了嗎？”費老頭兒心里不大是滋味兒，多問(wèn)了一句。岳陽(yáng)是他的狗窩大本營(yíng)，不到萬(wàn)不得已，他才不要挪窩。

兩戶(hù)的戶(hù)主，都揚著(zhù)張杞人憂(yōu)天的臉，微胖的手指在費老頭兒眼前搖著(zhù)，“唉，要是其他地方，我們也就不折騰了?？墒窃狸?yáng)，這么個(gè)易攻難守的地方，兩面都是水，一望無(wú)際的，連個(gè)天險都沒(méi)有……費老兒你可知道日本人已經(jīng)攻到哪里了麼？上海！上海！整個(gè)華北都丟了！上?！莻€(gè)醉生夢(mèng)死的地方，能守得住才怪！上海過(guò)了，就是南京，你看吧！南京也準丟！準丟！……下面就是安徽，然后，可不輪到我們岳陽(yáng)了麼！”語(yǔ)氣是憤慨的，卻帶著(zhù)宿命的嘆息。

最后生意都沒(méi)談下來(lái)，費老頭兒還落了個(gè)心思。那根胖手指，接連好幾天，仿佛就在他眼前那么篤定地搖晃著(zhù)，那一溜溜熟悉的地方，也仿佛搖身一變，成了不能碰的禁區。這叫費老頭兒相當地氣不順。依照天性，他是不關(guān)心國事的，認為無(wú)論發(fā)生什么，他都能照常接生意出船，縱游長(cháng)江，從東到西，從西到東，像尾歡騰的游魚(yú)。他是強人，強人不應該害怕任何東西，無(wú)論是暴風(fēng)雨還是打仗，他總能找到法子應對的，行他人之不敢行，走他人之不敢走，在風(fēng)雨和硝煙中暢游自若，然后毫發(fā)無(wú)傷地回到故土，接受凡人的驚嘆與贊美。費老頭兒對著(zhù)朝陽(yáng)啃rou包子，望著(zhù)街上那一如既往滿(mǎn)臉安分的良民。他們終日勞勞碌碌，唯求生活能對他們仁慈一些，像牛馬似的掙著(zhù)命?？蓱z，真可憐！揩著(zhù)油手，費老頭兒產(chǎn)生了些悲天憫人的情感，想著(zhù)若是哪一天自己也像他們這般活著(zhù)，那還不如死了好，駕著(zhù)那艘跟了自己一輩子的大船，筆直地撞向礁石，或是拋錨自沉，也不失為求仁得仁，從一而終。他是獨夫，是強人，強人不向任何人低頭，也不向腐蝕人心的生活低頭。費老頭兒強人了一輩子，就要一直強人到底，強人到死——

強人，自也不懼打過(guò)來(lái)的日本人。華北丟了又怎么樣？上海丟了又怎么樣？南京守不住又怎么樣？都是那些人沒(méi)用、那些人孬種、那些人褲襠里白長(cháng)了個(gè)雞/巴，他費老頭兒壓根兒瞧不起那些貨！等著(zhù)瞧吧，強人是只進(jìn)不退的，越是栗栗可危，越是朝不保夕，費老頭兒就越是要凸顯出他的與眾不同來(lái)。他的自尊心不允許他退縮，他的虛榮心更不允許他退卻，對于費老頭兒而言，自尊心和虛榮心是二位一體的。

胸中激蕩著(zhù)豪情，費老頭兒的腦袋公雞般地昂著(zhù)，兩條瘦腿踏著(zhù)急行軍的步子，左拐右拐地，拐進(jìn)個(gè)漆門(mén)大院兒。這院兒的戶(hù)主給了筆大單，到蕪湖去接人，再到武漢去取貨，最后連人帶貨一塊兒運到重慶。長(cháng)途加上人貨，給的是平日里價(jià)錢(qián)的六倍！六倍！六倍！

“怎么樣兒？費老兒？敢不敢接這單？”戶(hù)主兜空打著(zhù)了洋火刀，激將似地問(wèn)。

彼時(shí)費老頭兒正在秀音的溫柔鄉里流連，還沉浸在家室的氛圍中，想起東邊的戰事，便有些不大爽利，只給了個(gè)活話(huà)兒：“任務(wù)可重——我回去想想，要是年輕個(gè)十歲，我保準兒就接了……回去想想，回去想想！”

“您老兒什么人，還會(huì )在乎這點(diǎn)年歲！也罷，我聽(tīng)候佳音，聽(tīng)候佳音，您老兒從不讓人失望的不是！”激來(lái)捧去，一意要將費老頭兒拱上花轎。

卻沒(méi)想到，真正能叫費老頭兒上花轎的只有他自