因著(zhù)天高水長(cháng)，信件快馬加鞭送來(lái)也耽擱了兩三個(gè)月。這般一來(lái)，周博雅等人收到京城的消息嚴重滯后。等一場(chǎng)冬雨降下來(lái)，昆城進(jìn)入了臘月，周公子才收到太子召回的信。大約半年前，惠明帝突然一次在御書(shū)房咯了血，如今已經(jīng)臥病不起。

周博雅不確定過(guò)了三個(gè)月，惠明帝如今是否還活著(zhù)，或者說(shuō)已經(jīng)駕崩。他知道自己在西南地區的事情不能拖了，許多事必須速戰速決。

既然如此，便私下里找胡霍以及幾個(gè)重要的副將談一談。

沐長(cháng)風(fēng)也收到了消息，不過(guò)即便如此，他也暫時(shí)沒(méi)有回京的打算。

京城如今形勢不明，他父親的人遠在西北，若真出了什么事兒根本鞭長(cháng)莫及。左右母親與長(cháng)雪兩人守在府中，女眷不惹眼。只要不做太出格的事兒，沐家便不會(huì )有事。但是西南這頗地方，他也是呆不久的。

所以馬匪之禍，必須盡快解決。幾人商量的結果，是分出四個(gè)隊伍，由四個(gè)人分別帶領(lǐng)，去東西南北四個(gè)方向搜查土匪的窩點(diǎn)。

說(shuō)來(lái)馬匪盤(pán)踞在西南之地幾十年，燒殺搶掠，無(wú)惡不作，如今已是昆城治下的沉珂。

西南駐兵時(shí)常與他們交手，也算摸清楚了他們的行事規律。一次兩次的馬匪在昆城倪城幾座城的交界之處消失，也此地也有人活動(dòng)的跡象，他們能猜到馬匪把寨子建在何處。然而知道大概，卻不能找準寨子駐扎的地方。

畢竟，此地的地貌十分古怪。山林與濕地交相輝映，人走在其中，可能前一腳還是怪石嶙峋，后一腳便可能深陷泥潭，拔不出來(lái)。且不止地形崎嶇，山上的草木茂密陰森，將地面遮掩的密不透風(fēng)。雜草長(cháng)得有半人之高，一般人踏進(jìn)去，下了腳卻不一定能抬得起來(lái)。況且一般草木茂盛之處，蛇蟲(chóng)鼠蟻猖獗。

所以，哪怕本地有經(jīng)驗的人也不敢托大，保證進(jìn)去便能安然無(wú)恙地回來(lái)。

可這群馬匪的窩點(diǎn)隱匿在山林之間，馬匪本身也是來(lái)去自如。甚至于好幾次仗著(zhù)熟知西南的地形，隊伍精悍個(gè)個(gè)身手了得，重創(chuàng )駐兵。胡霍帶人剿殺也剿殺多回，然而打回去，這群人下次依舊卷土重來(lái)。

這般反反復復的起兵，既勞民又傷財，胡霍等一眾將士更是不堪其擾。

胡霍也曾派也曾派人仔細勘察過(guò)這一帶的地形，企圖描下此處精準的地圖，好叫手下之人一舉斷了土匪的窩點(diǎn)。然而根本死傷了大半將士，只堪堪弄出個(gè)囫圇的輿圖。如此受制，才使得駐兵剿匪之事變得十分被動(dòng)。

久而久之，這件事便擱置了下來(lái)。胡霍這些年鎮守此地，昆城大大小小的兵禍，他們都是以防守為主，甚少有主動(dòng)出擊的。

周博雅與沐長(cháng)風(fēng)既然決定盡快解決，自然選擇主動(dòng)出擊。雖說(shuō)胡霍留下的輿圖并不完整，但大致的方位卻標注的清楚。那些山林沼澤確實(shí)不便，但也并非無(wú)計可施。這時(shí)候就顯出博聞強識的好處，周公子完全可以根據土壤的濕度判斷如何行進(jìn)。

另外，不得不夸一句，郭滿(mǎn)當真是周公子的福將。

蛇蟲(chóng)鼠蟻這些東西雖然惡心，但也有將這些東西當玩物的人在。比如說(shuō)苗寨出身的霧花，有她在，草木再茂盛，也不懼草縫之中隱匿的毒物。

剿匪之事，有霧花在，簡(jiǎn)直事半功倍。

結果困擾了胡霍多年的馬匪，在周公子與沐長(cháng)風(fēng)以及風(fēng)滿(mǎn)樓那群殺人瘋子的摻和之下，短短三個(gè)月便剿