數消失，他如今身邊只剩下了一個(gè)啞巴。

當然，在每天的晚飯之后，還有一個(gè)鳳兒。鳳兒現在能吃能喝，然而瘦骨伶仃。吃過(guò)飯后坐在余至瑤的身邊，她趴在茶幾上讀書(shū)寫(xiě)字，成績(jì)倒是好的，每回考試過(guò)后都要出一次風(fēng)頭。

午夜時(shí)分，啞巴熬不住了，悄悄的蜷在床尾打了個(gè)盹兒。凌晨時(shí)候他醒過(guò)來(lái)，發(fā)現黑暗中橙紅火光一明一滅，竟是余至瑤吸了一夜的雪茄。

揉著(zhù)眼睛坐起來(lái)，他聽(tīng)到余至瑤又對自己說(shuō)了話(huà)。

“啞巴，你說(shuō)滿(mǎn)洲能有多冷？”

啞巴一輩子都沒(méi)出過(guò)天津衛，所以這時(shí)就搖了頭：“哇?！?/br>
余至瑤望著(zhù)窗外的啟明星，慢條斯理的低聲說(shuō)話(huà)：“逸臣說(shuō)是很冷。到了真正的隆冬時(shí)節，鼻子、耳朵、手、腳，全能凍掉。尤其是在山里，脫褲子撒尿都得小心著(zhù)?！?/br>
然后他笑了一下：“不過(guò)他總不會(huì )跑到山里去?！?/br>
啞巴這回沒(méi)出聲。

余至瑤最后說(shuō)道：“我只是偶爾想想，想想而已。除了他，我也沒(méi)人可想?！?/br>
啞巴聽(tīng)了這句解釋?zhuān)肋@是真話(huà)——的確只是想想而已，想過(guò)之后，也就算了。

春節前夕，李鳳池從上海孤身一人跑了回來(lái)——他終于確定了何殿英的失敗與失蹤，于是打算回歸原位，重振威風(fēng)。

然而剛一抵達天津衛，他就發(fā)現城中局勢有了變化。他當年避之唯恐不及的掃把星余至瑤，竟然成了英租界內天字第一號的人物；而何殿英在日租界內的生意地盤(pán)，也全被改成了余記字號。

于是他憤慨，他不甘，他召集了徒子徒孫想要東山再起。余至瑤也還記得自己先前在他那里受到的冷遇，于是撩撥著(zhù)等待著(zhù)，終于把李鳳池挑逗得按捺不住了。

李鳳池要和余至瑤面談，然而余至瑤根本就不見(jiàn)他，只派了馬維元和王連山出場(chǎng)。雙方各帶了十幾個(gè)人，在萬(wàn)國公寓附近的一處茶館中見(jiàn)了面。李鳳池自覺(jué)著(zhù)是虎落平陽(yáng)被犬欺，竟然要和余至瑤的手下談判，心中就先存了怨氣，及至三言?xún)烧Z(yǔ)的說(shuō)出來(lái)，那馬維元言語(yǔ)不遜，竟然有著(zhù)盛氣凌人之勢。

雅間之內，氣氛越說(shuō)越是緊張。最后馬維元一邊罵罵咧咧，一邊對著(zhù)王連山丟了個(gè)眼色。王連山自從進(jìn)門(mén)后就沒(méi)開(kāi)過(guò)口，專(zhuān)等著(zhù)馬維元下令，如今收到暗號，他從袖口中抽出一把雪亮短刀，一躍而起跳上桌子，對著(zhù)李鳳池劈頭就砍。李鳳池知道他是個(gè)練家子，嚇的向后一仰，連人帶椅子一起翻倒在地。

一場(chǎng)惡仗就此開(kāi)始，不出片刻的工夫，李鳳池一方人馬便是奔逃而走，留得滿(mǎn)地鮮血，以及兩具尸首。

李鳳池行兇不成，反被砍傷，又氣又痛之余，便是報了警。馬維元一直沒(méi)動(dòng)手，當然無(wú)辜；王連山被警察拘了去，因為有人頂罪，所以不過(guò)半天的時(shí)間，又被放了出來(lái)。李鳳池見(jiàn)此情景，心知大勢已去，只好帶著(zhù)刀傷返回上海，悻悻的繼續做寓公去了。

李鳳池氣勢洶洶的卷土重來(lái)，演了一場(chǎng)鬧劇之后又落花流水的倉皇而走。旁人說(shuō)起來(lái)是個(gè)笑話(huà)，其實(shí)心有戚戚，把一雙眼睛偷瞄向余公館，真正承認了余至瑤的本領(lǐng)與勢力。

新年一過(guò)，天氣日益轉暖，積雪融化，滿(mǎn)街泥濘。這日上午，余至瑤早早起床，自覺(jué)夜里睡得很好，精神十分振奮。洗漱穿戴過(guò)后，他推門(mén)進(jìn)了走廊，想要下樓坐坐。

哪知樓梯剛剛下到一半，他卻是看到了正在