頭之勁，甚至蓋過(guò)了不久后蕭府迎來(lái)長(cháng)孫的大喜事。好事的人們直到收到了來(lái)自蕭家的紅雞蛋，才稍稍把嘴巴收斂了些，彼此使個(gè)眼色，道聲“恭喜！”可是對這些人而言，真正有趣的還是柳趙的結合，那個(gè)蕭家皺巴巴的小嬰兒，才引不起她們議論的興趣！

武漢的江水邊上，停著(zhù)一溜載貨的船。時(shí)至春汛期，江水高漲，每日上午卸完前一天的貨，這些貨船都靠到這片石子灘，生火做飯，稍作休整。

船上的幫工，這時(shí)都會(huì )紛紛上岸，溜達閑話(huà)，舒展身體。也有人抓個(gè)煎餅，躲到?jīng)雠锵虏[一會(huì )兒，吃吃睡睡，借以恢復體力。江岸全是做貨船生意的小販和報童。

其中一個(gè)歪了帽檐的漢子，左肩裹了紗布，挑個(gè)清靜的平整石頭坐下，瞇眼望著(zhù)遠處水天相接的地方。他喝一口水，就一口煎餅，吃得不快也不慢。

風(fēng)過(guò)處，刮來(lái)一張被報童扔掉了的報紙，許是很早之前的了。紙上全是腳印，黑乎乎的一個(gè)一個(gè)。

漢子瞥了一眼，看見(jiàn)什么，伸手一抓。陽(yáng)光下，金陵柳五爺和趙師容的婚禮照片，占據了版面的一半。他低了頭，細細打量那張黑白相片。那上面，趙師容表情無(wú)悲無(wú)喜，而柳隨風(fēng)，正是一派桃李春風(fēng)的光景——柳隨風(fēng)，好像從來(lái)沒(méi)笑得如此動(dòng)人過(guò)。

漢子又看了幾眼，手一松，報紙被風(fēng)吹走，嘩嘩地往江邊飄去。他急灌了幾口冷水，水嗆到氣管，忍不住大聲咳嗽。

“燕大哥，怎么樣，沒(méi)事吧？”同在船上幫工的小許路過(guò)，拍拍他，“你的肩傷好多了？”

姓燕的漢子笑道，笑容很明亮：“是好多了——總會(huì )好的?！?/br>
“說(shuō)的也是！”

一小時(shí)后，休整結束。姓燕的漢子跟著(zhù)一群人，回到船上，重新?lián)P帆起航。

—上部完—

☆、費老頭兒的船

民國二十六年，七月末。

岳陽(yáng)朝北的長(cháng)江水道上，是戰爭爆發(fā)以來(lái)仍然營(yíng)運的船只拋錨首選地。此處河道開(kāi)闊，水流平緩，淺灘半生細石，半生蘆葦，附近的鎮上，可采購四方百貨，補充給養。今晚費老頭兒的船，就泊在這里。

費老頭兒全名費遠空，從祖父輩起做的就是船運營(yíng)生，只不過(guò)他爺爺當年劃得是比小筏子大足有限的竹篙船，終年只在洞庭湖周邊來(lái)去，替人運送米面布匹。等到費遠空的父親接了手，竹篙船變成了大木帆，挺著(zhù)個(gè)大大的船肚，開(kāi)始涉足長(cháng)江流域繁華市鎮的生意，從岳陽(yáng)出發(fā)，往西，曾遠至荊州，往東，曾到過(guò)武漢。費家阿爸是把好手兒，每次出船，總是他親自掌舵，一雙老眼，隔著(zhù)濃霧，能預見(jiàn)百八十米內水流的動(dòng)態(tài)。甲午戰爭時(shí)期，別家的船為安全起見(jiàn)，都減了下水次數，只有費家阿爸，老當益壯，領(lǐng)著(zhù)個(gè)費遠空，在長(cháng)江上游弋往返，毫不畏懼。最后一次出航時(shí)，費遠空將父親載到了湖口，費家父子從洞庭湖一路東行，來(lái)到鄱陽(yáng)湖。望著(zhù)人生中見(jiàn)過(guò)的這第二個(gè)大湖，費家阿爸激動(dòng)了。當晚返航時(shí)，老頭子閉了眼。從此，費遠空開(kāi)始獨自經(jīng)營(yíng)船運生意。

如今，費遠空成了費老頭兒，大木帆整整擴大了兩倍，樣式是專(zhuān)門(mén)請一個(gè)洋人傳教士設計的，光桅桿就有六根。費老頭兒今年六十有余，在他六十余年的水上生涯中，他最長(cháng)的一次航行路線(xiàn)，