然后借口宵禁，將他擋出門(mén)外。但是，她眼里有光——他是不會(huì )弄錯的，那樣的光，那種似驚異又似掩飾的光芒，在他早年的職業(yè)生涯中，見(jiàn)過(guò)的太多。他相信老鴇母是知道他要找的那個(gè)人的，他甚至確定老鴇母知道他要找的是誰(shuí)，但她就是不告訴他，否認、撇清、把他打發(fā)。老鴇母有她的顧慮，而他有他的急切。為了那個(gè)人，他從上海一路向西，溯流而上，在長(cháng)江兩岸搜尋了兩年多的時(shí)間。一邊找些小事情過(guò)活，一邊奔波于碼頭旅店，打聽(tīng)那個(gè)人的蹤跡。他不知道自己是如何挺下來(lái)的，為了個(gè)虛無(wú)縹緲的可能性，一走就是近萬(wàn)里。多數時(shí)候是在陸上，偶爾他會(huì )坐到船上去，向更為精通水上行情的船家詢(xún)問(wèn)一些消息。他不是什么多么能干的人，只是憑借自己早先搜集情報的經(jīng)驗，鍥而不舍而已。然而地域實(shí)在太廣，路線(xiàn)實(shí)在紛繁，他怎么才能確定那個(gè)人不是已經(jīng)去到相對安全的西南，而是仍然在長(cháng)江沿岸徘徊呢？幾乎每一日下來(lái)，他都會(huì )陷入沮喪，有時(shí)甚至會(huì )懷疑自己到底在做些什么。其實(shí)，就算不是為了找那個(gè)人，他大概也是無(wú)法避免掉沮喪的。前面說(shuō)過(guò)，他并非非常能干的人，如果他是一個(gè)女人，這沒(méi)有任何問(wèn)題，女人本來(lái)就不需要太能干。但他是一個(gè)男人，這個(gè)世界對男人似乎總是要苛刻一些。在雄性世界里，要力爭上游、做最優(yōu)秀的那一個(gè)，而不是隨隨便便，滿(mǎn)足于做一個(gè)洋車(chē)夫或小職員。這個(gè)世界尊敬強者，鄙視弱者，對于介于強者和弱者之間的，則是一邊鄙視一邊忽略。后生就屬于這被鄙視又被忽略的龐大的一群：稍可以養活自己，不至于死得太快，但對于那更高更榮耀的位置，就無(wú)能為力了。真正的驕傲的雄性，其實(shí)僅指站在那峰頂的若干人，其下的所有男人，都是敗下陣來(lái)的半閹。根據社會(huì )習俗，這些半閹仍可匹配某些女性——當然不會(huì )是最美的那一類(lèi)，而是被峰頂上的人挑剩下的、不屑一顧的，供其成家交/配，繁殖生衍。后生若是想要，自然可以娶個(gè)小戶(hù)人家的女兒，相得益彰地過(guò)日子。不會(huì )是最好的日子了，但也不會(huì )是最差，努把力，肯定是過(guò)得下去的?？上?wèn)題是，后生想要的不是什么小戶(hù)人家的女兒，他想要的是那峰頂上的男人——峰頂上的那個(gè)他。男人也許已經(jīng)從頂上墜落，但對他而言，男人始終都站在峰頂，站在高處，是他翹望的對象。更不要說(shuō)男人所交往過(guò)的人，女人不論，蕭家少爺算一個(gè)，柳五爺算一個(gè)。在這二人面前，后生沒(méi)有半分勇氣指望那個(gè)男人會(huì )多看自己一眼。真要說(shuō)起來(lái)，自己好像也確實(shí)沒(méi)什么出色之處，值得讓人多加流連的罷！

警報足足響了一刻鐘，巷子里似乎有人聲呼喝。后生看看窗外，近傍晚的天色，肚子卻并不怎么覺(jué)得餓。他著(zhù)地下床，點(diǎn)著(zhù)洋燈，就著(zhù)發(fā)陳的芝麻喝涼水。他知道自己需得小心些，既有警報，必是哪里出了事，叫日本人吃了虧。日本人自是吃不得虧的，稍微折損，必叫從旁處補回來(lái)；又好立一些當地的混混做爪牙，代為管理執行。這些二鬼子又往往強兇不下其主，趁機刁難作jian，不計其數。進(jìn)岳陽(yáng)城的時(shí)候，后生就見(jiàn)到一伙“皇協(xié)軍”，正拉扯著(zhù)個(gè)年輕婦人，一路哭爹喊娘。后生心里難受著(zhù)，卻不好做些什么，只是加深了自身的沮喪。一勁兒地低頭走到巷口，亂闖進(jìn)來(lái)，依著(zhù)在碼頭探來(lái)的消息，摸到那個(gè)叫秀音的老鴇的院子，匆