牙疼一般，特特跑到李沉舟面前告假。他沒(méi)膽子親自向柳隨風(fēng)請假，心里琢磨著(zhù)，幫主跟那個(gè)唱鳳陽(yáng)花鼓的女人相好，該會(huì )理解我。李沉舟也真的挺明白他，都準了他的假，然后派人跟柳隨風(fēng)道：“康出漁跟我一起看戲去了，支會(huì )你一聲?！?/br>
可是李沉舟和康出漁到底沒(méi)做成戲友。李沉舟去戲院，不過(guò)為了消遣，熱毛巾擦擦臉，慢慢地喝掉一盅香茶，抓一個(gè)甜油果子放到嘴里慢慢咀嚼，耳里聽(tīng)著(zhù)臺上的老生拖著(zhù)悲音的“終日借酒消愁?lèi)?，半世悠悠困風(fēng)塵”，心里的某處似乎也跟著(zhù)顫顫。良久，四下環(huán)顧，還是那些桌子，那些戲迷，那個(gè)舞臺，那個(gè)老生，心境卻大不一樣了，說(shuō)不出的喟嘆，又說(shuō)不出的舒坦。再喝上半盅茶水，也差不多該走了。而那個(gè)康出漁，儼然以老票友自居，一邊聽(tīng)，嘴里一邊喋喋不休，這個(gè)音低了，那個(gè)念白沒(méi)味道，仔細瞅瞅，那個(gè)花旦的扮相，還演花旦呢！演小花臉還差不多！一邊熟練地磕著(zhù)瓜子，一邊瓜子殼左右橫飛地大聲評論?？倸w就是，水平不行，比老北平三流的戲班，還差上一大截。然后就開(kāi)始扯著(zhù)李沉舟，拼命拉呱，從京戲的前世說(shuō)到今生，從同光十三絕，說(shuō)到四大名旦，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，就開(kāi)始擠眉弄眼，道些什么“旦角還是得由男人來(lái)演，幫主喲，你可知道有些乾旦，媚成什么樣子……”接著(zhù)便開(kāi)始滔滔不絕地講起梨園里的陰暗一面，講出演旦角的男人，常常就是半娼，以前相公堂子沒(méi)被禁的時(shí)候，都是要攀老斗的。就是現在明面上被禁了，北平還是有不少干這行的，大家心里都清楚。也就南京這里抓得嚴，要擱到北平，即便是上海，嘿嘿，一代名角兒淪落到堂子里賣(mài)屁股的多了去了！唉，幫主你可知上海那個(gè)朱大天王，認了一堆干兒子的那個(gè)？嗨，人家就是個(gè)專(zhuān)走后門(mén)兒的！什么干兒子，就是他的一幫暖床的！據說(shuō)那個(gè)朱順水，就經(jīng)常出入戲院，捧戲子，追男旦。前些日子，還把段大帥的心頭寶給弄了，后來(lái)專(zhuān)門(mén)擺酒賠罪了事……

聽(tīng)這連番絮叨，李沉舟往往連嘴里的甜果子，都能嚼出點(diǎn)苦味。然后，他就慢悠悠擱下茶盅，問(wèn)康出漁，“我說(shuō)你到底是來(lái)聽(tīng)戲的，還是來(lái)膈應我的呢?！?/br>
康出漁嘴里的茶水就嗆在了喉嚨口，咽也不是，吐也不是，憋得臉紅脖子粗。然后他才想起，李沉舟名下的秦淮商會(huì )一直跟朱順水的浦江商會(huì )不對眼，數月前從廣州來(lái)的那批貨，就被朱順水派人做了手腳，說(shuō)是秦淮商會(huì )私運鴉片，給報到海關(guān)。當時(shí)負責此事的柳隨風(fēng)連夜趕往上海，花了一大筆錢(qián)通融關(guān)系，硬是沒(méi)將事情化解，無(wú)奈之下拍電報給李沉舟。李沉舟跟趙師容商量了半宿，決定趙師容留守南京，李沉舟去上海跟柳隨風(fēng)匯合，兩人一起去找在上海市政府跟海關(guān)都身居要職的梁斗梁先生。梁斗出身名門(mén)，仕途坦蕩，之前李沉舟見(jiàn)過(guò)他幾次，其實(shí)說(shuō)不上什么交情。不過(guò)事出緊急，什么門(mén)路好歹都要試一試。李沉舟和柳隨風(fēng)深夜出現在梁府，手上拿的只有趙師容親手蒸的小籠包，還已經(jīng)涼了。梁斗卻沒(méi)嫌棄，認真聽(tīng)完二人的敘述，讓人去熱小籠包。三個(gè)包子下肚，便答應幫他們徹查此事。走出梁府時(shí)，李沉舟和柳隨風(fēng)均松了口氣。結果沒(méi)過(guò)兩天，朱順水就派人請赴宴。李沉舟柳隨風(fēng)臨時(shí)從蘇州調人過(guò)來(lái)，埋伏在錦江飯店周?chē)?。在飯桌上?jiàn)到朱順水和他的一班各有千秋的干兒子，李沉舟