只得一條道走到底，因說(shuō)道：“皇上圣明，開(kāi)科取士是太祖皇帝定下的規矩，不論貴賤，廣羅天下人才為朝廷所用。若論蔭封，原是為嘉獎?dòng)泄χ级O。好教功臣之后繼續為朝廷效力。是為朝廷取士的輔助之策，如今確有喧賓奪主之嫌?！?/br>
皇帝眼光緩緩掃過(guò)殿中群臣，淡淡笑道：“不知眾卿家意下如何？”

眾位大臣此時(shí)想不表態(tài)也難。終于還是蘇大學(xué)士率先說(shuō)道：“皇上容稟，蔭封之策延續百年，若貿然縮減名額，恐眾功臣之后心生怨懟。只宜徐徐圖之?！?/br>
皇帝道：“大學(xué)士言之有理，那就慢慢來(lái)吧?！?/br>
殿中大臣們心下稍安，他們是越來(lái)越揣摩不透皇帝的心意。

皇帝剛登基的那兩年間，勵精圖治，頗有明君氣象。但好景不長(cháng)，沒(méi)過(guò)兩年于朝政上便懈怠了，轉而耽于享樂(lè )。又不顧朝臣反對，大興土木，要建一座皇家私苑以供游玩。誰(shuí)知私苑還未建成，皇上又轉性了，下令停工，于美色上也有所收斂，專(zhuān)寵杜淑妃。

朝中的大臣們對這位變化無(wú)常的皇帝的感情相當復雜。

自古做臣子的都希望輔佐明君。趙璞頭兩年的表現確實(shí)給了他們莫大的期望。以致后來(lái)每有昏君之舉時(shí)，大臣們便奮不顧身，前仆后繼，朝諫夕勸。

那激憤的神色，把皇帝都嚇著(zhù)了?；实郛斎徊恢?，他們是在捍衛一位臣子樸實(shí)的理想。

讓大臣們恨恨不已的是，不管他們如何勸諫，皇帝依然我行我素，不為所動(dòng)。讓他們欣慰的是，皇帝果有明君之質(zhì)，至少在氣得摔杯子的情形下，也沒(méi)有處罰那些幾乎將他罵得狗血淋頭的大臣們。不知是否眾位大臣精誠所至，皇帝在數月前忽然聽(tīng)得進(jìn)勸了，下令停止建造私苑。這讓大臣們歡欣鼓舞不已。

美中不足的是，皇帝依然對朝政提不起興趣來(lái)。好在皇帝雖懶理朝政，卻不糊涂，頗有識人之明，將權力下放賢臣，朝廷得以正常運轉。近期又力捧翰林學(xué)士，牽制群臣，以防結黨亂權。一舉一動(dòng)仍頗有章法。

現在皇帝于臨水殿中提起朝政來(lái)，大臣們倒一時(shí)有些不適應了。但這終歸是好的跡象。后來(lái)有大臣私下里向蘇大學(xué)士打聽(tīng)情況，蘇大學(xué)士只說(shuō)了一句：“我們都老啦?！北阋齺?lái)無(wú)數猜測。

段云睿聽(tīng)皇帝與大臣對答，早已坐臥難安。他雖未入仕途，可自小耳濡目染，又生性聰敏，知道皇帝拿他作筏子。等若他在皇帝面前掛了號，離京之事怕不那么順當了！

好容易熬到水軍競標結束，皇帝在臨水殿中宴請奪了標的水軍。段云睿本待悄悄溜走去見(jiàn)周敏，偏皇帝于百忙之中仍記掛著(zhù)他，著(zhù)他于席間坐下飲酒。

段云睿心中焦躁已極。

周敏在彩棚內望穿秋水，直到水軍奪標結束，仍不見(jiàn)段云睿出來(lái)，只得隨著(zhù)眾人離了金明池去到墻外街上的酒樓里用飯。

下午皇帝在瓊林苑的寶津樓上觀(guān)賞諸軍陸上百戲及騎射比試。表演百戲的棚子搭在瓊林苑大門(mén)兩側，眾人坐于寶津樓下的彩棚里觀(guān)賞。周敏不時(shí)回身往高臺上的寶津樓大殿里望去，依稀可見(jiàn)著(zhù)段云睿的身影雜在一堆大臣中。

待百戲演完，皇帝騎馬去到演武場(chǎng)，各軍將士抖擻精神，準備在御前一展身手。周敏心中有事，又無(wú)段云睿陪伴，場(chǎng)中精彩的比試落在她眼里