吧？

那他在外面會(huì )不會(huì )和其他男子……睡過(guò)？

「早啊，根子，一大早就忙呢?！?/br>
耳邊突然傳來(lái)街邊燒餅鋪大伯的招呼聲。守根嚇了一跳，臉色一紅，趕緊收回心思，抬頭回笑道：

「早，章伯。您不比我更早？」說(shuō)著(zhù)，走過(guò)去要了四個(gè)燒餅。

「帶回家吃？要不要來(lái)些豆漿？」

「不用了，我二娘燒了稀飯?！?/br>
「你二娘就是勤快，你爹好命，娶到兩個(gè)老婆，一個(gè)漂亮，一個(gè)能干。對了，」章伯一邊用油紙包燒餅一邊隨口問(wèn)：「昨晚你出城了沒(méi)？」

「沒(méi)，怎麼了？」守根也隨口問(wèn)。

「昨晚半夜城東好像有人鬧事，早上林場(chǎng)進(jìn)城的人說(shuō)，看到東城墻外吊了個(gè)人的尸體，看樣子像是剛死?！?/br>
「哦，這倒是稀奇。城墻外頭好久沒(méi)吊人了吧？」守根笑，事不關(guān)己地拿過(guò)燒餅揣進(jìn)懷裏捂著(zhù)。

「是呀，真的好久了。上次吊人還是年前吧？」

「是啊，都快一年了?！?/br>
閑聊中，新的客戶(hù)上門(mén)，守根也轉身離開(kāi)了燒餅鋪。

吃早飯的時(shí)候，何家家主何夢(mèng)濤捧著(zhù)陶碗斯文地吸了口稀飯，放下碗，用筷子指指自己碗邊。二娘侍妝理解地掰了半塊燒餅放在他碗邊。

「二哥，城隍廟的老廟祝讓我告訴你一聲，過(guò)去幫他寫(xiě)封信?！购我娲罂诔灾?zhù)燒餅含糊道。

何家老二何中元點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道。

「信錢(qián)呢，你拿了沒(méi)有？」守根突然開(kāi)口。

耀祖動(dòng)作一頓，捧著(zhù)碗說(shuō)話(huà)越發(fā)含糊，「就十個(gè)大子，我先拿了?！?/br>
「你又！」何中元氣得擱下碗。

「吵什麼吵。飯不言覺(jué)不語(yǔ)，有什麼話(huà)吃過(guò)飯再說(shuō)?！辜抑靼l(fā)話(huà)，幾個(gè)小子都沈默了。

一頓飯很快吃完，耀祖剛想離席，就聽(tīng)老二中元慢騰騰地開(kāi)口道：

「爹，娘，二娘，大哥，現在已經(jīng)是九月底?！?/br>
何家人突然集體陷入沈默，表情各異，何家家主的表情最為復雜。

半晌，何爹咳嗽一聲：「九月底了呀，是該準備了?！拐f(shuō)著(zhù)，眉頭卻緊緊皺起。

「要多少錢(qián)？」守根似乎早就知道弟弟有此一說(shuō)。

何中元盤(pán)算一下，道：「作為童生，我需參加明年二月的縣試，及四月的府試和院試，都通過(guò)了才能獲得秀才資格?？稍谶@之前，先得花錢(qián)請廩生給我具保，這約莫要花二兩銀子。通過(guò)府試，即可參加提學(xué)道在府城舉行的院試，也就是說(shuō)我不必跑兩個(gè)地方。如我能順利通過(guò)這次童試，取得秀才資格進(jìn)入府裏的官學(xué)，連路費加頭年生活費，約莫十兩銀?！?/br>
「十兩！」耀祖叫。

「十兩？夠不夠？」守根問(wèn)。

中元不屑地瞥了眼老三，轉頭對著(zhù)大哥恭敬道：「約摸夠了。如能進(jìn)入府學(xué)，我必定努力讀書(shū)爭取廩生的資格，這樣每年可得八兩三錢(qián)的生活補助。如不能取得廩生資格，我給人寫(xiě)信抄經(jīng)也能熬到鄉試的時(shí)候。到時(shí)如能取得鄉試資格，還煩請大哥再擔待一二?！?/br>
守根低頭，算自己床鋪下的存銀有多少。

何爹看向大兒子。

何家兩位夫人也看向大兒子。

何家大兒子守根，全家的脊梁骨。何家每個(gè)人都清