驅散了人群，進(jìn)了里屋就向自家那口子打聽(tīng)：“二樓丙房里的三個(gè)人到底什么來(lái)頭？老爺不像老爺，兔子不像兔子的，跟西洋景似的！”

寓所當家的，一生只對錢(qián)銀感興趣，此刻正陪著(zhù)常駐客人——年高德劭、無(wú)兒無(wú)女的益堂公打撲克消遣。后者也是本地人，典了房產(chǎn)在這里安營(yíng)扎站，將寓所化作養老院，過(guò)得很是滋潤。

也是這位益堂公，平日里愛(ài)哼些北地的小曲兒，以示“五湖四海，縈我胸懷”，最常掛在嘴上的是“先帝爺，在白帝城……”沒(méi)一個(gè)音在調子上，自己卻唱得很樂(lè )，唱的時(shí)候，脖頸子跟著(zhù)那么拗過(guò)去、拗過(guò)去，老板娘總怕他哪天非拗斷了那根老樹(shù)脖子不可。

接老板娘話(huà)的，是益堂公?！拔餮缶皟?？這是你眼力不行，見(jiàn)識太少，沒(méi)看到那兩個(gè)小老板的步態(tài)，正是那戲臺上走圓場(chǎng)的樣式！那個(gè)老關(guān)公，則是個(gè)練家子，瞧他那雙大掌，早些年，估計是鐵砂子里熬出來(lái)的，是狠角色！”

“喲！是這樣——”老板娘瞪圓了眼，“那這唱戲的怎么會(huì )跟鐵砂掌走到一起？”

益堂公養尊處優(yōu)的紅臉?lè )褐?zhù)笑：“只有一個(gè)可能——老關(guān)公是受人所托，保護大小喬去的。至于所托之人，大約也是周瑜、劉備般的人物，錢(qián)財、勢力、樣貌，一樣不少……”

“吃掉了吃掉了！益堂公又輸一局！”當家的撲克一摔，振臂大呼。

益堂公凝視半晌，默默掏錢(qián)。他忙于演義故事，疏于照顧牌局，被當家的趁虛而入，又失一城。

老板娘在當家的頭上扣個(gè)毛栗子，“怎么這么沒(méi)點(diǎn)涵養的？贏(yíng)個(gè)小錢(qián)大呼小叫，看人益堂公城府多好……”

益堂公——本想提一提老板娘早晨提供的包子里rou餡摻了面粉的問(wèn)題，聽(tīng)了這話(huà)，就將舌頭在唇崖上勒住，籠著(zhù)手干搓一搓，真真個(gè)很有城府的樣子。

這時(shí)，有人拍門(mén)，咚咚咚地，震得門(mén)板直抖。

卻嚇不住屁股渾圓腰身粗壯的老板娘，門(mén)板一開(kāi)，“誰(shuí)呀這么敲門(mén)？”

正是頂天立地的老關(guān)公，門(mén)上框堪堪卡著(zhù)人腦門(mén)兒?！袄习迥?，請速速請個(gè)大夫，我家小老板水土不服，發(fā)了疹子，這會(huì )兒已經(jīng)燒起來(lái)了！”

老板娘“噢”一聲，轉眼去瞧益堂公。益堂公用力地點(diǎn)頭，意思是“是的，小喬燒起來(lái)了，請大夫去！”

當家的催了一下：“你個(gè)婆娘，愣著(zhù)干什么！去請大夫呀！”

老板娘唯唯地，“請大夫！請大夫！”亮嗓子叫，“月生，趕快跑去西門(mén)街，把姚老先生給拖來(lái)——”

“姚老頭不行，還是請個(gè)西人大夫的好！”益堂公站起來(lái)，“美亞藥房的里弗斯，來(lái)來(lái)來(lái)，我來(lái)寫(xiě)封介紹信，里弗斯認識我，一看準來(lái)！”

老關(guān)公臉上沒(méi)什么表情，不為所動(dòng)似的，“請便?！鞭D身走了。

益堂公已經(jīng)在問(wèn)：“筆呢？筆呢？我要毛筆，不要這種yingying的鋼筆……”

老關(guān)公說(shuō)過(guò)請醫生的事情后，又到一樓問(wèn)老侍婆要了壺熱水，一路拎回二樓丙房，推開(kāi)門(mén)，向其中一個(gè)屋子走去，“東家叫醫生去了?！眹５亟o水瓶灌水，灌完了，望著(zhù)床上燒得滿(mǎn)臉通紅的小老板，默默地瞧著(zhù)。

老關(guān)公——自然便是屈寒山，那眾人口中的大小喬，就是秦樓月和柳橫波兩個(gè)了。他們三人，自年頭離開(kāi)南