”

他四肢乏力，卻將那紙包攥得極緊，古泰來(lái)打開(kāi)來(lái)看，是一片大拇指指甲蓋大小的褐色薄片，不知是絲是麻是絹，顯然是極古舊的東西，微微發(fā)脆，似乎一碰便會(huì )碎掉，另有一撮灰，顆粒有些粗，古泰來(lái)湊到鼻尖聞了聞，有股奇特的味道，一時(shí)半會(huì )卻又分辨不出是什么。

王鐵牛說(shuō)：“古道長(cháng)，周道長(cháng)與那個(gè)人還被困在那個(gè)地方，請道長(cháng)救救他們！”說(shuō)著(zhù)，哆哆嗦嗦，將他前一日所發(fā)生之事一一道來(lái)。

王家村三面環(huán)山，一面臨水，山是鐘山、斧山、罄山，水是沅水一條支流，稱(chēng)為赤水，聽(tīng)名頭知由來(lái)，據聞此地古時(shí)曾是兩國大戰之所，昔日生靈涂炭，血染流水，成就其名，如今硝煙已歇數百年，但山民多信鬼神之說(shuō)，傳言當時(shí)戰死之人，至今猶困于山林之中，因而進(jìn)出山中多撿白天，就算夜間行路，也遵從祖輩傳下來(lái)的規矩，必要燒了錫箔買(mǎi)路錢(qián)，叩首跪拜借路，再點(diǎn)一支喜燭，走一條祖上傳下來(lái)的道，子時(shí)之前必要出山。

王鐵牛前日出山換些柴米油鹽，因個(gè)買(mǎi)主家里有事，耽擱了回程。想著(zhù)滯留一日花費太高，還是匆匆趕回。也是他運氣不好，走到一半，下了一場(chǎng)瓢潑大雨，將他所購錫箔全數淋濕，再要回去買(mǎi)，恐怕子時(shí)前出不了山，只得硬著(zhù)頭皮叩了首，點(diǎn)了喜燭提心吊膽趕路回村。

誰(shuí)知走了不多會(huì )，便迷了道。明明往日走慣了的路變得與素昔不同，王鐵牛走著(zhù)走著(zhù)，非但沒(méi)有出山，反而更往深山里去。四面林深樹(shù)高，王鐵牛知道自己是遇著(zhù)了鬼打墻，心內惶恐，一面乞求神佛保佑，一面跌跌沖沖往外趕，走著(zhù)走著(zhù)，忽見(jiàn)遠處有一星燈火，他以為是走對了路，急不可待奔將過(guò)去。那光點(diǎn)初看只以為是誰(shuí)家窗下?tīng)T火，越是接近卻越是不對，四面涌出無(wú)數光團來(lái)，好似有許多人點(diǎn)著(zhù)無(wú)數火把。

王鐵牛越想越不對勁，停下腳步來(lái)，才發(fā)現自己不知何時(shí)已經(jīng)出了林子，到了個(gè)開(kāi)闊原野。那原野之上佇立著(zhù)一座森然堡壘，城頭之上遍插旗幟，有許多影子來(lái)來(lái)去去，城墻上燃著(zhù)松明火把，將四面照得清清楚楚。堡壘底下設了些拒馬槍之類(lèi)，另有幾架被毀壞了的登城云梯及撞車(chē)，似乎才經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)大戰。然而卻見(jiàn)不著(zhù)一具尸體，更沒(méi)有一絲聲響。

堡壘城門(mén)大開(kāi)，里面仿佛也有人影來(lái)去，都是沒(méi)有一點(diǎn)聲音發(fā)出。王鐵牛心內大駭，情知是遇著(zhù)了不好的東西，拔腿就跑，轉了幾圈，居然次次回到這城門(mén)前。他嚇得半死，只想著(zhù)找個(gè)地方躲起來(lái)，等待天明，就是在這個(gè)時(shí)候遇著(zhù)了周召吉與那個(gè)白衣男子。

他兩人似乎困在這城里已有好一陣，見(jiàn)著(zhù)王鐵牛來(lái)，都大為驚訝。王鐵牛聽(tīng)周召吉的意思是，這城本是座死城、空城，既無(wú)燈火，也無(wú)人影，有人影來(lái)去，燃起燈火之類(lèi)都是剛剛才發(fā)生的，他與那白衣男子似乎關(guān)系不佳，只是被迫要一起找個(gè)出路，此刻見(jiàn)了王鐵牛，便猜測是王鐵牛進(jìn)入這城中，才引起了那些異變。

但王鐵牛只是個(gè)普通人，哪里知道發(fā)生了什么，他兩人問(wèn)了他生辰八字，商量了一陣也沒(méi)有個(gè)結論，便問(wèn)他祖上可有什么能人異士，也無(wú)結果。

最后王鐵牛說(shuō)：“我說(shuō)我們村來(lái)了古道長(cháng)與姬道長(cháng)，他兩人面上表