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對于這些事，絡(luò )兒就更沒(méi)什么好瞞著(zhù)的了，聽(tīng)柳五兒?jiǎn)?wèn)起來(lái)，就竹筒倒豆子似的，很快就一五一十地都說(shuō)了出來(lái)，“咱們家主子少，以前在老家的時(shí)候，自然是跟著(zhù)老太太們一道過(guò)年的，五爺讀書(shū)刻苦，往往只有三十晚上和初一這一日閑散一些，別的時(shí)候都要在書(shū)房里讀書(shū)。今年咱們在北邊自己過(guò)年，太太就說(shuō)，大年三十晚上讓大家伙兒都在正院吃飯、放煙花，湊一起更熱鬧呢?！?/br>
在賈家，也就只有主子身邊得臉的大丫鬟，還有管事mama們能得個(gè)臉面，在大年三十的晚上在正院里跟著(zhù)主子們一道過(guò)年了。不過(guò)賈家人口多，家里下人也多——光是賈母院子里，伺候的婆子丫鬟們總共就有五十多人，更不用說(shuō)王夫人、鳳姐這兩處當家人手底下的丫鬟婆子了。

說(shuō)話(huà)間，天色也漸漸暗了下來(lái)，陳氏又派了身邊的得力丫鬟過(guò)來(lái)請黛玉過(guò)去吃飯。柳五兒也就不再和絡(luò )兒閑聊，而是打點(diǎn)起精神，陪著(zhù)黛玉去了正院。

陳家人口少，雖說(shuō)黛玉是女客，但是她和林棲是同宗同族的堂兄妹，同桌吃飯也不犯忌諱，因此這一頓飯，卻是兩位主人帶著(zhù)黛玉這位嬌客，三人同在一張桌子上吃的。柳五兒站在黛玉身后為她布菜，只覺(jué)得陳家的晚飯雖然在菜色上不比賈家的奢靡，卻也足夠豐盛——又不會(huì )浪費太多。

三人安靜地用完飯，陳氏又拉著(zhù)黛玉坐到炕上說(shuō)話(huà)。林棲也陪坐在炕邊的椅子上，聽(tīng)母親和堂妹說(shuō)話(huà)。

陳氏問(wèn)了黛玉一些別后的經(jīng)歷，包括老家宗房幾戶(hù)直親的現狀。不過(guò)這幾戶(hù)人家黛玉也都不熟，只拜見(jiàn)過(guò)一、兩次，連人都分辨不清，自然無(wú)法提供什么有用的消息給陳氏知道。陳氏就又轉了話(huà)題，問(wèn)了黛玉一些在賈家的事，林棲坐在一旁，就漸漸有些走神了。

眼看著(zhù)兒子的思緒已經(jīng)不知飛到哪里去了，陳氏又是好笑又是心疼，拍了拍林棲的手臂，“自從當了這個(gè)翰林，你也是越發(fā)忙碌了，連在娘跟前，都不知道在想什么——也罷，你是個(gè)男人了，總有自己的事業(yè)要忙。只是這大年下的，也不要逼得自己太緊，適當松散松散，也是為了你好。若不愿意聽(tīng)我們娘兒們說(shuō)這些，你就回書(shū)房去看看書(shū)也好，只是不要看得太久，熬壞了身子，就是了?！?/br>
聽(tīng)了陳氏的話(huà)，林棲面上也有些訕訕地——只是他實(shí)在是對賈家那些太太、小姐們的生活半點(diǎn)知道的興趣都沒(méi)有，聽(tīng)著(zhù)只是犯困，再加上經(jīng)過(guò)上一次在賈母房里見(jiàn)識到的事，對賈家更是半分好感都沒(méi)有，此時(shí)竟也有些如蒙大赦之感。

他起身朝陳氏告了罪，又轉過(guò)頭拿出兄長(cháng)的款來(lái)叮嚀了黛玉幾句，讓她在家里只管自在一些，有什么要用的也只管說(shuō)，不要太過(guò)外道云云，這才離開(kāi)回外院去了。

***

之后的兩日，林棲也多在外院安排家事，只三十晚上來(lái)后院陪著(zhù)母親和堂妹一同吃年夜飯守歲。林家人口少，就算加上下人，也不多二十來(lái)個(gè)人——這還是算上了柳五兒和雪雁之后的人數。

好在院子不大，也就不會(huì )顯得那樣空曠冷清。大年下的，陳氏臉上也多了笑模樣，這個(gè)人看起來(lái)都平和了許多，待黛玉更是親切——比起賈家那樣濟濟一堂的十足年味，這樣的“冷清”，倒是更讓黛玉感覺(jué)到自在。

黛玉原本生性就喜