(shuō)從在城里的時(shí)候就已經(jīng)盯上他們了——又很快被柳湘蓮收拾了，薛蟠當下就決定要和柳湘蓮結為異姓兄弟，并把柳湘蓮帶回家里，介紹給母親和meimei認識。

這“故事”說(shuō)得前后圓滿(mǎn)，嚴絲合縫，似乎沒(méi)有什么奇怪的地方——但是柳五兒聽(tīng)了，卻只覺(jué)得古怪：這未免也太過(guò)于巧合了吧？怎么偏偏柳湘蓮今天撞見(jiàn)了這事，還對薛家、馮家、甚至采選官員身后的關(guān)系都了如指掌。更不用說(shuō)金陵城內常年也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有小毛賊尾隨富家少爺搶劫的事，怎么就偏偏在今天……

柳五兒雖然心里覺(jué)得奇怪，但是在這件事上卻沒(méi)有什么說(shuō)話(huà)的余地：連薛王氏和寶釵都沒(méi)有提出疑議，她一個(gè)小丫鬟，又哪來(lái)的身份懷疑家里少爺的恩人？

薛王氏對柳湘蓮感激不盡，幾乎片刻間就把他看做了自己的第二個(gè)兒子，寶釵也輕聲說(shuō)了些感謝的話(huà)，似乎并沒(méi)有發(fā)現其中有玄機的地方。幾人閑話(huà)了一會(huì )兒——薛王氏又再三表達了對柳湘蓮的感激，執意要留柳湘蓮在薛家暫住，柳湘蓮只不過(guò)略推辭了一次，就順勢答應下來(lái)。

到了晚間，薛王氏又設宴招待柳湘蓮，寶釵也在席間——只不在桌上坐著(zhù)，而是在一旁另設一張小桌，又以珠簾相隔。

這樣的場(chǎng)合，除了薛王氏身邊的同喜、同壽兩個(gè)大丫鬟外，另有不少正院中的小丫鬟在一旁安置碗筷，為主子布菜，柳五兒不過(guò)在寶釵身邊陪伴了片刻，就下去自去用飯了。

同壽和柳五兒結伴出來(lái)去廂房?jì)扔蔑?，柳五兒不過(guò)吃了半碗，因心內一直思忖著(zhù)柳湘蓮的事，就有些吃不下去了，用手帕揩了嘴，起身向同壽道：“同壽姐，你先用著(zhù)，我出去走走，等下咱們一起回去席上?！?/br>
“好?！蓖瑝埸c(diǎn)了點(diǎn)頭，又笑著(zhù)囑咐柳五兒，“你且多逛一會(huì )兒，慢些回來(lái)，讓我多吃些?！?/br>
同壽不是薛家的家生