兒還未散盡，他們這般明目張膽的來(lái)?yè)寠Z林楠留下的人脈，進(jìn)而挖那人的墻角，雖然不信他真敢將他們兄弟怎么樣，但是若說(shuō)心里沒(méi)有幾分忐忑，連他們自己都不信。

幸好事情還沒(méi)有到最糟的地步，那日之后，雖以往巴結他們最厲害的幾個(gè)疏遠了些，但是他們的目標，那些大鹽商的子侄及揚州的官宦子弟們卻待他們同往日一樣，雖不甚親近，但是正常的交往卻在，逢了節氣或過(guò)個(gè)小生日，也會(huì )約了他們去聚聚。

蔡家兄弟松了口氣：這才正常，想那林如海便是手眼通天，也不能讓揚州的鹽商們都只巴結他一個(gè)吧？要知道大昌官職三年一輪，他林如海便是連任，難道能一輩子霸著(zhù)揚州這塊地兒？揚州鹽商們若不是遍地撒網(wǎng)，他們能做的下去？當今萬(wàn)歲爺唯一的嫡子是他們的親表弟，那些人不看僧面也要看佛面。

想是這樣想，到底再不敢在人前人后說(shuō)林楠的不是，怕林如海找了借口發(fā)作同他們交好的人，這樣他們就真的是寸步難行了。

再見(jiàn)柳湘蓮，是在一個(gè)鹽商的幼子的生日聚會(huì )上。

不再是興趣來(lái)時(shí)勾了眉眼在戲臺上有模有樣唱一出的風(fēng)流子，不再是在市井之間如魚(yú)得水的豪俠兒，第三次見(jiàn)面時(shí)，柳湘蓮正懶懶的靠在椅背上，心不在焉的同人打馬吊。

一身絳紅色暗紋錦緞長(cháng)袍，襯的人膚白如玉，卻不見(jiàn)絲毫柔弱之態(tài)，修長(cháng)的眉眼銳利的嚇人，混不似初見(jiàn)時(shí)的風(fēng)流模樣。頭上的古樸精美的玉冠，手上瑩潤通透的扳指，還有面前隨意堆放的銀票，都透著(zhù)無(wú)邊的富貴氣。

之前被管束的極嚴的蔡家兄弟，也曾和人賭過(guò)牌九，桌上來(lái)去的，不過(guò)是銅子兒、碎銀子，最多不過(guò)百十兩銀子的輸贏(yíng)，可是這里，看著(zhù)面額不低的銀票進(jìn)進(jìn)出出，他們都跟著(zhù)心驚rou跳，偏偏當事的，卻一臉的若無(wú)其事。

這一場(chǎng)賭局，最后以柳湘蓮上首的少年輸的惱羞成怒忿然離去結束，柳湘蓮笑笑，將面前的銀票抽了幾張給另兩個(gè)和他對賭的少年，那兩人雖也輸了錢(qián)，卻不見(jiàn)半點(diǎn)不悅，笑道：“那小子仗著(zhù)伯父官兒大些，忒的囂張無(wú)禮，今兒好容易央了柳兄你給我們出氣，怎還好要柳兄你的銀子？”

柳湘蓮哂然一笑，也不堅持，長(cháng)身而起，高聲道：“今兒得了幾許外財，晚上我請大伙兒去老地方快活快活！”

一眾少年轟然叫好，柳湘蓮將銀票胡亂團了團，塞給一個(gè)少年，道：“我怕晚上又喝的爛醉忘了付鈔，便交給你罷！你知道我是窮光蛋一個(gè)，除了這些，再一個(gè)子兒也掏不出來(lái)，若是到時(shí)不夠付賬，你自個(gè)兒悄悄貼補上吧，千萬(wàn)勿要告訴我！”

眾人大笑，那少年忍笑道：“小弟我也窮的要當褲子了，可沒(méi)錢(qián)貼補你！各位大哥，若家里有甚要緊事，病了貓兒、打了狗兒、嚇了丫頭什么的，可千萬(wàn)留在家中好生安撫，好歹讓我也中飽私囊一回……”

話(huà)未說(shuō)完便引得人哄堂大笑，這邊道：“本來(lái)家里鸚鵡這幾日心情不好，要在家陪它說(shuō)話(huà)兒的，為免你中飽私囊，我也只得勉為其難走一遭了?！?/br>
那邊又說(shuō)：“你若要當褲子，千萬(wàn)記得找我，死當活當都使得……”

就這般，因了一次極“偶然”的事件，在柳湘蓮漫不經(jīng)意的態(tài)度下，蔡家兄弟被引進(jìn)了那個(gè)他們早便想進(jìn)的，雖不大卻在江南最頂層的圈子，那個(gè)曾屬于林楠的圈子，