齊上戰場(chǎng)。趕上外國佬，不用十五年”，倒是顯現得特別明顯。

然而，河風(fēng)使勁兒刮著(zhù)，如同刀子一樣往路邊人的臉上割得生疼，寒氣鉆透棉衣與線(xiàn)衣，刺入皮膚骨頭。

文陽(yáng)熙縮在衣服里的手指頭，也被凍得紅腫、像似被狗啃一樣，他咧著(zhù)小嘴，冷得發(fā)聲‘兮兮兮’，將頭埋在父親懷抱里，努力汲取體溫。

“樹(shù)全都沒(méi)啦！”

白老爺子裹著(zhù)厚厚的棉衣，望著(zhù)長(cháng)長(cháng)河岸邊的一片荒涼，搖頭嘆息道。

上一次來(lái)，河□□，岸邊是一片郁郁蔥蔥的樹(shù)林，哪怕深秋也能見(jiàn)到一些找食的鳥(niǎo)雀，冬季入眼的還是綠色。

旁邊獨板車(chē)的掌包師傅一聽(tīng)，笑呵呵搭話(huà)道：

“老大爺說(shuō)得是，今年五月份，我還在這里捉麻雀呢！八月開(kāi)始，大家就砍樹(shù)枝、裁樹(shù)干、挖樹(shù)根、劈柴、裝炭窯，燒成木炭，后來(lái)直接木頭送高爐，不過(guò)咱縣的黑疙瘩煉得可多啦，值！”

此刻又有一座小高爐出鐵水，周?chē)巳簹g呼跳躍，鮮艷的紅旗插上，鐵還沒(méi)成行，大家叫喊著(zhù)將數量往上頭抱。

白老爺子笑而不答。

“嘿嘿，我就說(shuō)嘛，咱們公社最好！”那掌包師傅笑得好不得意，“暴雨前，天天都能聽(tīng)到，那時(shí)候隊里村里縣里，小年輕們全部出來(lái)河里淘鐵砂，量足，每個(gè)小高爐都能出鐵?！?/br>
“大叔，那他們現在不淘是因為水太涼嗎？”

甜妹兒用雙手給哥哥臉上保暖，不忘歪頭好奇問(wèn)道。

“雖然這樹(shù)沒(méi)啦，風(fēng)刮得臉生疼，河水也冷，但那能冷得住咱們農民工人火熱的心，出鐵少跟天氣沒(méi)關(guān)系?！闭瓢鼛煾捣駴Q道。

買(mǎi)一會(huì )關(guān)子，他指了指滔水河說(shuō)：

“暴雨過(guò)后，河床反倒是下降，今年天氣真詭異。這河水下降，掏得鐵沙不夠，上交的鋼鐵耗盡，山里鐵礦不足，小高爐的量這才慢下來(lái)?！?/br>
葉爸爸盯著(zhù)滔水河若有所思，“我雖沒(méi)怎么來(lái)縣城，但鎮上小河是匯入滔水河的，咱鎮上可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)枯過(guò)?！?/br>
剛好走到一處，眾人瞅到一截滔水河，竟真有漸漸枯涸的跡象，河床上有一兩個(gè)露出很大石頭。

“看吧看吧！這可是很難遇到的場(chǎng)景，在有幾個(gè)地方，膽子大一點(diǎn)，不用木橋，就可以直接踏石過(guò)河哩！”

葉爸爸看著(zhù)淺淺的河水，陷入深思，準備回去跟老爺子提兩句。他們家里中一種“只要天氣有點(diǎn)反常，就聯(lián)想到天災”的毒，且越中越深，暫時(shí)無(wú)可救要。

繼續往前走，當河風(fēng)逐漸減緩時(shí)，就能看到大大小小的村落，零零星星的土屋，而驢車(chē)距離滔水河的距離開(kāi)始忽近忽遠，越過(guò)一片田野，水灣縣到啦。

“白老爺子，咱們下車(chē)歇會(huì )兒，然后慢慢走進(jìn)去，也好逛一逛縣城?！?/br>
一天的行程，讓人渾身酸痛、狼狽不堪，葉爸爸的建議，更是為了讓大家稍微整理一下自己，做一點(diǎn)面子工程。

此話(huà)一出，帶白老爺子同意，少年葉安誠抱著(zhù)meimei，迫不及待蹦噠下去，伸腰踢腿、活動(dòng)筋骨，都能聽(tīng)見(jiàn)骨關(guān)節的脆響聲。

甜妹兒也暫時(shí)允許在驢車(chē)旁邊，牽著(zhù)哥哥的手，蹦蹦噠噠兩下子。

她好奇打量前面的小縣城，破破舊舊，舊城墻已經(jīng)被拆光，卻能區分很明顯。

盡管中間隔著(zhù)一條不明顯的線(xiàn)，村莊這頭，田地很多、雞鳴狗吠，無(wú)半點(diǎn)炊煙，而縣城此時(shí)，家家生火做飯，熟悉炊煙從各家各戶(hù)升起，繞著(zhù)屋檐盤(pán)旋，再裊裊飄進(jìn)虛空。

“縣城不吃大食堂嗎？”

甜妹兒滿(mǎn)臉羨慕道。

“哈哈哈，小丫頭，他們在大壩壩里就吃了一周。然后公社領(lǐng)導發(fā)現，城市里的很多居民有工作，單位工廠(chǎng)都有食堂?！?/br>
“可以在食堂吃飯，家屬也可以一起吃，哪用得著(zhù)浪費建小高爐的磚頭，重新修一個(gè)大食堂哩！至于家屬不愿意用錢(qián)票，也被允許在家里生火?！?/br>
旁邊一位剛從獨板車(chē)下來(lái)的老大爺，十分熱心地回她的疑問(wèn)

葉安誠眼睛刷一下雪亮，姥爺家有好吃的，還有甜糖果，不用上交真好，meimei也能?chē)L到好吃的花生糖。

葉爸爸不解問(wèn)道：

“這位大爺，這還不到四點(diǎn)，他們這是吃午飯還是晚飯？”

“這你就不懂啦！”老大爺搖搖頭，“家家戶(hù)戶(hù)得上交數斤鐵銅，這菜刀現在一條街只有一個(gè)，輪著(zhù)用，所以必須早做，否則七、八點(diǎn)都吃不上熱飯哩！”

葉爸爸：原來(lái)岳父家缺少的是一把菜刀？

整理好衣服頭發(fā)后，葉爸爸摟著(zhù)閨女，葉三叔瞅著(zhù)趕驢的葉安誠，文景深抱著(zhù)自己兒子，白老爺子休閑自在地領(lǐng)路，一行人慢慢進(jìn)入灣水縣。

不用走路的甜妹兒，東張西望，眼睛珠轉啊轉，好奇打量著(zhù)這古老、破舊、貧困的小縣城，

縣城里，各家各戶(hù)也很少用白墻瓦房和磚石圍墻，小草房居多，有的居民所謂院墻只是用秸稈和蘆葦夾的。

城區不大，主要街道干一橫二豎，中間兩十字街口，并不是穿之前的四條通道交匯點(diǎn)，僅是貫穿縣城街轉彎處形成的兩拐角點(diǎn)。

除去主要街道，其余都是彎彎曲曲小路，或者大巷小巷子，里面人來(lái)人往跟熱鬧，卻不能走馬車(chē)驢車(chē)騾子車(chē)，只能看看過(guò)干癮。

“白老爺子，咱們這是要去哪兒？”

水灣縣比碧山鎮復雜得多。

葉家漢子們看得迷迷糊糊，走得小心翼翼，眼睛瞄來(lái)瞄去，生怕一不下心把自己弄丟啦，心里十分沒(méi)底。

“今天是星期五，縣城醫院以及辦事處都快下班，咱們去招待所住一晚上，明日上午再背著(zhù)東西去辦事，下午你們去走親戚。今晚還能去柳絮巷戲臺子那邊趕夜場(chǎng)，順便看看有啥賣(mài)的?！卑桌蠣斪訉⑹虑槎家灰话才磐桩?。

建國后不久，咱們種花家工人，每年約四個(gè)節假日，實(shí)行的每天八小時(shí)、每周四十八小時(shí)工時(shí)制度，也就是‘單休’。

這年代的上班族，到周末，也不會(huì )去旅游什么，多是窩在家里陪家人、修理家具、打掃衛生等。

葉爸爸豎起耳朵，聽(tīng)得仔仔細細，生怕錯過(guò)什么重要信息，看起來(lái)似很想用筆記本記下來(lái)一般。

甜妹兒吧唧一口老爸，問(wèn)出葉家人的心聲，“白爺爺，街上人好多，三叔要是不小心丟啦，可以去哪里找我們呢？”

警察局有嗎？

警察叔叔有嗎？

白老爺子拍一下額頭，想到倒是忘記說(shuō)這事啦，他指著(zhù)東邊方向道：

“要是咱們誰(shuí)有丟，就往東走，那里有縣里唯一一座三層樓房，那是水灣縣辦事處，專(zhuān)門(mén)替人民群眾解決困難?！?/br>
“除去辦副食本、遷徙戶(hù)口等，縣上夫妻鬧矛盾、鄰里鬧糾紛的、婆媳鬧架的、朋友鬧債務(wù)……都可以去主持公道，里面還剛好有位認識的朋友。