去了，自己的歲數趕上來(lái)，再如何硬朗的身子骨也開(kāi)始慢慢地不如前。感受到這個(gè)變化，老人驕傲的自尊心出現細碎的裂痕。不肯把這個(gè)表現出來(lái)，也不肯繼續用著(zhù)李沉舟的錢(qián)雇老媽子，更不肯開(kāi)口請小老板幫忙，屈寒山忙里忙外，做飯掃院一個(gè)不落，撐著(zhù)干了一段時(shí)間。這樣，終于在又一個(gè)夏天到來(lái)時(shí)，出乎兩個(gè)小老板意料地，高大的鐵塔般可靠的屈寒山病倒了。

天仿佛塌了一塊。屈寒山不是天，至少也是天的一部分，至少對柳橫波而言是如此。很長(cháng)時(shí)間他都沒(méi)法明白，這么個(gè)威嚴勇猛的老先生怎么也會(huì )生病。然而還沒(méi)等他轉過(guò)腦子，整個(gè)生活就變了樣。老先生病倒了，李大哥卻還沒(méi)來(lái)，保護神失去了一個(gè)，又折損了一個(gè)，小妮子再次感覺(jué)到生活的嚴酷了。很自然地，他緊緊依靠著(zhù)自家師哥，如今只剩自家師哥保護他了。在他看來(lái)，師哥就是個(gè)本事的。老先生倒下第二天，一早秦樓月就上街去。晌午未到，領(lǐng)回來(lái)一個(gè)大夫，一個(gè)幫忙燒茶煮飯的老媽子，兩只手拎著(zhù)現買(mǎi)的吃食，好先打發(fā)當天的肚餓。迫不及待地拈了豆沙包，柳橫波把自己喂個(gè)十成飽，坐在老先生昏暗暗的北屋，瞧著(zhù)那大夫怎樣斷診，怎樣開(kāi)方。秦樓月自己還餓著(zhù)，卻顧不上吃，取筆一一把大夫的話(huà)記下，回身開(kāi)柜子，拿錢(qián)付診金。老媽子說(shuō)好了，一日只幫幾個(gè)小時(shí)的忙，工錢(qián)當日結。這時(shí)再顧不上拘謹。屈寒山病中告訴他，哪個(gè)屜子里擱錢(qián)鈔，秦樓月每天早晨當著(zhù)其面，取一疊子，在賬本上記一筆，晚上再記賬，匯報用了多少，用于哪里，將多余的錢(qián)放回。屈寒山頭腦不甚清明，卻也知道如今只剩秦樓月是個(gè)靠得住的，閉了眼張了耳，盡量往心里聽(tīng)，盡管聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)就開(kāi)始昏昏。稍微有好轉的樣子，就要下床做事，不肯叫小老板們侍候他?？上Р〔火埲?，剛下地就腦血上涌，耳里轟轟得響，眼前一黑，只能往床上倒。秦樓月大約猜到他的心思，有意勸他不要逞強，其他的不好說(shuō)，只是往李沉舟身上講，“老先生多保重自己，院里的活有我，有老媽子，不行還有阿柳幫著(zhù)做一些。李幫主若是在，也會(huì )要你好好養病的?！睅颓嚼砗锰鹤?，將臟衣服抱出去洗。北屋里，屈寒山僵直地躺在床上，想到李沉舟，幾乎百感交集。他一直是個(gè)可靠的老仆，對陶百窗，對李沉舟。陶百窗叫他好好跟著(zhù)李沉舟，他做到了；李沉舟叫他好好帶著(zhù)小老板，他沒(méi)能做到底。他還沒(méi)把小老板全須全尾地交到李沉舟手上，自己先不行了，反要小老板伸手照顧他。驕傲的老人一陣陣得感到悲涼，卻到底下了養病的決心。至少要熬到老爺人來(lái)到，不是麼？

可是萬(wàn)一李沉舟自己先出了事，再也不出現，又該如何？屈寒山想到這點(diǎn)，不敢宣之于口，暗暗咬上牙，為自己鼓勁。鼓著(zhù)鼓著(zhù)，腦子又變得沉沉，眼前變得模糊，現實(shí)漸漸遠了……昏昏醒醒，他看不到柳橫波常抱了毛絨老鼠，靠墻坐著(zhù)看他。秦樓月人在院里忙，囑咐他守著(zhù)老先生，若是有什么事，立刻來(lái)叫他。昆明的夏天，太陽(yáng)不辣，知了不鬧，光是一樹(shù)一樹(shù)地撐開(kāi)綠蓋，伴著(zhù)街門(mén)外邊叫著(zhù)“賣(mài)楊梅——”的苗族姑娘。柳橫波人在屋里，感知著(zhù)外面的這一切，就很想出去逛著(zhù)玩。

可是老先生病了，需要用很多錢(qián)，師哥告訴他他們不剩下多少錢(qián)了，不能再隨便亂花?！跋胂肟?，房子這么