陣亡死人，也能且戰且退——本就不指望他們能贏(yíng)下什么。但人卻不好死凈了，一死凈嫡系部隊就得頂上，動(dòng)了自己的老本，心里頭不舒坦。不要死凈便只能后撤，先后撤再說(shuō)，把時(shí)間拖上一拖也是好的。國際有輿論，聯(lián)盟有援助，總歸自己是在反法西斯抗日，姿勢擺在那里，結果如何那是不可控之因素，沒(méi)人好作微辭的。

這一來(lái)受罪的就是薛崇及其手下幾支軍。別看眼下慶功宴祝捷會(huì )上一瓶瓶香檳酒邦邦開(kāi)得熱鬧，這美酒卻不是給白喝的。所謂能者多勞、強者多磨、武者多戰——在座的高級軍官一個(gè)個(gè)笑眼咪咪瞧著(zhù)薛崇，心道“老竹竿既然這么能打，那以后什么硬仗都非拉你摻一腿子不可”。桌邊薛崇知曉這些人的心思，臉上皮rou努力地支撐著(zhù)笑容，心里的一口氣卻止不住地往下走，順帶著(zhù)鄰桌吳清末的下巴，也是越來(lái)越拉平磨方，肖似廟里的泥塑金剛。蕭開(kāi)雁跟在他們后面吃喝了幾回，忍不住于冬至前后向薛崇請求調兵鄂西，理由直截了當：“見(jiàn)不得手下的人拼著(zhù)傷病上戰場(chǎng)……隊伍去了鄂西，先從日本人手中搶回地盤(pán)，用于安營(yíng)扎寨、補充兵員、加強訓練，如此日后反攻才有希望?！笔挾允菆孕艖馉幍淖罱K勝利，但對于如何取得勝利以及是否要依靠巨大的傷亡來(lái)?yè)Q取勝利，他至今猶疑。薛崇也猶疑，也正因為這一番猶疑，他批準了蕭二赴鄂西的請求。他相信他會(huì )再次見(jiàn)到這個(gè)老成持重的年輕軍官，也許就在明年，也許就在下一個(gè)大的戰役時(shí)。

鄂西的日軍較為分散，他們的主力集中在華中以東，越向西越是推進(jìn)的無(wú)力，到了恩施、彭水一帶，已是強弩之末、舉步滯澀。除了晴好天轟隆隆頗具聲勢的空襲，地面上的日軍部隊已呈現出收縮態(tài)勢。蕭開(kāi)雁帶著(zhù)部隊開(kāi)到恩師西南方后，專(zhuān)門(mén)安排高射炮手射擊天上的敵機，同時(shí)排遣損失輕微的兵團，配合湖北的駐軍將附近的日軍分擊合殲。一部往東，一部向西，捷報傳來(lái)的時(shí)候，戰壕里一個(gè)高射炮手正將炮口擺出“倒掛犁”式，追著(zhù)日本人的飛機開(kāi)火。一串黃團團的光打出去，正中飛機尾巴，一線(xiàn)黑煙冒起之際，飛機也斜斜栽下——“好哇！”整個(gè)戰壕都歡欣鼓舞，振臂吹口哨，高射炮手的炮柄被一下?lián)屵^(guò)——是孫天魄單著(zhù)膀子，對著(zhù)那跳傘而出的日軍飛行員毫不歇氣又是一串炮擊。一擊即中，看著(zhù)那螞蟻似的一點(diǎn)筆直下墜。于是戰壕里的情緒哄至高/潮，從頭到尾響起有節奏的掌聲，“啪！啪！啪啪啪！”“啪！啪！啪啪啪！”就有人拍馬屁道：“孫大圣真雄風(fēng)——看來(lái)床上床下一般強，人間至寶，鋼炮永不倒！”四下登時(shí)炸開(kāi)嘻嘻哈，好幾個(gè)兵笑得東倒西歪，咧著(zhù)嘴沖孫天魄嘿嘿嘿，在口舌輕薄間稀釋著(zhù)前線(xiàn)疏忽可至的死亡陰影。孫天魄是開(kāi)玩笑的好對象，盡管每每到后來(lái)，懾于孫大圣的絕對yin威，都是撩事者被拍得灰頭土臉——譬如今般這回，那邊孫天魄射完日本飛行員，掉頭把第一個(gè)出言嬉笑的人揪到跟前，卡著(zhù)人脖項將人按到炮身上，然后抵著(zhù)褲襠，聳臀擺胯地假裝cao起那個(gè)兵來(lái)，口里高吟著(zhù)：“好孫孫，今兒個(gè)給爺爺射一飽肚，十個(gè)月后給爺爺生個(gè)白白胖胖的重孫孫——爺爺疼你！”合著(zhù)身下人的“哎喲”，戰壕幾乎被哄笑拍掌聲給掀翻——最后一架飛機被擊落，鄂西一地大功告成，這幫丘八們可以恣意妄為地耍耍了！
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