望著(zhù)李沉舟仿佛綠樹(shù)經(jīng)霜瞬間凋零下來(lái)的臉，他就決定了。他感到自己一輩子都沒(méi)有如此手腳無(wú)措過(guò)，也一輩子都沒(méi)有感到時(shí)間過(guò)得如此拉犁般的緩慢滯重。他猶記得那日李沉舟如何盯著(zhù)他遞過(guò)去的電報一動(dòng)不動(dòng)，再抬頭便是一張死灰般的臉。他一想起自己如何一遍遍仿若口吃般地說(shuō)著(zhù)抱歉二字，就感到一陣血涌的羞愧。他沒(méi)有考慮太久，他以為之前由于自己私心作祟，已是很不妥當地拖宕太久了。他告訴自己需要等到一個(gè)恰當的時(shí)機，可是什么時(shí)機才是恰當的時(shí)機呢？還是說(shuō)，恰當的時(shí)機就是永不相告，永遠相瞞，以保證趙師容可以死心塌地地做自己的妻子？李沉舟就像是蕭二口中一顆隱隱作痛的牙，再多的麻醉性質(zhì)的止痛片吞下去，也不及鉗子進(jìn)去連根拔起來(lái)的痛快。而且他已經(jīng)欠上李沉舟，因為兆秋息欠上了一條命，他敦方而脆弱的君子心腸幾乎要為此寸斷。他承受不起更多的賒欠，他早已融入血液的良好德行和教養幾乎把他的心頭壓垮。那日李沉舟的面色是嚇人的枯槁，蕭開(kāi)雁的臉色不比他的好上多少。他從柳五的農屋大院一出來(lái)，就走到發(fā)報室，給趙師容去了一張簡(jiǎn)短有力的電報：“李在柳營(yíng)，身活體康，師容愿相見(jiàn)？”電報發(fā)出去，他長(cháng)長(cháng)地舒一口氣，這一舉動(dòng)大大地安撫和取悅了他從小習得的各項準則。精神上的疲憊讓他再也無(wú)力去想太多，他等待著(zhù)重慶那邊火山噴發(fā)式的反應。

趙師容是在宋明珠住的小公館里看到這封電報的。小公館可算是孫天祚置下來(lái)收藏宋明珠這株嬌花的金屋，宋明珠一個(gè)人跟兩個(gè)幫傭的老媽住在里面，孫天祚每隔幾日過(guò)來(lái)一次。其實(shí)對宋明珠，這位家道中落的孫家三少爺還是很喜歡的，宋明珠嬌俏潑辣，見(jiàn)多識廣，看人論事都很有一套。幾年前他跟教育總長(cháng)家的小姐訂婚不久，一得到老岳丈的引薦，奪到了外事部主任的職位，當即他置了處小公寓給宋明珠，把宋明珠納為了姨太太。后來(lái)他跟雍希羽合伙設套賺取黃金差價(jià)——而當時(shí)他也已同那位總長(cháng)家的小姐完了婚，手里有了余錢(qián)，他便另選了處小公館讓宋明珠搬進(jìn)去，并未做過(guò)多的掩飾。無(wú)人知曉孫天祚那位早年曾中過(guò)晚清秀才的老丈人對此有何反應，甚至知不知曉此事，總之孫天祚照常隔三差五到小公館來(lái)歇夜，跟宋明珠——有時(shí)并著(zhù)趙師容——聊聊天。趙師容他是知道的，成都蕭家老二的未婚妻，而蕭老二此刻已是長(cháng)沙戰區的師長(cháng)兼少將，今后一路升到中將甚至上將也未必不可能。何況蕭家——呵呵，仍是一匹看上去相當不錯的駱駝，盡管那個(gè)蕭家老大這兩年在衙門(mén)里不大得勢，蕭家老三則一直穩坐法院的檢察官兼刑事高級顧問(wèn)的位置而沒(méi)有被擢升的跡象，蕭家仍是一頭極盡體面而門(mén)楣閃耀久長(cháng)的駱駝；不像他們孫家，土匪出身，不幾年就禍起蕭墻，樹(shù)倒猢猻散了。因此孫天祚對于趙師容的頻頻造訪(fǎng)非常歡迎，雖然他頗為好奇宋明珠如何會(huì )識得趙師容這般人物——一個(gè)手段不弱的女人，他一眼就看出來(lái)了；他自己是不會(huì )將這種女人列為自己的追逐對象的?！摆w姊呀——”宋明珠面對提問(wèn)，似乎不大愿意詳談，懶懶道：“我以前在商會(huì )做事，趙姊是商會(huì )的第一夫人，這個(gè)因緣怎么樣？”孫天祚笑了笑，沒(méi)有繼續追問(wèn)?？磥?lái)大家都是有著(zhù)不一般的過(guò)往的??！他有時(shí)坐在沙發(fā)上打量趙師容，感到重慶在開(kāi)戰