打了個(gè)響指，躍進(jìn)車(chē)里。兆秋息楞了一下，向后面的車(chē)子走過(guò)來(lái)。

宋明珠自己開(kāi)了門(mén)坐進(jìn)去，兆秋息走來(lái)為柳隨風(fēng)開(kāi)門(mén)。門(mén)是開(kāi)了，眼睛卻不由自主地往前面的車(chē)瞟過(guò)去。

柳隨風(fēng)見(jiàn)了，忽道：“大哥的臉上有花嗎？”一步跨進(jìn)車(chē)內，坐在陰影里，神色莫辨。

兆秋息胸中立刻警鈴大作，一股寒意從腳底躥上來(lái)。他將門(mén)關(guān)上，鉆到駕駛座上。發(fā)動(dòng)汽車(chē)時(shí)，從后視鏡里看見(jiàn)柳隨風(fēng)——目光如芒地看著(zhù)他。

……兩輛車(chē)，一前一后，開(kāi)出了鼓樓。

相府營(yíng)蕭公館里，燈火輝煌，佳賓如織。鋪著(zhù)絳色桌布的餐桌，靠左手壁窗排列成弧形。桌上的餐具，一半是中式的骨灰瓷餐具，一半是西洋銀餐具，在水晶燈下光彩各異。男女傭人來(lái)往穿梭，給客人添加酒水、布置冷菜。右手壁窗下，排著(zhù)各式帶扶手和不帶扶手的沙發(fā)，中式的西洋的茶幾，早到的貴賓們，三三兩兩坐在沙發(fā)上寒暄。放眼望去，男人們中，有氣宇軒昂、身高腿長(cháng)、穿著(zhù)軍禮服的軍官，有西裝革履、胸前的懷表鏈閃閃發(fā)光的各行各業(yè)的老板，還有梳著(zhù)分頭、撩著(zhù)長(cháng)衫、架著(zhù)圓眼鏡的文人。夾雜在他們中間的女客，不是一襲飄逸的洋裙，燙著(zhù)或大或小的卷發(fā)，笑起來(lái)“咯咯咯”，就是身材玲瓏、旗袍加身、妝容艷麗，走起路來(lái)胯擺輕搖。

兩邊壁窗中央，靠近樓梯口的地方，架起個(gè)小小的高臺，前面立了話(huà)筒，后面坐了幾個(gè)琴師，低低地拉著(zhù)舞曲。樂(lè )聲悠揚，香風(fēng)飄送。

作為今晚主角的蕭易人，穿著(zhù)一身一塵不染的黑西裝三件套，頭發(fā)梳得锃亮。他一邊跟剛到不久的教育部和外交部的要員及夫人寒暄致意，一邊不動(dòng)聲色地四下環(huán)顧。安頓好這邊，內務(wù)部的同事又到了，趕緊上前接待。進(jìn)來(lái)的內務(wù)部的阮總長(cháng)，是個(gè)富態(tài)而精明的胖子，眼下他正攜著(zhù)新婚不久的嬌妻，來(lái)捧蕭易人的場(chǎng)。蕭易人作風(fēng)干練，頭腦清楚，會(huì )做事，更會(huì )做人，是個(gè)值得拉攏和提攜的苗子。阮總長(cháng)做了一輩子的官，有小功，無(wú)大過(guò)，精力一小半用來(lái)處理工作上的事，大半都用在平衡各派系勢力和關(guān)系上。此次幾個(gè)參選部長(cháng)的后生都是背景和實(shí)力不容小覷的人物，選誰(shuí)來(lái)做部長(cháng)，也就是他的佐官，讓他頭疼了很久。雖說(shuō)是競選，他的意見(jiàn)其實(shí)份量最重，面對好幾撥明著(zhù)問(wèn)候，暗中賄賂的人馬，他很是坐不住，因此這次收到蕭易人的請帖，他決定來(lái)這一趟，近距離看看蕭易人是個(gè)什么樣的人。

“總長(cháng)，沒(méi)想到您能來(lái)，真是不勝榮幸?！笔捯兹宋罩?zhù)阮總長(cháng)的胖手，難得露出了誠懇的表情。瞥眼看見(jiàn)總長(cháng)旁邊的小嬌妻，微微頷首，“總長(cháng)夫人，您好?！?/br>
小嬌妻是阮總長(cháng)不勝鰥夫之苦，續弦得來(lái)的，年紀比阮總長(cháng)小了兩輪。阮夫人看著(zhù)蕭易人人高腿長(cháng)、高鼻鷹目的長(cháng)相，芳心暗跳，伸出小手跟蕭易人握了握，掩嘴笑道：“蕭先生真是一表人才??！”

蕭易人微笑欠身。這個(gè)女人很不錯，配阮胖子實(shí)在可惜，但更加可惜的是，他跟更加不錯的女人上過(guò)床，對阮胖子的這個(gè)新婚老婆，興趣有限得很。

這時(shí)，門(mén)口走進(jìn)一撥軍官，領(lǐng)銜的卻不是個(gè)軍人，個(gè)子高、眉毛濃，正很認真地聽(tīng)同伴講話(huà)。此人不是別人，正是蕭家的二子，蕭開(kāi)雁。

“大哥，”蕭開(kāi)雁看見(jiàn)蕭易人，快步走來(lái)，“這些都是將來(lái)我在陸軍學(xué)校