婉燕館的宦官們在一刻后圍了莊夕臻的住處,婉兮在兩刻后也到了穎淑宮門(mén)口,告訴衛妁該交代的事皆已吩咐妥當,溫徇也已在進(jìn)宮途中。

同時(shí),將一小冊謄抄的典籍交到衛妁手里。

管小酌接過(guò)來(lái)翻著(zhù)，目光停在了已近最后的一夜上,仔仔細細地在心中默讀了兩遍,手上冊子一合：“去把掌管小廚房的齊氏給我叫出來(lái)?！?/br>
“諾?！蓖褓饬⒓慈チ?。不過(guò)片刻,帶了一看上去已有四十余歲的年長(cháng)女官出來(lái)見(jiàn)她。

“婕妤娘子萬(wàn)福?！饼R氏一福身，臉上顯有驚懼。估計是那進(jìn)去圍了莊夕臻住處的宮人氣勢不小,著(zhù)實(shí)嚇到了人。

管小酌將那側典籍收在袖中，睇著(zhù)她清淺一笑：“齊氏,入宮二十三年了，資歷當真不淺。給個(gè)從四品容華掌管小廚房，委屈了?！?/br>
齊氏輕一顫：“婕妤娘子……”

“我有件小事要問(wèn)你,你如實(shí)告訴我。尚食局四司還有空著(zhù)的位子,我可以跟管尚儀說(shuō)說(shuō)話(huà)，讓她跟尚食女官打個(gè)商量?！彼_(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)明了來(lái)意和好處,齊氏面色白了一白，躬身道：“婕妤娘子請說(shuō)……”

“莊容華從家里帶進(jìn)來(lái)了四個(gè)丫鬟，哪個(gè)最得她信任？”管小酌挑眉問(wèn)道，齊氏一訝，顯未料到她是要問(wèn)這個(gè)。怔了一怔未敢作答，低著(zhù)頭避開(kāi)衛妁的目光。

“你是宜寧人，家中為農，一兄一弟都靠著(zhù)家里地為生?！惫苄∽贸亮丝跉?，悠悠又道，“宜寧那一帶和衛家交好的糧商可不少，你別逼我往宮外遞什么話(huà)?！?/br>
這話(huà)自然是假的，她鮮少關(guān)心衛家的事，長(cháng)陽(yáng)城中的勢力還勉勉強強知道些，遠在千里之外的宜寧……

她也就是嚇唬嚇唬人。

齊氏卻被驚得登時(shí)慌了神，忙跪了下去，匆匆一拜：“婕妤娘子恕罪，奴婢方才只是……在想婕妤娘子的問(wèn)話(huà)。莊容華帶進(jìn)來(lái)的四個(gè)宮女里，最得她信任的是……是桂枝姑娘?！?/br>
“很好?！惫苄∽命c(diǎn)了頭，視線(xiàn)微抬定在眼前宮門(mén)匾額上的三個(gè)鎏金大字上，蘊著(zhù)笑意，走進(jìn)了穎淑宮。

里面安靜得很。這穎淑宮中只有莊容華一人居住，除卻她的霽云苑，其他宮室都空著(zhù)。是以管小酌直至走到了霽云苑門(mén)口，才又見(jiàn)到侍立的宮人——還是她婉燕館的人。

“婕妤娘子安?！遍T(mén)口的兩位宦官一揖，而后其中一人稟道，“如婕妤娘子所料，方才容華娘子確是想去宣室殿來(lái)著(zhù)，讓臣等擋下了?！?/br>
“可差了宮人去稟事么？”她追問(wèn)一句，那宦官又道：“暫還沒(méi)有，但容華娘子生氣得很，方才臣在此候著(zhù)都能聽(tīng)見(jiàn)斥罵聲?！?/br>
“她還有臉罵？”管小酌清泠泠一聲笑，搭著(zhù)婉兮的手，又邁過(guò)一道門(mén)檻。繞過(guò)假山穿過(guò)前院，霽云苑的正廳便在眼前了。

管小酌卻停了腳，視線(xiàn)向兩旁一劃，叫了兩個(gè)宦官過(guò)來(lái)：“莊容華身邊有個(gè)叫桂枝的宮女，去把她給我帶來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)語(yǔ)中一頓，又續說(shuō)，“我去側間等?！?/br>
自是不必等太久的。在側間中落下座，剛接過(guò)婉兮沏好的茶抿了一口，就聽(tīng)到外面傳來(lái)女子掙扎著(zhù)的叫喊。

擱下茶盞抬起眼眸，管小酌靜看著(zhù)宦官押著(zhù)人進(jìn)來(lái)，桂枝仍在驚恐地喊著(zhù)：“你們瘋了不成……這是霽云苑！”

“我知道這是霽云苑?！惫苄∽们〉胶锰幍亻_(kāi)口接了話(huà)，桂枝一懵，愕然抬起頭，忙拜了下去：“婕妤娘子萬(wàn)安……”

“免了?！惫苄∽靡恍?，“遇到件小事要問(wèn)問(wèn)你，你說(shuō)清楚了，我立時(shí)三刻帶著(zhù)人走，絕不為難莊容華?！?/br>
桂枝屏著(zhù)息未敢吭聲。

“嬪妃么，就算防心再重，身邊也得有個(gè)真正信得過(guò)的人幫著(zhù)打點(diǎn)上下、幫著(zhù)出謀劃策?！彼f(shuō)著(zhù)笑睇婉兮一眼，很快又重新看向桂枝，“我知道莊氏最信得過(guò)的人是你，霽云苑中的事你必定知道。那么你告訴我，兩年前，管尚儀交給莊氏一件東西，她擱在哪兒了？”

桂枝后脊一涼，抬頭看了一看衛妁，銀牙一咬：“婕妤娘子在說(shuō)什么……”

“你很清楚我在說(shuō)什么！”管小酌厲然道，“告訴我那東西在何處，我沒(méi)時(shí)間跟你耗著(zhù)?！?/br>
“奴婢不知道?！惫鹬Υ故状鸬?，管小酌低低一笑：“若找不到，你信不信我一把火燒了霽云苑？”

桂枝一僵，驚詫不已地看著(zhù)衛妁，覺(jué)得她必是瘋了。

“反正那東西若被莊容華呈到宣室殿，我就是一死——如此，還不如先送她上路，我也算不虧?！惫苄∽谜Z(yǔ)氣森然，說(shuō)得字字切齒。還不敢真對桂枝動(dòng)刑，若當真招出來(lái)那符咒擱在何處，下一步還不好走了。

她說(shuō)她“沒(méi)時(shí)間耗著(zhù)”，其實(shí)還就得耗著(zhù)。

“奴婢不知道……”桂枝還是這句話(huà)，緊張與氣憤摻雜著(zhù)，嗓音聽(tīng)上去有些低啞。