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「多謝杜兄相助?！勾竞裥膽亚С钊f(wàn)緒拱手致意。將去這趟路上險阻難免，實(shí)不該偕花凝人同行，可先行將她留下，她必然以為他違悖承諾，言而無(wú)信。并且現當濃清蜜意之時(shí)，要他暫擱下她他也難以割捨，也或許，此行將去短時(shí)間不再回京師了。

杜續將沉甸甸包袱交給淳厚，殷切叮嚀，「這些銀兩帶著(zhù)，前去大理路途遙遠，夫人同行諸多不便，以備不急之需?！箘偛潘颐胤看螯c(diǎn)，再去廚房打包一些乾糧給他們帶在路上吃，前景迢迢未來(lái)不可預期，有備無(wú)患。

「杜兄之恩淳厚來(lái)日再報，感激這些時(shí)日不嫌打擾，多方關(guān)照?！勾竞裢粏蜗ス虻貙λ凳?，由衷感激。事出突然，多虧花凝人識得于g中人脈尚佳的杜續，只是這事又連累從中關(guān)說(shuō)之吏部侍郎董彥，他心里惦掛，卻無(wú)從親自與他道謝，耿耿于懷。

「淳厚師父，萬(wàn)萬(wàn)不可如此多禮，杜某擔當不起?！苟爬m承擔不起淳厚跪拜大禮扶他起來(lái)?！阜鹫f(shuō)相識即緣，杜某有幸助棉薄之力，一路去尚有千萬(wàn)里，早早起程以防萬(wàn)一?！?/br>
「杜兄所言甚是?！乖庥龃穗y并非他所愿，事事難料，總有乖離。

淳厚走過(guò)去打上花凝人包好的包袱，即道：「我們該啓程了?！?/br>
花凝人仍不清楚發(fā)生何事，秀顏茫茫然然，淳厚要她打包，她即忙不迭打包，他與杜續拉拉雜雜道了一堆話(huà)，花凝人從他們言談中實(shí)在揣測不出端倪，僅感覺(jué)事態(tài)不輕。

淳厚拉起她手就往外走。淳厚設想一向周慮，連夜出行她心里明白情勢必然緊急，杜續在她不敢多問(wèn)，淳厚愿意讓她隨行，即表心中有她，只要與他一起，來(lái)話(huà)長(cháng)，迂回難解！

連夜就走誰(shuí)都會(huì )感覺(jué)異狀，淳厚不說(shuō)她也問(wèn)不出所以然，任憑疑問(wèn)在心底翻攪。

闃靜深夜馬蹄聲格外清脆，擾人清夢(mèng)地經(jīng)過(guò)熄燈街市，穿梭靜無(wú)一人的巷道，忽然停在一戶(hù)墻圍高聳的華宅外，淳厚躍下馬從容道：「夫人在此等著(zhù)，我先去開(kāi)門(mén)?！?/br>
開(kāi)門(mén)？他們不是要去大理嗎？也才行了十多里路，還在京師呢?；颂ь^，月華光輝照在大門(mén)上方的匾額，「萬(wàn)府」兩字歷歷在目氣派宏偉，她猛然一震，來(lái)不及再思索，淳厚輕功一躍翻墻而入，不一會(huì )門(mén)即開(kāi)啟，淳厚牽馬入內，將馬停在紅墁鋪地的偌大庭院，拴于含苞的櫻花樹(shù)下，扶花凝人下馬。兩人走向通往花廳的緊閉木鏤雕花門(mén)前，周遭即響起雜沓腳步聲，被驚擾而起的燈火跟著(zhù)急速靠過(guò)來(lái)。

幾位帶刀侍衛以為是闖入者沖上前擋住他們，見(jiàn)是淳厚手上刀劍又快速入鞘，畢恭畢敬對他鞠躬作揖，「不知太師回府，冒犯了！」

萬(wàn)家老總聽(tīng)聞緊急跟上前，老眼昏花不太敢相信，提著(zhù)燈籠照過(guò)去，見(jiàn)真是難得歸來(lái)的淳厚詫異問(wèn)：「小少爺怎這幺晚來(lái)？」還帶著(zhù)姑娘，他瞄了瞄花凝人，心想，挺標致的。

「我有急事見(jiàn)我爹娘，你們休息去吧，我自行過(guò)去?！勾竞窈谜韵镜?。

「我這就去喊他們?！谷f(wàn)總管提著(zhù)燈籠轉身欲往東廂房走去，感覺(jué)他這幺晚來(lái)必有要事，他不敢耽誤。

淳厚喊道：「萬(wàn)總管，我自行過(guò)去，你們都去歇著(zhù)，不礙事?！?/br>
看著(zhù)淳厚幼年出家的年邁萬(wàn)總管踅回來(lái)，望淳厚一眼，又瞅一眼花凝人道：「好吧，你自己去，我去準備兩間房給小少爺跟……這位姑娘住?！顾韵氩怀鏊?，他是和尚為何半夜帶著(zhù)姑娘，這當下又不適問(wèn)。

「不忙了，我去說(shuō)幾句話(huà)就走?！?/br>
這幺匆促？他本就不住這，萬(wàn)老總管不多想了，直接了當道：「去吧，去吧，我交代門(mén)房待會(huì )給你開(kāi)門(mén)?！?/br>
萬(wàn)總管與一干人退下，淳厚帶花凝人往東廂房而去，到房門(mén)口敲了兩下門(mén)，喊道：「爹、娘，我是應蔚，這幺晚來(lái)打擾?！?/br>
「應蔚？」萬(wàn)穆稹淺眠，聞聲即起，捉起一旁披風(fēng)下床，他半夜來(lái)令他忐忑不安。

「是我，爹，孩兒來(lái)跟您辭行?！勾竞裼陂T(mén)外道，聽(tīng)見(jiàn)里面窸窸窣窣。

聽(tīng)見(jiàn)他來(lái)辭行，萬(wàn)穆稹一時(shí)心慌，三步并兩步去開(kāi)門(mén)，外面果然立著(zhù)他日思夜念的兒子。萬(wàn)穆稹困惑的瞅著(zhù)淳厚問(wèn)：「這幺晚了你要去哪？」他忽見(jiàn)花凝人更是疑惑。

淳厚跪地而拜，「爹，孩兒即將遠行，前來(lái)辭行，這趟再去不知何年何月能再相見(jiàn)?！?/br>
「起來(lái)快起來(lái)，發(fā)生何事？」萬(wàn)夫人聞聲也起床，從萬(wàn)穆稹身旁急促而出扶起淳厚。她瞧見(jiàn)淳厚身后端莊秀麗的花凝人，忍不住問(wèn)：「這位姑娘……」

「娘，實(shí)不相瞞，她是我媳婦?！勾竞裨G訥道，說(shuō)出這話(huà)心感羞愧，但明暸高堂愛(ài)子心切，知道他下半生有人相陪必感欣慰，不會(huì )怪罪他先斬后奏，什幺事都沒(méi)說(shuō)。

他身后的花凝人乍聽(tīng)他說(shuō)她是他媳婦，瞬間滿(mǎn)臉羞赧的低下頭，峰回路轉，她真該說(shuō)自己因禍得福嗎？

兩人同顯詫異，「你何時(shí)成親，這……這……」他爹不敢置信。

「發(fā)生何事趕緊說(shuō)啊?！谷f(wàn)夫人心急如焚，淳厚雖自幼離家，但懂事內斂，他們不曾c煩。但今晚他突然帶著(zhù)新媳來(lái)與他們拜別實(shí)在不尋常？

然而，他還是不是出家人呢？

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