還見(jiàn)過(guò)曲央幾次，有時(shí)是來(lái)援兵，有時(shí)是來(lái)借兵，兩人再沒(méi)有說(shuō)過(guò)這些話(huà)，曲央不問(wèn)遲衡和誰(shuí)在一起，遲衡不問(wèn)曲央和甘納郡王感情如何。大部分時(shí)候甘納會(huì )與曲央同行，看得很緊。有一次，無(wú)人時(shí)，遲衡無(wú)意間看到那兩人親密地靠在一起，甘納摘下自己半邊面具，將它輕輕扣在曲央臉上，戲謔地用手指點(diǎn)著(zhù)曲央的唇，意態(tài)親昵。那面具下的半邊臉，正如朗將所說(shuō)的，完整如另半邊臉，沒(méi)有不同。

遲衡南征北戰，馬蹄踏過(guò)元奚的每一個(gè)州池。而曲央一直身為苦茲第一大將，率領(lǐng)精兵出了元奚國國界，鐵蹄南向，替甘納拿下一個(gè)又一個(gè)領(lǐng)地。不出十年，甘納自立為王，攻破了鄰元奚國的數個(gè)鄰國，統為一國，國號甘央，一代霸主威名遠播，垂名史冊，這均是后話(huà)。

同樣是數年之后。

有人給遲衡上貢了兩只色澤絕倫的藍孔雀。

望著(zhù)那七彩的翎羽長(cháng)長(cháng)拖曳，那南疆獨有的麗色耀著(zhù)朝陽(yáng)，宛如彩虹一樣瑰麗，遲衡忽然想起了曲央和他的那串耳墜，一瞬間，如閃電擊過(guò)，被染香塵封的夢(mèng)境倏然全部打開(kāi)：那恍如夢(mèng)境的現實(shí)，那曾在自己床前折磨癡纏的兩個(gè)人和荒唐的往事。

遲衡命人泡了一壺苦茲郡的苦茶，慢慢品了一下午。他想，自己錯過(guò)了兩次：一次將他送了出去，一次將他留在了那里——而且，并不是完全無(wú)心。

曲央說(shuō)得對，自己不是不懂而是怕了。

遲鈍或未察覺(jué)只是借口，捫心自問(wèn)，怎么可能一無(wú)所知，在甘納將手心覆蓋住曲央的手背時(shí)，一切就已經(jīng)昭然若揭?？墒?，怕不能承受那么執著(zhù)的執著(zhù)，怕辜負那么深情的情，怕一眼看不見(jiàn)底的深潭的深。所以，在手足無(wú)措時(shí)自己本能地將他向外推出去，是遺憾嗎？

不，是正確的！

曲央不是茶，曲央是酒，喝下去就是燒心燒肺洋洋灑灑的一場(chǎng)醉，自己不敢喝、不能喝、喝不了——其實(shí)，這些都是借口而已。

上好的茶，也不能讓每個(gè)茶客都喜歡；上好的酒，也不能讓每個(gè)酒鬼都愛(ài)上；若不能付出相等深情，就不要怯懦地含糊不清，不如干干脆脆明明白白各自灑脫地放手，讓他去和別人相逢相知，而后活得轟轟烈烈，好過(guò)，曖昧的牽扯不清，因愛(ài)生恨、因恨生悔。這是誤打誤撞里無(wú)比正確的一次選擇，不是嗎？

“為什么不能直接回答？”

曲央的問(wèn)題浮上心頭。

當時(shí)，自己并沒(méi)有回答，遲衡品完最后一杯茶，風(fēng)輕云淡，身邊沒(méi)有一個(gè)人，只有花影橫斜，映在清淺的池水中，池里紅色的錦鯉來(lái)回游蕩，他自言自語(yǔ)：曲央，我承受不起。

五月中下旬，遲衡快馬加鞭回到炻州城，炻州城的將士兵戈以待。

遲衡沒(méi)喝一口水歇一口氣，跑過(guò)去問(wèn)紀策，發(fā)給矽州麻行之的快報有沒(méi)有回來(lái)。紀策一挑眉：“當然，得到了確切的回復：矽州麻行之愿與乾元軍共進(jìn)共退，共抗勁敵?！?/br>
遲衡欣慰地喘了一口氣：“還是麻行之靠得住，不枉費我往矽州跑了那么多次。元州段敵怎么樣，應該快扛不住了吧？”

紀策笑道：“你等著(zhù)他垮是吧？”

雖然很不地道，但不得不承認只有段敵將垮未垮時(shí)才有機會(huì )切進(jìn)去，遲衡道：“對于一個(gè)太自負的將