岑破荊口中散布出確切信息，眾臣已不再向最初反應那么強烈，除了勸諫之外，每個(gè)人最關(guān)心的就是：誰(shuí)將成為繼位者。

各種紛紛亂亂的傳言再次四起。

二月初二，龍抬頭。

遲衡領(lǐng)著(zhù)眾臣祭天歸來(lái)，不等歇一口氣，他當眾宣布：要正式退位。

此后，他與梅元白、巫琛、顏景同、鐘續等人一一長(cháng)談。

尤其是顏景同，這個(gè)年輕人在遲衡眼里仍然有些生澀，看著(zhù)年輕人談及自己的抱負時(shí)神情飛揚、談及顏家的前途卻謹慎應對，深恐一言不慎惹來(lái)災禍，遲衡心里有些酸楚。

遲衡對皇位只字不提，但顏景同自己卻提出，顏家已入仕的子弟懇請調任地方，好有另一番大的施展，他自己亦是如此。顏景同說(shuō)得懇切，遲衡想，這個(gè)是睿智的人，知進(jìn)知退，能屈能伸，且看清大局并能做出最恰當的犧牲以謀求長(cháng)遠發(fā)展。如果自己不退位的話(huà)，顏家和梅家，無(wú)疑顏家是能更長(cháng)久的。

此后，遲衡頻頻召這四人覲見(jiàn)。

事已至此，無(wú)需再多言，大家已經(jīng)都能看出遲衡屬意此四人中的一人。

這四人在自己都始料未及的狀態(tài)下，被卷了進(jìn)去，不提朝堂又一場(chǎng)波瀾起伏。而遲衡的態(tài)度日益明朗，始信，傳言成真。

這一切都在遲衡的掌握之中。

看著(zhù)年輕的四個(gè)人在風(fēng)浪之中的表現，遲衡越來(lái)越篤定自己的選擇。

二月初八，春氣薰暖。

遲衡入睡很早，夢(mèng)里，他走了很長(cháng)很長(cháng)的路。

一開(kāi)始，路兩邊開(kāi)滿(mǎn)了紫云英，紫紅的一片片好看極了，這是夷州城郊的景色，遲衡心情很歡喜；

郊野變成了城池，滿(mǎn)目瘡痍，許多兵士手執長(cháng)槍來(lái)來(lái)回回，熟悉的青磚、碧瓦、高墻，是元州城將軍府，遲衡注目良久，心中一股難以言喻的情愫蔓延，不是悲傷，不是眷戀，一種明知不可回去的悵然；

而后，路變得深林繁雜，看不出是哪里，仿佛是許多路的雜合，路上時(shí)而有馬車(chē)馳過(guò)，不急不緩。遲衡站在路邊，想起了一個(gè)陳年往事。曾經(jīng)，他差點(diǎn)被一只老虎吃掉，而后有三個(gè)書(shū)生被殺死了——這是一個(gè)謎：書(shū)生不是他殺死的，也不是燕行殺死的，他們從哪里來(lái)，到哪里去，有人祭奠他們嗎，有人千里迢迢找他們嗎——這些，是他和燕行的記憶，燕行走了，他不曾對誰(shuí)說(shuō)過(guò)，以后，這些都將成為永遠的謎，解不開(kāi)的謎。遲衡想：謎底不是那么重要，若能和燕行再見(jiàn)一面，也好。

天色暗了，遲衡無(wú)法行路。很暗很暗，暗得像瞎了一樣，短暫的惶恐之后，他摸索著(zhù)前行，前行中他聞見(jiàn)了濃烈的香味，是花香，是熏香浸染衣裳。誰(shuí)孜孜不倦地為他種花，誰(shuí)熱情如斯，擁抱總是像被燃燒一樣。對于渴求的人來(lái)說(shuō)，被欺騙的關(guān)懷，也是美好的。嘗過(guò)在沙漠中干渴的痛，才能明白飲鴆止渴的渴望。

遲衡聞見(jiàn)了鮮血的腥味，腳下踩到很硬的東西，他看不見(jiàn)，但他知道，是人的骨頭，許多的人骨，鋪成了他的路。

漸漸的，天色明了。

他的眼睛也清明，是一彎檐角勾起了初升的圓日，京城如錦如瑟如詩(shī)如畫(huà)。沒(méi)有