前方的柳隨風(fēng)，若有若無(wú)地往這邊一眼。他拍拍身下的坐騎，那匹長(cháng)得比隊伍里任何一個(gè)士兵都更加健壯的公馬——“好孩子”，也歪過(guò)脖子來(lái)跟他望著(zhù)同一個(gè)方向。它好像沒(méi)有發(fā)現李沉舟，只是搖搖耳朵，抖一抖頸上的馬鬃。它的步子踏的穩而輕快，絲毫不為即將承擔的風(fēng)險感到驚慌。它無(wú)比地信任騎在自己身上的柳五，正如它無(wú)比地信任那個(gè)總是摸到馬廄里來(lái)?yè)崦o它喂食添水洗刷的英俊的李沉舟。小公馬的記憶不太遙遠，它模模糊糊地將兆秋息那個(gè)親愛(ài)的身影拋在腦后了。它是匹生來(lái)就備受寵愛(ài)的小公馬，它的幾任主人都待它若親，從來(lái)不曾像那些馬車(chē)夫苛虐拉車(chē)的駑馬一樣將他打罵。一直以來(lái)的良好待遇強化了小公馬的自信和熱情，在柳五手下得到的一系列訓練則叫它知曉了自己的重要。它很靈敏地感應著(zhù)柳五的每一個(gè)細微的指令，它知道什么時(shí)候該快跑，什么時(shí)候該放輕馬蹄，什么時(shí)候該平穩地前進(jìn)。今日也不例外，它馱著(zhù)柳隨風(fēng)穿梭在江灘臨山處，那么尖棱細碎的沙石，都沒(méi)有讓它打滑過(guò)哪怕一步。它當先為后面的騎兵開(kāi)道，嗅著(zhù)空氣中終年不散的硝煙的氣味，它遲疑了一下，馬蹄一頓。

“怎么？……”柳五端肩四望，他們已經(jīng)來(lái)到了主陣地以北的臨江低洼處，跟來(lái)的步兵正在附近的林子里賣(mài)力地開(kāi)挖戰壕。他知道從這里開(kāi)始過(guò)江灣不遠就是兩軍之間未劃分的區域，常有日軍的冷槍sao擾。啟明星的光漸淡，墨藍的天空顯出點(diǎn)兒蒼白，柳五耳里清晰地聽(tīng)見(jiàn)步兵們鐵鍬磕碰凍土的悶脆聲，他把自己目之所及的范圍內都掃視了一遍。

然后，他下馬，步/槍上膛，手按槍栓，牽著(zhù)“好孩子”來(lái)到緊鄰戰壕的樹(shù)林的陰影里；他慢慢地蹲下，其余的騎兵跟他做著(zhù)同樣的動(dòng)作。馬退在了后面，一長(cháng)溜騎兵從左至右扶著(zhù)長(cháng)草迅速移動(dòng)，步/槍的槍口始終向著(zhù)臨江的低洼地帶。一排人溜完一輪，柳五手一揮，所有人調轉方位，從另一個(gè)方向開(kāi)始輪轉，槍口的位置不變。如此三番，啟明星已快完全消失，湘江上一片暗白，戰壕已經(jīng)延接至樹(shù)林再也遮不到的石灘上。石灘是沒(méi)法挖動(dòng)的，只有架設掩體。步兵們抬來(lái)沙包和碎磚，柳五帶著(zhù)騎兵重新上馬，橫檔在步兵前頭，沿著(zhù)江灘一圈圈地巡視。此時(shí)此刻，他們是完全暴露的。好在這一段距離并不長(cháng)，掩體也搭設得很快。天亮之前，孫天魄的團一部到來(lái)接應，負責看守戰壕跟掩體，同時(shí)跟對岸的營(yíng)部保持聯(lián)絡(luò )。任務(wù)完成，柳隨風(fēng)停在最后，叫騎兵掩護步兵撤回營(yíng)地。孫天魄的人陸續就位，他的士兵魚(yú)貫后退，他一個(gè)個(gè)照看著(zhù)，只等拖著(zhù)洋鍬的孟東來(lái)一進(jìn)樹(shù)林就走。

就在這個(gè)時(shí)候，槍聲響了。槍響的同時(shí)，柳五撲滾到地，孫天魄的兵隨即開(kāi)槍反擊。孟東來(lái)把洋鍬一扔，拉開(kāi)槍栓也回了槍?zhuān)吇剡呁?，且對柳五叫道：“團座，快撤！——”

柳五聽(tīng)見(jiàn)了，卻沒(méi)有動(dòng)，他的眼睛望向那匹叫作“好孩子”的馬。日本人的第一聲冷槍就射倒了它，打穿了肚子，公馬嘶鳴倒地，四蹄踢蹬，竭力地掙扎。掙扎中，它哀慌的眼好像瞅了柳五一下，它想要努力站起來(lái)，卻是不行。槍炮交擊中，沒(méi)有人會(huì )在乎一匹戰馬的死活。

“團座！”孟東來(lái)大驚而叫。因為他看見(jiàn)本已安全的柳五未作任何掩護地，貓腰奔到倒地的戰馬身邊，攫住馬的腿，竭盡全力要