息棧一眨不眨地盯著(zhù)馬背上的矯健身影，越看越神情恍惚，面紅耳赤。

男人那個(gè)馴馬的架勢，分明就如同昨夜在火炕之上，一手攬頸，一手摟跨，將他駕馭在身下，牢牢楔住，抽打馳騁……

難怪這廝在炕上一貫如此剛猛彪悍，不整到別人跟他求饒他誓不罷休。原道是平日里在這大漠邊關(guān)橫鞭立馬，恣意逍遙慣了，上得炕來(lái)也不會(huì )把人當作個(gè)人，而是當作胯下的一匹小馬駒兒……

果然，這一匹紅棕馬也被大掌柜擱在胯下給整了個(gè)半死，最終乖乖討饒了。鼻子里仍然怒哼哼地吐著(zhù)粗氣，滿(mǎn)頭滿(mǎn)脖子冒著(zhù)熱汗，朝男人狂翻白眼兒，尾巴卻已經(jīng)耷拉了下來(lái)，蹄子也刨不動(dòng)了！

鎮三關(guān)將馬套上了嚼子，整上了馬鞍和馬鐙，這才轉頭將韁繩丟給了一旁愣神兒盯著(zhù)他的息棧：“喏！這馬駒子不錯，就用它吧！”

息棧湊上去跟馬兒蹭了蹭臉，呼擼了一把鬃毛。這一人一馬仿佛心有靈犀一般，立時(shí)生出某種惺惺相惜、同病相憐之感，唏噓抱做了一團兒！

馬兒眨眨大眼珠子，一腦門(mén)子的委屈：?jiǎn)鑶鑶鑶鑯~~！那男人好彪悍，還那么使勁地撞老子的后背和屁股！怕怕~~~！老子還是跟你吧，小劍客你看起來(lái)比較溫油~~~~

息棧樂(lè )了，用鼻尖蹭了蹭馬兒的吻端。

鎮三關(guān)一旁說(shuō)道：“給這馬整個(gè)啥蔓兒？”

息棧垂眼想了片刻：“嗯，就喚作‘赤月骕骦’吧！”

“……啥玩意兒？”男人腦頂騰起一縷白煙兒……

“有云：‘唐成公有兩骕骦馬’……此馬毛色金紅，就喚‘赤月骕骦’極好?！?/br>
鎮三關(guān)皺皺眉，舌尖舔過(guò)上唇，張了張口，吸了一嘴的冷氣，最終還是沒(méi)好意思當著(zhù)一群伙計問(wèn)出來(lái)：春秋左氏是啥玩意兒？骕骦這倆字，他娘的怎么寫(xiě)？！

給小紅馬起個(gè)名字也整那么多花哨玩意兒！要讓老子說(shuō)，就叫紅騾子，或者飛驃子，不就省事兒了么！

是夜。

息棧悄悄溜進(jìn)大掌柜的房間，一閃身閂上了屋門(mén)。

鎮三關(guān)剛從豐四爺那里回來(lái)，此時(shí)斜靠在炕上，一臉沉思。見(jiàn)息棧進(jìn)來(lái)，沒(méi)有搭話(huà)，只是用眸子淡淡掃了一眼。

息棧將一摞衣物擱在他炕腳上：“中衣和褥單給你洗過(guò)，烤干了……明兒可以用了?！?/br>
“辛苦了?！?/br>
“你肚餓么？想吃小食么？你想吃什么，我給你做……”

“不用，別麻煩了?！?/br>
息棧怔怔地看著(zhù)略顯沉默的男人，一時(shí)間不知道還能講什么話(huà)。

鎮三關(guān)半閉著(zhù)眼睛，忽然問(wèn)道：“你做飯這兩手是跟誰(shuí)學(xué)的，咋個(gè)這般能耐？”

“唔，以前看宮里頭的御廚備膳，我只是偷學(xué)了幾樣?！?/br>
“哦？合著(zhù)你進(jìn)宮是做小廚子去了？”

“……”

“小羊羔，你本事挺大，能耐挺多，老子當初沒(méi)看錯你?！?jiàn)天還整幾句文縐縐的詩(shī)啊詞的，跟那豐老四簡(jiǎn)直一個(gè)腔調，煩人！”

少年的面容卻陰暗下去，眼底含著(zhù)淡淡憂(yōu)傷，冷冷地說(shuō)道：“凡以色侍人者，色衰則愛(ài)弛，愛(ài)弛則恩絕。若再不細細研磨功夫，十八般精通，如何能夠留得住恩客的青眼……”

“……”男人似懂非懂。

少年轉頭看向大掌柜，面帶凄楚?？葉~~，想當年，琴棋書(shū)劍詩(shī)酒花，柴米油鹽醬醋茶，還真沒(méi)有息鸞亭做不到做不好的，“藝絕六郡，色冠長(cháng)安”之名，你以為是拿銀子走后門(mén)兒買(mǎi)來(lái)的“報號”？

屋里倆人大眼瞪小眼地看了半晌。

鎮三關(guān)面上露出幾分不尷不尬的神色，問(wèn)道：“身子還疼么？”

今兒個(gè)晌午一出屋門(mén)，這男人就看見(jiàn)少年很吃力地從山下邊兒拎了兩桶水上來(lái)，躲進(jìn)屋去刷洗。小羊羔走路那姿勢，簡(jiǎn)直是一瘸一拐，兩條腿都合攏不上似的，看得大掌柜這叫一個(gè)頭疼，腦熱，心虛！

息棧神情乖巧地搖搖頭：“沒(méi)有那么疼，好些了……”

男人于是揮揮手說(shuō)道：“過(guò)幾天要出山做活兒，回去好好歇著(zhù)吧！”

“嗯……”

息棧默默垂下頭，明晰男人不想留他過(guò)夜，也不好賴(lài)著(zhù)不走，只得又灰溜溜地閃了出去。

已經(jīng)強攻了一遭，也不能次次都強攻硬上，心里其實(shí)很怕，怕這男人會(huì )嫌他煩人……

大掌柜的腦子里本來(lái)還瞇瞇蹬蹬的，這一整天下來(lái)，宿醉算是徹底醒了。

看著(zhù)少年那個(gè)略顯失望的神情和纖細的背影，忽然之間莫名地煩躁不安，心思昏亂。

從未對一人有過(guò)如此這般的感觸，自見(jiàn)了這少年第一面，就已是另眼相看，這一遭遭一回回的糾扯，在對方身上用的心思當真是不少。不知道是咋個(gè)了，就是心里總惦記著(zhù)這娃子，怕他吃不好穿不暖，日子過(guò)得不舒心。

憐惜他的命苦，疼愛(ài)他的聰慧，又賞識他的才能。

現如今這人杵在自己面前，真是碰也不是，不碰也不是。本來(lái)是好好的綹子里的伙計，咋個(gè)就給整到炕上去了呢？！

晌午起身時(shí)看見(jiàn)那炕褥上的斑斑血跡，真是膽戰心驚。他鎮三關(guān)這半輩子沒(méi)上過(guò)一個(gè)黃花閨女，沒(méi)見(jiàn)過(guò)炕上有血！他自己給自己的綹子立的鐵牌，不準沾良家婦女，jianyin者死罪，直接活埋！

因此就連黑狍子那獸性玩意兒都不敢玩兒野的，頂多就是手欠，忍不住了沾哪家小媳婦一些手腳上的便宜，不敢真的觸犯綹規。

如今自己竟然就把這少年給上了！那混沌感覺(jué)就好象是把誰(shuí)家的大閨女開(kāi)了苞，搞得心里這叫一個(gè)沉重和虛弱。這小羊羔現在就跟一塊大秤砣一般，墜在自己的心頭rou上，剪不斷扯不開(kāi)的，徹底亂了方寸……

十多年了，從來(lái)沒(méi)有的某一種感覺(jué)，此時(shí)從心底片片剝離，探出頭來(lái)，抓撓著(zhù)心房，糾結不散。

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正月十四。

肅北縣城城西最繁華熱絡(luò )，客流如云的岳家酒樓。

二樓的梨花窗雅座單間之內，坐著(zhù)一尊肥肥白白、胖胖乎乎的中年男子。男子頭戴狼皮氈帽，身穿名貴貂皮大襖，身后兩側各站著(zhù)一名身材剽壯的伙計，一個(gè)是蠟黃臉，一個(gè)是黑綠臉。仨人湊成了三種挺難看的顏色！

只等了一盞茶的功夫，酒樓伙計點(diǎn)頭哈腰地讓進(jìn)來(lái)另一路客人，也進(jìn)了這雅間。

這一路為首的男子，高大寬闊的身板，上穿一件青黑色緞面襖子，露出下身的淺灰色長(cháng)衫。貂皮圓帽遮住墨黑的劍眉，只露出一雙明朗潤澤的眼睛，