……

“不要緊嗎？！山田那家伙，在前半段游得飛快??！”

耳邊傳來(lái)高橋社長(cháng)的聲音。手里拿著(zhù)毛巾的今泉學(xué)長(cháng)在他旁邊也探出身子。

我吃驚地盯著(zhù)泳池。

山田學(xué)長(cháng)已經(jīng)轉身，正在折返回來(lái)。

名次是……第三名！

而且和隔壁水道.第二名中島高中的選手僅只半身的差距。

但是落到第四名的北澤高中，也以一個(gè)全身的差距緊追在后。

山田學(xué)長(cháng)和我不一樣，比起前半段，他是能在后半段加速的選手。

既然如此，為什么要這么亂來(lái)……

“……一柳！”

高橋社長(cháng)叫我了。

“是的，馬上去”

雖然這么回答，我一邊走向出發(fā)臺，一邊卻突然感到害怕。

山田學(xué)長(cháng)并沒(méi)有勉強自己。學(xué)長(cháng)現在，只是想盡力完成自己選手生涯的最后一場(chǎng)比賽——我突然察覺(jué)到這件事。

在這個(gè)時(shí)候，受傷的腳踝因為罪惡感又疼了起來(lái)。

因為我的任性，萬(wàn)一毀了這個(gè)比賽……

若是我只滿(mǎn)足于參加預賽，并取得好成績(jì)的話(huà)就好了。

而總決賽，就讓給等待候補機會(huì )的學(xué)長(cháng)。

這樣的腳，是沒(méi)有辦法拿到好成績(jì)的。

面對勝負難分的局勢而益發(fā)激昂的加油聲，山田學(xué)長(cháng)保持原來(lái)的速度逐漸接近中。

這樣的形勢讓我有想從這里逃跑的沖動(dòng)。

“就位了，一柳”

社長(cháng)的聲音迫使我揮去這個(gè)念頭，站上了出發(fā)臺。

我調整呼吸，做出前傾的姿勢。

在那個(gè)瞬間，山田學(xué)長(cháng)的手臂進(jìn)入我的視線(xiàn)時(shí)，我從出發(fā)臺上躍入水中。

跟我預想的一樣，腳踝傳來(lái)一陣刺痛。

因為這個(gè)緣故，沒(méi)有辦法做出俐落的入水動(dòng)作。

結果在這猶豫的瞬間時(shí)錯失了接棒的時(shí)機。

而且……

在第一次劃水而將臉露出水面時(shí)，我才知道自己落到第四名。

我聽(tīng)到已經(jīng)喊到沙啞的歡呼聲——其中，似乎還交雜了對我的怒罵。

我咬緊牙關(guān)、振奮起精神，賣(mài)力地往前游。

我對于一開(kāi)始的沖刺很有自信，而且短距離是我的強項。就算像現在落后的情形下，也還可以扳回劣勢……一定可以！

但是……

我的缺點(diǎn)是，前半段很強，后半段的速度一定會(huì )明顯變慢。

而且慣用的右腳腳踩又這樣……

正這樣想著(zhù)，踢水的那只腳，突然又是一陣疼痛。

可惡…果然沒(méi)辦法嗎……

那個(gè)時(shí)候。

“為什么要放棄！因為已經(jīng)結束了。腦海里突然掠過(guò)那時(shí)的話(huà)。

好像很了不起似的……這樣直截了當的大聲斥喝，是什么時(shí)候在什么地方聽(tīng)到的？

“我一定不放棄……不管怎樣，我絕對不死心！”

對著(zhù)一個(gè)役有回頭的背影叫喊著(zhù)。

實(shí)際上，是對著(zhù)一個(gè)曾經(jīng)想要回頭的背影：這樣叫著(zhù)的，到底是誰(shuí)？！

我嚴肅地凝視前方。

折返點(diǎn)就在眼前了，正要折返的三個(gè)選手已經(jīng)進(jìn)入視野的最遠端。

我將身體蜷曲潛人水中，刷的一下轉過(guò)身來(lái)。

在那個(gè)瞬間，周遭的喧囂、后悔、不安，全都在那透明的寂靜中溶解、消失。

我的心像是被洗滌過(guò)般澄澈。

我向池壁用盡全力地一蹬。如彈簧般彈出的腳突然一陣劇烈的刺痛。

但是，我不再退縮了。

俐落地劃開(kāi)水，身體似波浪柔軟地擺動(dòng)，讓頭部露出水面。

耳邊又再度聽(tīng)到自遠處如怒濤般涌來(lái)的加油聲。

在烈日的照射下，